El modelo de Ferrari que inspiró al de Alpine F1
Enzo Ferrari nunca ocultó de que creó una marca de coches de calle para ayudar a expandirse a su equipo de Fórmula 1.
Pero fuera cual fuera el motivo real, acabó siendo un plan de negocios brillante, ya que el negocio de los coches y la Scuderia Ferrari se impulsaron el uno al otro hacia el éxito.
Esa corriente bidireccional no está muy lejos de la visión que el nuevo CEO de Renault, Luca de Meo, tiene para la marca Alpine, después de dar luz verde al cambio de nombre del equipo de F1 del fabricante francés.
Desde que llegó a Renault en julio, de Meo ha tenido que tomar decisiones rápidas sobre cómo trazar un camino para salir de la crisis financiera impulsada por el coronavirus para todo el Grupo Renault.
Entre otras cosas, tuvieron que analizar el proyecto de F1 y decidir si comprometerse a firmar el Pacto de la Concordia para quedarse cinco años más.
Pero, como pasó a otros equipos, la llegada del límite presupuestario de la F1 junto con una reestructuración de su reparto económico de premios para nivelar la parrilla, ha hecho que quedarse fuera la decisión obvia.
Ahora que es posible que los equipos logren ganancias o, en el peor de los casos, no pierdan, ya no existe la preocupación de que se conviertan en un pozo sin fondo de gastos.
Por eso, con esa situación resuelta, De Meo ve la oportunidad de recrear el modelo comercial original de Ferrari. Quiere un círculo virtuoso para construir una marca Alpine exitosa a través del éxito en la F1, con ganancias para negocio y luego financiando al equipo.
"Creo que la parte interesante será el negocio que creamos en torno a los deportes de motor, para a su vez poder financiar la actividad de los deportes de motor", dijo de Meo durante una aparición en el GP de Italia.
"Mi idea es que esto debería ser un bucle, para que podamos asegurar y dar perennidad al compromiso y la participación del Grupo en el automovilismo".
"Es la esperanza. Tenemos que hacer los cálculos. Tenemos que ver qué tipo de negocio tenemos. También qué tipo de producto tenemos que sacar, cuánto cuesta esto, cuál es el rendimiento comercial de aquello... Pero lo he hecho en el pasado, así que sé que puede funcionar".
Es un plan lógico y que justifica plenamente el potencial del cambio de nombre de F1 de Renault. Pero aún así, el esfuerzo que se está haciendo para promocionar la marca Alpine, y darle toda la atención en la F1, no está exento de consecuencias.
Una de las mayores podría ser que, después de años de inversión de Renault y la contratación de Fernando Alonso, su piloto estrella en Fórmula 1, el fabricante de coches francés, al dar el centro de atención a Alpine, corre el riesgo de perder cualquier beneficio de marketing del éxito futuro del equipo en el que ha gastado millones.
De Meo cree, sin embargo, que Renault es una marca demasiado grande como para que la gente no asocie lo que Alpine-Renault logre con la empresa matriz. Y tiene claro que las oportunidades que ofrece el cambio de marca de Alpine superan con creces cualquier desventaja de lo que significa para la identidad de la marca Renault.
"Existimos desde hace 120 años", reflexionó sobre Renault. "Así que no creo que un movimiento como ese ponga en peligro cualquier conciencia, simpatía o percepción de Renault".
"Quiero decir, es un fabricante histórico tradicional lo suficientemente grande. Es conocido en todas partes. Tenemos muchos problemas y muchos desafíos, pero no creo que tengamos un gran problema de conciencia en general".
"Creo que esto es una manera de seguir adelante, de hacer algo nuevo y algo atractivo para el público, algo que es muy creíble".
"Quiero decir, por supuesto, antes de hacer estas cosas, pruebas y hablas con algunas personas. Pero cada vez que evocas una historia así, ves sonrisas".
"Así que incluso los datos de los expertos dicen que sí, que es algo genial y que es algo que habría que hacer. Así que estoy seguro de que podría ser una muy, muy buena historia".
Los últimos 31 equipos de Fórmula 1 que han desaparecido de la parrilla o se han transformado
(Pulsa en 'Versión completa' al final del artículo si no puedes ver las fotos y su descripción)
El equipo italiano fue fundado por el industrial Giuseppe Lucchini, que le pidió a Gianpaolo Dallara que le preparara un coche de Fórmula 1. Dallara aceptó, y en 1988 el nuevo equipo entró en el campeonato. Sin embargo, el futuro no le deparaba la gloria. Nunca optaron a las primeras posiciones en el campeonato de constructores y en 1993 cambiaron al chasis Lola (que era incluso peor que el Dallara). Al final de esa temporada (1993) fueron absorbidos por el equipo Minardi.
El equipo Larrousse (durante un tiempo, en sus inicios, se llamó Larrousse & Calmels) fue fundado por el ex director del equipo Renault Gerard Larrousse y por su íntimo amigo Didier Calmel. En 1988, Calmel fue arrestado y sentenciado a siete años de prisión por disparar a su esposa. El nombre del equipo se redujo a Larrousse, pero tras eso no triunfó demasiado. Su mejor resultado fue el tercer puesto en el Gran Premio de Japón de 1990 y el sexto lugar en el campeonato de constructores esa misma temporada. La falta de dinero les hizo abandonar el mundial a final de 1994.
Uno de los equipos más exitosos de la Fórmula 1, tuvo un gran impacto en el desarrollo técnico del campeonato. Llegó al mundial en 1954 y llegó hasta 1993. Sin embargo, ese año fue el último para el legendario equipo. Para la temporada 1994, Lotus confiaba en el desarrollo de la electrónica de un nuevo coche, pero antes del inicio del campeonato, se prohibió la electrónica, lo que provocó daños irreparables en lo deportivo y lo financiero. A finales de 1994 Lotus fue vendido a nuevos propietarios, quienes a su vez lo revendieron a Pacific Racing. Debajo de esta galería puedes leer más sobre su "defunción".
Arrows nació sobre las ruinas de Shadow en 1977. La historia de la escudería se dividió en dos partes, entre las cuales el equipo compitió durante varios años bajo el nombre de Footwork. Durante 18 temporadas en la Fórmula 1, su mejor resultado fue el quinto puesto en el mundial de constructores de 1988. Al inicio de los 2000, el equipo estaba sumido en problemas financieros, tenía abiertos procedimientos legales con los pilotos, no podía pagarles un salario y, a finales de 2002, acabó cerrando.
En 1991, Arrows pasó a llamarse Footwork, adoptando el nombre de una empresa japonesa que invirtió en el equipo. Footwoork duró hasta 1995, y durante este tiempo solo alcanzó el séptimo lugar del campeonato de constructores.
El equipo Pacific pasó solo dos temporadas en la F1. En la primera, los pilotos rara vez se clasificaron para disputar las carreras y, en la siguiente temporada, cuando conseguían participar en las carreras, la técnica fallaba a menudo. Como era de esperar con tales resultados, Pacific perdió rápidamente sus patrocinadores y abandonó la F1.
Otro equipo de mediados de los noventa que estuvo solo dos temporadas. A pesar de la participación del posterior presidente de la FIA Max Mosley y del campeón de F1 Jack Brabham, el proyecto no tuvo éxito y solo es recordado por el accidente en el GP de San Marino de 1994 en el que murió el debutante Roland Ratzenberger. En 1995, el equipo quebró.
>Otro ejemplo de un equipo que se derrumbó rápidamente fue Forti Corse, conocido desde finales de los años setenta por sus actuaciones en categorías junior, y que en 1995 decidió dar el paso a la Fórmula 1. El intento no tuvo éxito: primero, Forti construyó un coche débil, luego Pedro Diniz dejó la escudería junto a muchos patrocinadores y a mediados de la temporada 1996 el equipo quebró.
Probablemente el equipo francés más famoso sin contar a Renault. Ligier fue construido sobre la base del glorioso equipo Matra, pero en veinte años logró nueve victorias, 50 podios y ningún mundial. Durante ese tiempo, casi todos sus pilotos fueron franceses. En 1996 acabó la historia de Ligier en la F1: el equipo fue comprado por el tetracampeón Alain Prost, que creó una escudería con su nombre.
Durante mucho tiempo, el diseñador Lola fabricó el chasis de pequeños equipos de F1 y luego decidió entrar en el campeonato con su propia escudería con el apoyo de Master Card. Sin embargo el chasis, fabricado en pocos meses, resultó ser un fracaso. El equipo no logró clasificarse para la primera carrera de la temporada en Australia. Volaron a Brasil para el segundo gran premio, pero antes de arrancar el fin de semana, Lola anunció que no disputarían ese evento por problemas financieros y tuvieron que volver a Gran Bretaña. Habían acumulado multimillonarias deudas y anunciaron el cierre definitivo.
El equipo fue fundado por Ken Tyrrell en 1958 y llegó a la Fórmula 1 a finales de los años sesenta. La siguiente década fue su época dorada, en 1969 y 1971 Jackie Stewart ganó con ellos el mundial. En total, la escudería británica sumó 23 victorias y un campeonato de constructores (1971). Nombres como François Cevert, Patrick Depailler, Chris Amon, Didier Pironi, Jody Scheckter, Jean Alesi y muchos otros formaron sus alineaciones. En 1997, el equipo fue comprado por British American Tobacco, que lo transformó en BAR, y luego, tras algunos renacimientos más, se convirtió en lo que hoy se conoce como el exitoso Mercedes.
Fue fundado por el campeón de Fórmula 1 Jackie Stewart y su hijo Paul, con el apoyo de Ford. Durante tres temporadas, Stewart pasó del noveno al cuarto lugar en el campeonato de constructores, pero a pesar de mejorar en los resultados, Ford compró la escudería, el hijo de Jackie Stewart enfermó de gravedad y el británico perdió el control del equipo en 1999. Posteriormente, sobre la base de Stewart, Ford fundó Jaguar.
Benetton se formó en 1986 sobre la base del Toleman. El equipo pertenecía a la familia italiana Benetton, conocida principalmente por su empresa de ropa United Colors of Benetton, que les pertenece. El paddock recibió al equipo con cierto desprecio, pero les esperaba un destino glorioso: los "vendedores de camisetas" ganaron 27 carreras, un mundial de constructores y con ellos Michael Schumacher logró su primer y segundo campeonato. El ocaso de Benetton empezó después de cerrar Renault su programa de suministrador de motores de F1. Luego, el fabricante de automóviles francés compró la escudería y, desde 2002, pasó a ser el equipo oficial de Renault.
Prost GP se convirtió en el sucesor del equipo francés Ligier con el tetracampeón Alain Prost a la cabeza. En 1998, una temporada después de su debut, Peugeot se unió a ellos, pero eso no les hizo mejorar demasiado. Prost acumuló deudas, perdió patrocinadores, construyó monoplazas débiles y finalmente cerró con solo tres podios como estadísticas destacadas.
En 1999, Ford decidió promocionar su marca Jaguar. La compañía compró el equipo de Jackie Stewart y así entraron en F1. Los resultados de ese proyecto no fueron muy destacados: el equipo logró visitar el podio dos veces (en Mónaco 2001 e Italia 2002), pero en cinco campeonatos Jaguar fue noveno, octavo y tres veces séptimo. El plan de desarrollo de la marca no funcionó, por lo que en 2004 lo vendieron a Red Bull, que formó el Red Bull Racing.
Quizás uno de los equipos privados más famosos, fundado por el empresario irlandés Eddie Jordan. Jordan propició el debut en F1 de Michael Schumacher, Rubens Barrichello o Eddie Irvine. Durante más de una década en la categoría, el equipo ganó cuatro carreras, y su mejor logro fue el tercer puesto en el campeonato de constructores de 1999. A partir de esa temporada, los resultados disminuyeron gradualmente, y en 2005 el equipo fue vendido y cambió su nombre a Midland.
El equipo italiano Minardi estuvo en la F1 durante veinte años, pero a diferencia de otros históricos, no pudo lograr un solo podio. El mejor resultado de Minardi en una carrera es un cuarto puesto. Fue la primera escudería de varios pilotos que triunfaron en la Fórmula 1 (algunos más, algunos menos): Fernando Alonso, Mark Webber, Jarno Trulli o Giancarlo Fisichella. La última temporada de Minardi fue en 2005. En 2006, el equipo, comprado por Red Bull, pasó a nombrarse Scuderia Toro Rosso.
British American Racing (BAR) fue un equipo formado con los restos de Tyrrell. Recibió el apoyo de la marca de cigarrillos British American Tobacco, y tuvo cierta importancia en la zona media de la parrilla. Durante seis años en la Fórmula 1, sus pilotos subieron al podio 15 veces (cuatro segundos puestos), dos veces salieron desde la pole position, y en 2004 con Jenson Button y Takuma Sato BAR incluso logró el segundo puesto en el mundial de constructores. En 2005, el control sobre el equipo se transfirió a Honda, que ya le había suministrado motores durante seis temporadas. En 2006, BAR se convirtió en el equipo oficial de Honda.
El primer equipo que compitió en la Fórmula 1 bajo la bandera rusa. Nació de las cenizas de Jordan en 2005 y disputó solo la temporada 2006. Los resultados fueron deplorables: el equipo acabó penúltimo, no sumó ningún punto y luego simplemente dejó de existir, siendo vendido al fabricante de automóviles Spyker.
El recorrido de Spyker F1 fue tan corto como el de su su antecesor Midland: solo una temporada. El fabricante holandés no estaba listo para invertir en su equipo una cantidad suficiente de fondos, y los resultados hablaron por sí solos: penúltimos en el campeonato (solo superó al descalificado McLaren). A finales de 2007, la escudería fue vendida aVijay Mallya, que lo usó para dar forma a Force India.
El equipo japonés Super Aguri fue fundado en 2005 por el ex piloto de F1 Aguri Suzuki. A pesar del apoyo de Honda durante tres años, sumaron solo cuatro puntos y nunca aspiró a los mejores resultados. En 2008, los problemas financieros provocaron el cierre de Super Aguri.
La segunda aparición del equipo oficial Honda Fórmula 1 se dio en 2006. El fabricante compró BAR, convirtiéndolo en Honda F1. Durante tres temporadas, la nueva escudería ganó una carrera (Gran Premio de Hungría 2006) y subió al podio tres veces más. Sin embargo, en 2009, Honda dejó la Fórmula 1, explicando la decisión por una situación financiera complicada. Fue vendido a Ross Brown por la cantidad simbólica de un dólar, y pasó a llamarse Brawn GP.
Force India apareció en octubre de 2007 después de que Vijay Mallya comprara Spyker F1. Tras varias temporadas, destacó en la zona media de la parrilla y sumó seis podios. En el verano de 2018 entraron en concurso de acreedores con importantes deudas y un consorcio liderado por Lawrence Stroll, padre del piloto de Williams, Lance Stroll, se hizo con la escudería. Antes del Gran Premio de Bélgica, sobre la base de Force India, se formó un nuevo equipo llamado Racing Point Force India F1 Team, pero el legado del nombre se abandonó por completo: en la lista de la FIA para la temporada 2019 figuró como Racing Point F1.
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