Lo que aprendimos de los coches de F1 2022 en los test de Barcelona

Fueron tres sesiones fascinantes, sobre todo por la aparición inesperada del fenómeno porpoising, algo que a pesar de todo el trabajo en los simuladores, ningún equipo lo había previsto.

Ese fue sin duda alguna el tema de conversación más repetido durante toda la semana, y es probable que lo siga siendo a medida que la Fórmula 1 se acerca al inicio de la temporada.

Analizamos algunas de las lecciones de aprendizaje sobre esta nueva generación de monoplazas.

¿Son divertidos de pilotar los nuevos coches de F1 de 2022?

Los pilotos llegaron a las primeras pruebas de pretemporada en Barcelona sin saber qué esperar en cuanto a los nuevos coches y a los neumáticos de 18 pulgadas, ​​y el aumento del límite de peso era el principal motivo de preocupación.

Sin embargo, una vez pisaron el asfalto, los comentarios fueron positivos. Los pilotos disfrutaron del desafío de probar algo diferente y, por lo tanto, tener que ajustar su forma de conducir mientras ayudaban a sus ingenieros a optimizar los nuevos conceptos.

"Debo decir que son divertidos", dijo Pierre Gasly . "El año pasado, me sentí muy afortunado de pilotar el coche más rápido de la historia, así que obviamente fue increíble conducirlos".

"Creo que nuestro punto de partida en términos de rendimiento no está tan lejos del año pasado, así que considerando todo el desarrollo que vamos a ver desde el comienzo de la temporada y durante los próximos meses, creo que veremos muchos rendimientos similares".

"Los monoplazas siempre son divertidos de pilotar", dijo el cuatro veces campeón del mundo, Sebastian Vettel. "Recuerdo los días en que los coches eran bastante más ligeros. Ese creo que es el único inconveniente, el peso, son demasiado pesados".

"Creo que con estos coches más pesados ​​y menos carga aerodinámica por las nuevas reglas, probablemente esperaba sensaciones peores, o un poco más difícil de pilotar", dijo Daniel Ricciardo. "Pero hasta ahora la verdad es que se ha sentido muy equilibrado".

"Más allá del peso, estoy disfrutando durante estos test de invierno", dijo Charles Leclerc. "El coche es completamente nuevo y por eso tienes que cambiar tu estilo de conducción, lo que por otra parte es muy interesante para nosotros".

¿Cómo se compara el rendimiento a una vuelta de los F1 2021 y F1 2022? Diferencias

Desde el comienzo de los test, quedó bastante claro que los monoplazas de 2022 son más rápidos de lo que se esperaba cuando se crearon las nuevas reglas.

Exactamente cómo de cerca están de los tiempos de vuelta respecto al año pasado en este momento es algo imposible de juzgar, ya que en Barcelona nadie mostró realmente su potencial.

Entonces, ¿dónde está el ritmo? Todos los pilotos elogiaron el rendimiento de sus nuevos coches en curvas de alta velocidad, donde el efecto suelo realmente se nota. Pero por otra parte y debido al peso extra, los monoplazas ahora son menos ágiles en las curvas lentas.

"Creo que hemos visto que todos los equipos son mucho más rápidos en comparación con los tres o cuatro segundos de pérdida de rendimiento que se esperaba en un principio", dijo el nuevo piloto de Mercedes, George Russell.

"El rendimiento en curvas de alta velocidad parece que está a la par con lo que vimos el año pasado. Eso es bastante impresionante".

"Obviamente, estos coches en alta velocidad son súper agradables", dijo Carlos Sainz. "Porque estás pegado al suelo y el monoplaza produce mucha carga aerodinámica de forma constante, es una sensación realmente buena pilotarlos".

¿Serán mejores los coches de F1 2022 para adelantar?

El consenso de la mayoría de los pilotos que en algún momento siguieron de cerca a sus rivales en las pruebas de Barcelona fue que las nuevas reglas habían cumplido su objetivo, ya que ahora era más fácil perseguirse unos a otros.

"He estado siguiendo de cerca a algunos coches y parece que ahora es un poco más fácil mantenerse justo detrás", dijo Max Verstappen .

"Al menos no sientes una extraña pérdida de carga aerodinámica en la que de repente tienes mucho subviraje o sobreviraje extremo".

"Por supuesto, no espero que eso desaparezca por completo y que de repente puedas ir pegado al difusor trasero del coche de delante por las impresionantes velocidades que tiene un F1, pero parece que todo está un poco más bajo control".

Charles Leclerc explicó que, a medida que se acercaba al coche de delante, la capacidad de seguirse de cerca disminuía, pero que volvía a recuperarse cuando estaba justo detrás.

"Es bastante interesante", dijo el piloto monegasco. "Porque diré que cuando pasas de tres segundos a un segundo del coche de adelante, puedes seguirlo más de cerca".

"Entonces de un segundo a cinco décimas diría que es bastante similar a la sensación que ya tuve el año pasado".

"Y luego, cuando pasas de cinco décimas a estar extremadamente cerca, entonces la sensación es mucho mejor que el año pasado. Es algo bueno, obviamente tendré que dar algunas vueltas más detrás de un coche, pero parece algo positivo por ahora".

Sin embargo, Russell notó que los nuevos coches no daban un rebufo tan potente como sus predecesores, lo que sugiere que, a pesar de todo, podría no ser tan fácil adelantar.

"Se ha mejorado en ese aspecto, pero creo que el efecto del rebufo se ha reducido bastante".

"Creo que nos podemos seguir más de cerca, pero por lo que hemos visto, el efecto del rebufo es menos efectivo. Entonces, tendremos que esperar y ver".

"Me puse justo detrás de Lando, estaba a uno o dos coches de distancia, y no lo podía alcanzar en las rectas. Eso fue un poco preocupante", reconoció el de Mercedes.

¿Hay problemas de visibilidad con los coches de F1 2022?

Hacia el final de la temporada pasada, los pilotos que habían conducido los coches de 2022 en los simuladores notaron que la visibilidad se veía afectada por culpa de unos neumáticos delanteros más altos y unos deflectores aerodinámicos que los cubren en su zona interior.

Esas preocupaciones se convirtieron en realidad tan pronto como los monoplazas comenzaron a salir a la pista en los filming day previos a los test de pretemporada en Barcelona.

Los pilotos dijeron que se acostumbrarían, pero también reconocieron que podría ser complicado pilotar el coche con precisión en las pistas que sean más estrechas.

"Los neumáticos también son un poco más grandes, por lo que la visibilidad es un poco diferente", dijo Verstappen. "Creo que en una pista como esta (Barcelona) es un problema menor, pero cuando vayamos a circuitos urbanos, será un poco más difícil".

Daniel Ricciardo aseguró que la posición más baja y más cerca al suelo de los coches de este año, sin el rake del pasado, también afectó a la visión de los pilotos.

"La visibilidad es un poco peor", dijo el australiano. "Básicamente, todos los monoplazas de este año son más cuadrados y más planos, con un morro que se levanta un poco".

"Y eso cambia nuestra visibilidad, el resumen es que tenemos menos ángulo de visión a nuestro alrededor. Es algo a lo que nos acostumbraremos, pero no es positivo en este momento".

¿El porpoising será un problema para los coches de F1 2022?

En Barcelona, ​​todos los equipos sufrieron en mayor o menor medida "porposing" cuando circulaban a gran velocidad en la recta de boxes.

Por lo tanto, pasaron gran parte de las pruebas buscando formas de controlarlo o al menos minimizarlo cambiando la altura del coche o los ajustes aerodinámicos.

Sin embargo, el consenso entre todos los ingenieros parece ser que dicha característica o problema está integrado en el concepto de monoplaza de F1 2022.

Por lo tanto, los equipos podrían tardar bastante tiempo en resolver el problema por completo sin comprometer el rendimiento de su coche, ya que por ejemplo, si levantan la altura del coche para evitar el porpoising, su tiempo de vuelta se vería perjudicado.

Controlar dicho fenómeno en diferentes pistas con distintas características no será fácil, de hecho, que los equipos no hayan podido preverlo después de tantos meses de trabajo en túneles y CFD, indica que tendrán mucho trabajo por delante para encontrar una solución perfecta.

"Estábamos un poco desconcertados, pero creo que ha sido el caso de todos los equipos o al menos de la mayoría", dijo el director técnico de Alfa Romeo, Jan Monchaux.

"Creo que tarde o temprano lo tendremos bajo control con algunas modificaciones, principalmente en el suelo del coche, que nos permitirán acercarnos un poco más a nuestro rendimiento óptimo".

"También creo que tendremos que aumentar la altura del coche más de lo que todos pensábamos al principio. La pregunta será cuánto más, ¿3-5 mm, o 20 mm? Espero que sean cinco, porque entonces el trabajo que tendremos que hacer en el coche será menor".

El director técnico de McLaren, James Key, aseguró que los equipos tardarían algunas carreras en comprender y resolver estos problemas.

"Estoy seguro de que es algo en lo que todo el mundo va a trabajar ahora. Creo que encontraremos soluciones entre la puesta a punto y el desarrollo aerodinámico. No creo que siga siendo uno de los temas de conversación después de las primeras cinco o seis carreras".

¿Cuáles son los desafíos de la ingeniería en la F1 2022?

Los equipos de Fórmula 1 enfrentan muchos otros desafíos más allá del famoso porpoising mientras intentan optimizar sus nuevos conceptos y aprovechar al máximo los neumáticos de 18 pulgadas.

Los nuevos Pirelli no fueron uno de los temas de conversación en Barcelona, ​​pero es probable que vayan ganando protagonismo cuando la F1 compita en climas más cálidos y los pilotos empiecen a explorar los límites de sus monoplazas.

El porpoising también podría haber contribuido a la falta de fiabilidad que se vio en la parrilla de Barcelona, ​​donde varios coches sufrieron problemas de tuberías rotas y fugas.

El hecho de que los monoplazas circulen más cerca del suelo provoca otras preocupaciones, incluido el riesgo de desgastar demasiado la zona baja del fondo plano y, por lo tanto, tener una posible sanción, sin mencionar el riesgo obvio de los daños provocados por rozar el asfalto.

Optimizar la altura de los coches en diferentes circuitos y circunstancias es uno de los principales desafíos a los que se enfrentan los equipos.

Barcelona solo fue el primer paso hacia lo desconocido para equipos y pilotos. Sin embargo, los aficionados deberán esperar hasta Bahrein para tener una primera idea visualmente.