¿Qué fallaba en el diseño del Williams de Senna en 1994?

¿Qué salió mal con el FW16? Lo primero, Ayrton Senna lo encontraba impredecible en su comportamiento. Segundo, le resultaba incómoda su posición de pilotaje, así como el volante más pequeño y confinado de lo que estaba acostumbrado en McLaren.

La modificación de la columna de la dirección, que nunca se probó como la causa del accidente en Imola, se debió a que Ayrton Senna se golpeaba los nudillos contra el chasis, contra la parte superior de un habitáculo, herencia de los diseños anteriores y que de hecho inició con el March CG901 de 1990.

Adrian Newey admite en su biografía 'Cómo hacer un coche' que el FW16 no se adaptó suficientemente a la prohibición de la suspensión activa, clave en el éxito de los predecesores del coche de 1994, el FW14B de 1992 y el FW15C de 1993.

Pero había algo más. Según Ayrton Senna y Damon Hill, el Williams era incluso más impredecible sobre circuitos muy ondulados. Por eso, las pole position del brasileño hasta entonces en Interlagos y luego en Aida eran en realidad más cosa del piloto que del coche.

Ayrton Senna, Williams

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Ayrton Senna, Williams FW16

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Ayrton Senna, Williams FW16 Renault

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Después del Gran Premio del Pacífico, Newey detectó en un test con Damon Hill en Nogaro, un circuito que reproducía esa condiciones, que las ruedas delanteras prácticamente se separaban de la pista a altas velocidades. El británico incluso dijo que tuvo que parar porque la vibración no lo dejaba ver. 

Luego en el túnel de viento descubriría el verdadero problema, puntualmente en el borde inferior de los pontones laterales, donde el flujo de aire se estaba separando. Por ese motivo, el difusor, que genera un gran porcentaje de la carga aerodinámica total, se estaba ahogando y causando gran inestabilidad.

Adrian Newey tenía la solución, modificar el pontón por uno más corto, con un borde más retrasado, que lo separara más del asfalto, pero eso implicaba rediseñar el fondo y la carrocería. No sería una solución que podrían tener a tiempo para Imola, otra pista ondulada que les plantearía las mismas dificultades. Pero no sería lo peor a lo que se enfrentarían allí.

La introducción por parte de FIA de una lámina de 10mm de grosor en el fondo de todos los monoplazas, para reducir la eficiencia del difusor y la velocidad en curva buscando mayor seguridad, resolvería parte del problema a partir del GP de España, semanas después de San Marino. El borde del pontón ya no estaría tan cerca del asfalto.

Más adelante, para el GP de Alemania, el FW16 tendría el pontón ya reconfigurado, además de otras modificaciones que ayudaron a mejorarlo. 

Adrian Newey solo necesitaba un poco tiempo para hacer su magia, el mismo tiempo que mide el cronómetro para validar el trabajo de pilotos e ingenieros. Tiempo que no tenían a su favor por entonces y que el destino, desgraciadamente, les negaría.

Fotos: algunos de los accidentes más impresionantes de la Fórmula 1. Pulsa en cada foto para verla a mayor tamaño

La gasolina se salió de la manguera del Benetton de Jos Verstappen durante un pitstop y prendió en un coche aún caliente. Las llamas envolvieron a mecánicos y piloto.

El holandés, padre de Max Verstappen, salió con solo una pequeña quemadura en la nariz a pesar de las impactantes imágenes.

El inicio dramático de la carrera de Australia tuvo un incidente que involucró a ocho coches.

En el caos de Melbourne Ralf Schumacher, con su Williams, volara sobre el Ferrari de Rubens Barrichello

En la carrera en Nurburgring, el austriaco Niki Lauda sufrió el accidente más grave de su carrera, con muchas quemaduras. Un mal menor, teniendo en cuenta que se le llegó a considerar fallecido.

Debido a la pista mojada, el tricampeón sufrió una salida de pista y el coche voló disparado contra el muro, estallando en llamas (en la foto, el casco quemado). Curiosamente Lauda había propuesto que esa carrera se cancelara.

Cinco años antes del fatal accidente de Ayrton Senna en la pista de Imola, Gerhard Berger también estrelló fuertemente el Ferrari.

El austriaco también se salió en la curva de Tamburello y su coche se vio envuelto en llamas, como captó una cámara.

Después de tocar a otro piloto, Gilles Villeneuve perdió el control de su Ferrari en el circuito de Zolder y se estrelló con fuerza.

Considerado un potencial campeón del mundo, el piloto canadiense, conocido por su valentía, falleció.

En el fin de semana más trágico de la F1, cuando murieron Senna y Roland Rotzenberger, Rubens Barrichello también se estrelló.

El brasileño salió por los aires con su Jordan durante los entrenamientos y se estrelló contra las barreras.

El sábado, el día después del golpe de Rubinho, Ratzenberger sufrió un accidente fatídico.

El austriaco no resistió las heridas del accidente con el Simtek y murió.

Y el domingo, con su recuerda cada 1 de mayo, falleció Ayrton Senna.

Las marcas del impacto en la curva Tamburello.

Los restos del Williams FW16

En el accidente más famoso de Robert Kubica además del sufrido en rallies en 2011, el polaco se estrelló con el BMW.

El piloto golpeó un muro en Montreal a 300 km/h. De manera increíble, solo se perdió una carrera.

Debido a la explosión de un neumático, Roger Williamson sufrió un fuerte accidente.

El coche del inglés dio vueltas de campana durante varios metros, incendiado. Su compatriota David Purley intentó salvar a su compañero en vano.

En Monza, el brasileño Christian Fittipaldi sufrió un accidente muy fuerte con el Minardi.

El sobrino de Emerson despegó tras el toque de otro coche, pero volvió a la prueba y terminó octavo.

Al comienzo de esa temporada, Fernando Alonso protagonizó uno de los accidentes más llamativos de los últimos tiempos..

Después de tocarse con Esteban Gutiérrez, el español de McLaren voló y dio varias vueltas de campana.

El bicampeón del mundo de F1 salió del cockpit por su propio pie, sin heridas graves, y solo se perdió la siguiente carrera.

El otro gran accidente de Alonso en Fórmula 1. El de Renault, en la vuelta 55, se encontró en la pista con los restos del monoplaza de Webber, que había sufrido un accidente, y no pudo esquivar una de las ruedas del Jaguar. El coche de Alonso salió lanzado hacia una pila de neumáticos. El asturiano salió del circuito en ambulancia y pasó la noche en el hospital.

Uno de los choques más impactantes en la historia de la F1 vio al Lotus de Martin Donnelly romperse por la mitad.

A pesar de las fuertes imágenes, el británico se recuperó por completo, aunque sufrió muchas lesiones.

Alonso y Romain Grosjean se vieron envueltos en un accidente que al asturiano le salió caro en su lucha por el título y en el que el francés fue declarado culpable (y sancionado con perderse la siguiente carrera)

Ronnie Peterson perdió la vida en Monza por un accidente con el Lotus.

El tanque de combustible se rompió y el coche fue engullido por una bola de fuego.

Hasta trece coches se vieron envueltos en el accidente de la salida.

Entre ellos, los McLaren y los Ferrari.

El resultado del accidente se muestra en esta foto.

Schumacher 'escapó' con solo el morro roto, aunque luego abandonaría.

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