El equipo suizo ha aprovechado la transición de dos años entre su acuerdo con Alfa Romeo y la llegada de Audi en 2026 para introducir un nuevo diseño en el que destacan el verde flúor y el negro en al que será su primera temporada con Stake como único patrocinador principal.

Valtteri Bottas y Guanyu Zhou saldrán a pista por primera vez con el C44 este viernes en Barcelona, antes de los test oficiales de Fórmula 1 que tendrán lugar en Bahrein del 21 al 23 de febrero.

El C44 es el primer coche se desarrolla con la aportación del director técnico James Key, aunque el proyecto ya estaba muy avanzado cuando empezó a trabajar en el equipo en el mes de septiembre.

Cuenta con lo que el equipo llama un paquete aerodinámico "agresivamente rediseñado" y un cambio de una suspensión delantera en favor de la tracción, una configuración usada ya por Red Bull y McLaren, cuyo objetivo principal es crear más carga aerodinámica.

Sauber ha reconocido también que ha planeado un programa R&D más ambicioso que en el pasado, señalando que está "ultimando algunas actualizaciones importantes que se pondrán en pista en las primeras rondas del campeonato", ya que el equipo tiene la intención de ser uno de los más fuertes en la carrera de desarrollo.

Sauber C44

Photo by: Sauber F1 Team

El máximo representante del equipo, Alessandro Alunni Bravi, ha declarado que la nueva imagen y el verde forman parte de un esfuerzo consciente por aceptar el cambio tras estos últimos años con Alfa Romeo y con el equipo preparándose para la entrada de Audi.

"Hay una nueva identidad para nuestro equipo, ya que empezamos como Stake F1 Team", dijo el italiano. "Hay muchos cambios, lo que hace que sea una era muy emocionante para nosotros".

"Esta asociación nos ayudará a llegar a un nuevo público y ampliar nuestra base de aficionados. También nos da un nuevo enfoque fresco e innovador en la forma en que nos comunicamos".

"Hay cambios en otras áreas. Estamos desarrollando nuestra estructura, mejorando el personal, y eso implica que se está trabajando en Hinwil en todas las áreas. Es una nueva era emocionante".

Alunni Bravi ha dicho que el equipo ha desarrollado un coche mejorado - aunque el año pasado había un optimismo similar que no se cumplió -, pero reconoce que el potencial del C44 sólo puede juzgarse en función de los progresos realizados por sus rivales.

"Estar al principio de esta nueva era no significa que vayamos a mejorar el rendimiento enseguida", dijo. "Sin embargo, todo lo que hemos hecho este invierno nos hace ser optimistas sobre la posibilidad de dar un paso adelante. Hemos trabajado duro bajo la dirección de nuestro nuevo director técnico, James Key, para desarrollar nuestro proyecto y nuestro coche en todas las áreas, tomando decisiones más extremas e intentando mejorar cada detalle".

"El nuevo grupo técnico ha dado un paso adelante. Pero al mismo tiempo somos realistas. Tenemos que ver qué han hecho los demás equipos, nuestros rivales, durante el invierno. Sabemos que hemos mejorado y pronto veremos si esta mejora es suficiente para competir por una mejor posición".

Sauber C44

Photo by: Sauber F1 Team

Alunni Bravi ha subrayado que se están intentando controlar todos los aspectos del equipo durante la transición a la era Audi.

"Estos dos años verán a nuestro equipo someterse a un gran proceso de transformación hacia 2026, cuando nos convertiremos en el equipo de oficial de Audi".

"Pero nuestra atención se centra en el aquí y ahora. Sabemos que es importante sentar las bases de nuestro equipo cada día. Por eso estamos trabajando muy duro para mejorar todas las áreas de nuestra organización, bajo el liderazgo del [CEO] Andreas Seidl".

En su última temporada como Alfa Romeo, el equipo no pudo pasar de la novena posición en el Campeonato del Mundo, con un par de octavos puestos para Valtteri Bottas como mejores resultados. Alunni Bravi espera ver un mejor rendimiento este año.

"No podemos hablar de objetivos concretos, porque siempre es difícil comprometerse con cifras. Nuestros objetivos son claros: mejorar el rendimiento de nuestro coche y nuestro paquete".

"Por paquete me refiero a todas las áreas, desde el equipo de carrera hasta las operaciones en la pista, las paradas en boxes y la estrategia. Es algo más que el rendimiento del coche, estamos comprometidos en todos los departamentos para dar este paso, ese es el objetivo", añadió.

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