Oliver Oakes ha sido nombrado como nuevo director del equipo Alpine, que por fin ha puesto fin a la rotación al mando de la escudería que se divide entre las fábricas de Enstone y Viry.

Se convierte en la tercera persona que ocupa el cargo desde el inicio de la temporada pasada, tras Otmar Szafnauer y Bruno Famin, este último casi un año como interino.

El puesto de director de equipo no es el único que ha sufrido cambios en los últimos tres años, ya que la cúpula de Alpine parece sufrir modificaciones cada año.

Pero eso ha cambiado desde la llegada de Flavio Briatore en calidad de asesor, aunque su presencia en el comunicado de prensa que anuncia el nombramiento de Oakes sugiere que está mucho más implicado de lo que su rol de asesor parece indicar.

Así pues, con Oakes al timón y los motores Mercedes que se espera que sean el relevo de los actuales Renault en los próximos años, ¿quién es el hombre encargado de enderezar el rumbo de Alpine?

Oakes, un protegido del Red Bull Junior Team

Oakes ha estado en el mundo de carreras desde que era muy pequeño debido a los vínculos de su padre con este deporte. Billy Oakes fue el fundador y propietario del antiguo equipo de Fórmula Renault y F3 británica Eurotek Motorsport.

A los 12 años, Oakes ya era bicampeón del Open Británico de karting, y a los 17 se proclamó campeón del mundo de karting tras derrotar a pilotos de la talla de Valtteri Bottas, Jules Bianchi y Edoardo Mortara. Eso le llevó a ser elegido por el ilustre programa de jóvenes pilotos de Red Bull.

En aquel momento, Oakes estaba en Red Bull junto al campeón del mundo de F1 Sebastian Vettel, así como los campeones del WEC Brendon Hartley y Sébastien Buemi.

Ya como piloto del equipo de las bebidas energéticas, pasó por la Fórmula BMW, donde consiguió la pole y la victoria en su primera carrera. Finalmente acabó sexto y eso le valió una nominación para lo que entonces era el Premio McLaren Autosport BRDC [ahora Premio Aston Martin Autosport BRDC].

Sin embargo, aunque dio el salto de la F3 Británica a la GP3, su carrera como piloto nunca llegó a ser lo suficientemente prometedora y se acabó alejando de los volantes para emprender lo que hasta la fecha ha sido una exitosa carrera deportiva como directivo.

Oliver Oakes

Foto: GP3 Series Media Service

Oakes estuvo al frente de Hitech GP

La etapa de Oakes al frente de Hitech es quizás la más conocida de su carrera como director, pero ha estado al cargo de algunos de los jóvenes talentos más brillantes del automovilismo desde una edad mucho más temprana de lo habitual.

Creó el Oakes Racing en 2011 para competir en el karting, con Callum Ilott y Marcus Armstrong como los pilotos más destacados. Nikita Mazepin -que más tarde tendría vínculos mucho más estrechos con Oakes en Hitech- y Clement Novalak también estuvieron en el equipo.

Hitech Racing se convirtió en Hitech Grand Prix bajo la mirada de Oakes en 2015 y, a lo largo de los años, recibió financiación del padre de Nikita Mazepin, Dmitry, y de su empresa Uralkali, que entró en una gran polémica cuando Rusia invadió Ucrania en 2021 y los Mazepin se vieron afectados por las sanciones que impuso la Unión Europea.

Pero al margen de eso, el equipo ha sido claramente uno de los más fuertes en las categorías inferiores, con muchas victorias y llegando a pelear por los campeonatos en casi todas las competiciones en las que ha participado, con pilotos de la talla de George Russell en sus filas.

Lo más destacado de su actual temporada hasta el momento ha sido el tercer puesto de Paul Aron en la clasificación de la Fórmula 2, gracias en gran parte la regularidad del estonio en la primera mitad de la temporada.

En Fórmula 3, Luke Browning está a sólo seis puntos del primero puesto en la tercero posición del campeonato, a falta de sólo una carrera para que termine la temporada.

George Russell, HitechGP Dallara F312 - Mercedes-Benz con Oliver Oakes

Foto de: James Gasperotti

Oliver Oakes en la Fórmula 1

Para Oakes, dar el salto a la Fórmula 1 con Alpine no es su primer acercamiento al campeonato, ya que Hitech era una de las escuderías que aspiraban a convertirse en el undécimo equipo de la F1 cuando la FIA abrió un proceso para los posibles interesados el año pasado, aunque el equipo nunca superó las fases iniciales y Andretti fue el único equipo que lo consiguió, aunque fue rechazado por la F1.

Pero no cabe duda del nivel de Oakes para llevar adelante un equipo de F1. Con Briatore en el tándem, Oakes podrá centrarse únicamente en los objetivos de Alpine en pista, en un momento en el que sus pilotos estás bastante frustrados por su situación actual.

En el Gran Premio de Bélgica, Pierre Gasly pidió al equipo que dejara de cometer errores después de tres problemas en las últimas semanas, mientras que Esteban Ocon tampoco se ha mostrado muy contento.

Lo irónico es que Oakes formó parte del conjunto de jóvenes pilotos de Christian Horner en Red Bull, aunque su carrera ha seguido un camino casi idéntico.

Un padre propietario de una escudería que compite en las categorías inferiores, una carrera profesional como piloto interrumpida para tomar las riendas de la dirección y un paso al escalón más alto de las carreras de monoplazas con una marca de renombre mundial.

Todavía está por ver cómo afectará su llegada al equipo, así como el grado de libertad que tendrá para tomar las riendas en solitario, sin las intromisiones que tan a menudo han obstaculizado a Alpine y Renault en los últimos años.

Pero si Oakes puede lograr la mitad de éxito que Horner en la F1, Alpine podrá estar muy satisfecha.

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