Primer KO de un favorito a ganar el Rally Dakar 2023

Sea Camp-. El Rally Dakar no da un momento de respiro, y en el kilómetro 52 de la etapa inicial vivimos la primera sorpresa de la carrera: el vigente campeón de motos Sam Sunderland sufrió un abandono debido a una fuerte caída. Así, no podrá revalidar su corona en 2023 y dejará paso a un nuevo vencedor en la 45ª edición de la prueba en Arabia Saudí.

Según informó la organización en el directo que realizan, se cayó en el comienzo de la etapa y "pese a estar consciente y no verse afectada su movilidad", tenía dolores en la espalda, por lo que fue trasladado al hospital más cercano en la ciudad de Yanbu, a una hora y media de distancia respecto al vivac del Sea Camp.

No es la primera vez que el de GasGas debe despedirse prematuramente de la carrera más dura del mundo, ya que en 2018 también se retiró en la cuarta especial. El poseedor del título perderá mucho terreno en la pelea por un segundo mundial consecutivo, además de que pierde el honor de poder repetir en lo más alto del podio el día 15 de enero en Dammam, donde se dará por concluido el Rally Dakar de este año.

Sunderland había comenzado con buen pie la jornada, marcando el mejor crono en el primer punto de control en el kilómetro 37, con 22:10, unos diez segundos más veloz que el segundo que pasó por allí, el piloto del Monster Energy JB Team Joan Barreda, la misma distancia respecto a Pablo Quintanilla y su Honda.

No obstante, la clasificación dio un vuelco cuando se conoció la noticia, haciendo que Ricky Brabec heredara esa posición de privilegio en la llegada al kilómetro 88 con un tiempo de 58:34, mientras el español se mantenía en la segunda plaza y el chileno, en la tercera. El vencedor de la Prólogo el día anterior, Toby Price era quinto, aunque en la llegada al km 133 subió a la cuarta plaza.

La general se iba moviendo según pasaban los puntos de control, con la dupla estadounidense formada por Mason Klein y el propio Brabec en lo más alto, mientras que Barreda se colocaba tercero.

La crónica final, aquí.

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