La dirección deportiva de Honda ha decidido trasladar al tailandés Somkiat Chantra al equipo oficial en el Mundial de SBK, donde competirá la próxima temporada tras un complicado año de debut en MotoGP en las filas del Idemitsu LCR-Honda, la estructura satélite de HRC.

Tras la retirada de Takaaki Nakagami y la salida de la órbita de Honda del también japonés Ai Ogura, que recaló en su llegada a MotoGP en el Trackhouse-Aprilia, HRC tuvo que echar mano del tailandés Chantra para cumplir la cuota asiática en el lado del garaje de LCR patrocinado por Idemistu, la petrolera japonesa que financia la llegada de pilotos de aquella región al campeonato.

La fórmula, que durante seis años permitió que Nakagami compitiera en MotoGP, no ha surtido efecto con Chantra, ya que la falta de experiencia, una difícil adaptación a la categoría y las lesiones, le han impedido cubrir las expectativas mínimas.

Para Honda, tal y como adelantó Motorsport.com, no poder utilizar los datos de uno de sus cuatro pilotos para desarrollar su prototipo, es una perdida más importante que la económica de no tener el patrocinio de Idemitsu. Mientras se reformula cómo se estructurará la próxima temporada el equipo LCR, que dará cabida al joven brasileño Diogo Moreira en esa moto, Honda ya ha empezado a mover fichas con su equipo en el Mundial de SBK.

El primer paso fue cerrar un acuerdo con el británico Jake Dixon, actualmente en el equipo Marc VDS de Moto2, que dejará la clase intermedia del campeonato y que a falta de ofertas de MotoGP, ha optado por emigrar al paddock de las motos derivadas de serie.

El británico completará la alineación del equipo oficial de SBK de Honda junto a Chantra en una alineación completamente nueva, tras el anunciado fichaje de Iker Lecuona por Ducati y la decisión de Xavi Vierge de abandonar Honda y aceptar una de las ofertas que tiene encima de la mesa para competir en otro equipo de SBK, entre ellas la de BMW.

Chantra, que el 15 de diciembre cumplirá 27 años, ha competido cinco temporadas en Moto2, con dos victorias como mejores resultados. En la clase reina, ha completado nueve carreras hasta ahora, en las que ha sumado un solo punto, en Assen, cuando circulaba 16º y Aleix Espargaró, que competía como wildcard, le dejó pasar para que pudiera acabar 15º. Chantra reaparece este fin de semana en el GP de Catalunya, tras perderse las últimas cuatro carreras por lesión.

Jake Dixon, ELF Marc VDS Racing Team

Foto de: Alexander Trienitz