¿La renovación de Albon demuestra su fe en Williams F1 o solo espera su momento?

El anglotailandés fue aclamado como uno de los pilotos más destacados de la pasada temporada de Fórmula 1, ya que sumó todos los 28 puntos de Williams, a excepción de uno, lo que llevó al equipo hasta la séptima posición en la clasificación de constructores. Con más de la mitad de la parrilla sin un contrato para 2025, Alexander Albon se convirtió en una tentadora opción para cualquier escudería puntera que quisiera hacer un cambio.

Nunca descartó la posibilidad de marcharse de Grove pese a tener un acuerdo vigente, y el director de su conjunto, James Vowles, también dejó la puerta abierta, aunque por un precio. Que se comprometiera ahora con lo que se denominó como un contrato multianual parece un gran golpe, porque están llevando a cabo una reconstrucción integral de las anticuadas instalaciones y de los ineficaces procesos de trabajo.

James Vowles se mostró abierto sobre la montaña que había que escalar para cambiar la suerte de Williams, y 2024 fue un recordatorio de lo doloroso que es el viaje que queda por delante. Logan Sargeant se vio obligado a perderse el Gran Premio de Australia después de que su compañero estrellara su monoplaza, y al no contar con un chasis de repuesto, no pudieron participar.

Los incidentes posteriores mermaron aún más su reserva de piezas de repuesro, lo que obligó a desviar más recursos de las mejoras a la pista. Todo ello se tradujo en que no fueron capaces de exprimir todo el potencial del FW46 en las primeras carreras del año, y la realidad es que siguen por detrás mientras que sus rivales empiezan a sumar puntos en la zona media.

El coche es mejor que su predecesor en todos los aspectos, pero no tiene los picos de baja carga aerodinámica que permitieron a Alexander Albon puntuar en ciertos circuitos, lo que irónicamente está haciendo más difícil puntuar en cualquier otro lugar.

Se trata de los problemas de crecimiento de un equipo que carecía de financiación suficiente y que necesitaba una revisión drástica, parte de la cual ya se llevó a cabo y otra llevará más tiempo. Alexander Albon siempre afirmó que necesitaba ver progresar a la escudería para comprometer su futuro, y dijo que estaba viendo esas señales entre bastidores, aunque el éxito en la pista pueda estar aún a años vista.

"Se puede ver que James [Vowles] ha hecho un gran esfuerzo para hacer avanzar al equipo y tratar de devolverlo a un nivel por el que deberíamos estar luchando", dijo en el Gran Premio de Miami. "Por el momento, no estamos ahí, y los cambios que estamos haciendo para estar en una posición para convertirnos en uno de esos equipos es una gran terea. Tengo mucha confianza en James para saber que está tomando las decisiones correctas, y que es la forma adecuada de hacerlo".

Sin embargo, hablar es fácil, y la mejor manera de dar un enorme voto de confianza a James Vowles es ampliar su contrato. A sus 28 años, se trata de una decisión crucial, ya que se acerca a una encrucijada clave en su trayectoria y aspira a una segunda oportunidad en un gran asiento, después de bajar de Red Bull tras media temporada en Toro Rosso.

"Siento que estoy muy cerca de mi mejor momento", dijo antes del inicio de 2024. "Con mi experiencia ahora y donde estoy, siento que soy merecedor de un monoplaza que pueda hacer podios y luchar por victorias, y eso siendo sincero con cómo me veo".

Su renovación con Williams parece, por tanto, una señal de que Alexander Albon todavía tiene fe en la escudería de Grove de que podría convertirse en ese conjunto puntero, pero también podría ser un caso pragmático de esperar su momento.

A principios de años seguía existiendo la incertidumbre sobre el segundo asiento de Sergio Pérez en Milton Keynes, mientras que el sorprendente fichaje de Lewis Hamilton por Ferrari abrió la puerta a un sustituto en Mercedes, y el anglotailandés estuvo vinculado a los dos asientos, además de que los de las bebidas energéticas le hicieron una oferta.

Sin embargo, Motorsport.com entiende que nunca fue una opción para Mercedes. A la espera de la disponibilidad de Max Verstappen, en Brackley tienen en la reserva a Andrea Kimi Antonelli para el 2025, siempre y cuando el italiano esté listo. La recuperación en la forma del mexicano también le quitó mucha presión, y en Red Bull solo tienen la duda de si renovarle o no, a la espera de lo que decida Carlos Sainz en caso de que desee cambiar al color morado.

En la otra parte de la lista tampoco había muchos asientos, porque Ferrari y McLaren tenían ya sus asientos ocupados, mientras que Aston Martin tampoco se espera que tengan modificaciones tras la renovación de Fernando Alonso. Audi apostó por Nico Hulkenberg, y también están a la espera del madrileño, mientras que Alpine y Haas no suponen una gran mejora con respecto a Williams.

Además, el término de "contrato multianual" es a menudo una forma para privar al resto y poner cláusulas de salida, y con la opción de que pueda irse a partir de 2027, cuando tenga 31 años, todavía habría una posibilidad de recalar en un buen asiento si en Grove no cumplen con su promesa. Así que, al igual que Fernando Alonso con su contrato en Silverstone, quizá el compromiso de Alexander Albon sea más pragmático de lo que pueda parecer a simple vista.

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