Evans: "Es decepcionante, pero el ritmo está ahí"

Los adjetivos sobran a la hora de calificar el último tramo de Elfyn Evans en el Rally de Francia. El galés contaba con 11,5 segundos de ventaja sobre Thierry Neuville para los últimos 19,34 km de la Power Stage. Sin embargo, un pinchazo a 11 km de meta dejó al galés con dos opciones: parar a cambiar y perder un par de minutos y varias posiciones o seguir como fuera hasta el final.

Evans y su copiloto optaron por lo segundo y entraron en meta perdiendo 1:29, cayendo a la tercera posición y sin goma en su neumático delantero derecho.

"Es algo muy decepcionante, pero ha sido un rally positivo y sabemos que teníamos la velocidad para ganar. No sé exactamente lo que pasó, pero sentí que estábamos en medio de la carretera y fue muy mala suerte golpear una piedra o algo en la trazada. Desde ese momento supe que no sonaba bien y 200 metros después sonó la alarma de pinchazo. Nos faltaban 11 km para acabar y sabía que si parábamos a cambiar, habríamos perdido muchas posiciones. Decidimos continuar y afortunadamente llegamos al final para salvar el podio", reconoció el galés en Córcega.

El tercer puesto de este domingo es el segundo podio consecutivo para él en lo que va de temporada, lo que le coloca como cuarto en el Mundial y primero "del resto". Eso sí, la victoria se le sigue escapando entre las manos desde Gran Bretaña 2017.

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"Quizás no es el resultado que queríamos, pero el ritmo está ahí y creo que puedo ganar confianza de ese paso adelante. Hemos tenido un gran inicio de temporada hasta ahora y he estado muy contento con el Fiesta en todas las cuatro citas que llevamos. Los chicos de M-Sport están trabajando excepcionalmente duro y haciendo mejoras en todo momento. No veo razón por la que no podamos seguir con este rendimiento en los próximos rallies", añadió.

Por su parte, Richard Millener, jefe de equipo de M-Sport, admitió que ver el drama al final fue complicado de asimilar.

"Elfyn y Scott [Martin, su copiloto] fueron los más rápidos este fin de semana y demostraron a todo el mundo lo que ellos y el Fiesta son capaces de hacer. No creo que nadie pueda decir que no se merecían esta victoria. Perderlo en la última especial fue un golpe amargo para todo el equipo, pero hay que ver lo positivo y hubo mucho este fin de semana", apuntó.

"Hemos asegurado nuestro segundo podio consecutivo y el equipo ha hecho algunos pasos hacia delante increíbles con el Fiesta. Todo el mundo está trabajando a fondo para asegurarse de que podemos seguir luchando por puesto de arriba".

“Creo que hemos demostrado que el equipo M-Sport Ford World Rally Team no está perdido este año. Ya hemos demostrado en lo que va de año que tenemos el ritmo para la victoria en todas las superficies. Teemu ha liderado un rally, Elfyn también, y el Fiesta tiene una velocidad realmente serie. Tenemos que seguir así".

M-Sport es último en el mundial de Constructores, a 28 puntos de Toyota, tercer clasificado y a 44 de Hyundai, nuevo líder tras el Rally de Francia.