La F1 piensa introducir llantas de 16 pulgadas para 2026

La FIA consideró reducir el tamaño de las llantas como parte de su intento por disminuir el peso total de los coches para la temporada 2026 de Fórmula 1. Sin embargo, Pirelli se opuso al cambio tanto por razones prácticas como por el posible impacto en el marketing.

El campeonato pasó de 13 a 18 pulgadas en 2022, lo que hizo que se parecieran más a la tendencia de la industria automovilística en general, y una reducción se considera un paso atrás en términos de imagen del deporte y en una transferencia de tecnología. Un nuevo tamaño también requeriría modificaciones importantes en el proceso de producción de la compañía italiana, que tendría que llevarse a cabo a tiempo para poner en marcha un programa de pruebas con un monoplaza en 2025.

A eso habría que sumarle el reto adicional para los equipos, que ya tienen bastantes desafíos con la nueva era reglamentaria. La normativa de 2026 pasó por un largo debate con las escuderías y la FIA en una reunión reciente del comité asesor técnico, y aunque no se hizo público el resultado, se acordó mantener las llantas de 18 pulgadas, pero con un tamaño y forma de neumáticos ligeramente diferentes.

"Estamos cerca de la versión final de los tamaños", dijo el director de Pirelli, Mario Isola, a Motorsport.com. "Obviamente, cuando diseñas la rueda, tienes que tener en cuenta todo el paquete, frenos, rueda, suspensión, neumático, así que creo que estamos cerca de las medidas definitivas".

"Tenemos que cambiar porque el nuevo coche es diferente y, en cualquier caso, tenemos que diseñar un neumático más pequeño", dijo. "El debate está entre los compuestos de 16 y 18 pulgadas, y nuestra preferencia es seguir con los neumáticos de 18 pulgadas, creo que hay razones válidas para seguir con las 18 pulgadas, con gomas más pequeñas, pero con la misma llanta".

"Eso es lo que estamos discutiendo, solo un diámetro un poco más pequeño, un perfil ligeramente más bajo y un neumático un poco más estrecho", continuó el máximo responsable de los italianos, quien restó importancia al probable ahorro del peso que supondría pasar a las 16 pulgadas. "Hay un elemento que es el peso, y está claro que afecta a todo el conjunto, y también a las ruedas".

"La diferencia entre 16 y 18, y un 18 estrecho no es enorme, así que el factor del peso está ahí, pero no es lo único", comentó. "Hay un elemento de rendimiento, porque si pasas de un neumático de 16 pulgadas, mucho más pequeños, el riesgo de sobrecalentamiento es mucho mayor".

"Con un diámetro menor, el calor se dispersa de otra forma, y así hay muchos elementos que si queríamos diseñar un neumático que está en línea con las expectativas de los pilotos", aseguró Mario Isola. "Por rendimiento, el neumático de 18 pulgadas es mejor que el de 16".

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