Adaptarse a la nueva vida sin potencia híbrida en el Campeonato del Mundo de Rallyes el año que viene no requerirá "una gran cantidad de trabajo", según el ingeniero jefe de M-Sport-Ford, Tim Jackson. 

La semana pasada, la FIA confirmó que, como se predijo, los kits híbridos de 100 kW se eliminarán de los coches de Rally1 en 2025, después de haber sido introducidos por primera vez en 2022 como parte del reglamento de Rally1. 

La decisión de que los coches dependan únicamente de motores de combustión interna de 1,6 litros -alimentados por combustible 100% sostenible - para la propulsión se ha desencadenado debido a un aumento en el coste de funcionamiento de las unidades híbridas, tras la introducción de nuevas directrices de seguridad en el Rally Acrópolis de Grecia en el mes de septiembre.

El proveedor Compact Dynamics explicó que todas las unidades híbridas tendrían que ser desmontadas y enviadas de vuelta a la fábrica para su reparación si sufrían tres fallos en las pruebas de choque por encima de 15G o uno por encima de 25G. A principios de esta temporada, estos motores podían reajustarse in situ durante un rally.

M-Sport, el único equipo que no es de fábrica en la máxima categoría del WRC, expresó su preocupación sobre la viabilidad de llevar a cabo un programa de Rally1 tras ese cambio.

Pero esos temores han desaparecido con la confirmación de que se eliminará la potencia híbrida, pero este cambio también obligará a los equipos a realizar trabajos de preparación y puesta a punto en sus coches para 2025. 

Además de la supresión de la potencia híbrida, la FIA ha confirmado que el peso mínimo del coche se ha reducido de 1.260 kilogramos a 1.180 kilogramos, dado que la unidad híbrida pesa 87 kg. También será obligatorio un limitador de aire ligeramente más pequeño, de 35 mm en lugar de 36 mm.

Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto: M-Sport

Aunque los cambios sobre el papel no son tan significativos como los propuestos a principios de año, los equipos tendrán que trabajar ahora con lastre -que afecta al centro de gravedad de los coches- para cumplir con el peso mínimo después de la eliminación de la unidad híbrida.  

"El reglamento que se ha propuesto y votado tiene un límite de peso ligeramente inferior para el coche en general, con el objetivo de aumentar la seguridad, y también hay un limitador de motor ligeramente más pequeño", dijo Jackson a Motorsport.com.

"La relación potencia-peso es básicamente la misma. Hay que trabajar un poco en el lastre para ajustar el coche a ese peso. Cuando tienes lastre con el que jugar tienes la oportunidad de mover el centro de gravedad, pero en última instancia, vamos a deshacernos de un gran bulto de 100 kg".

"Cuando sepamos que la manejabilidad del coche está bastante bien, no vamos a desviarnos mucho de esa línea de base. El lastre es algo que nos dará un poco más de flexibilidad y el resto es simplemente quitar el sistema de refrigeración y tapar las aberturas. No es mucho trabajo", añadió.

Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto de: Red Bull Content Pool

Las dudas sobre el reglamento de 2025 ha dejado en cierto limbo los planes de desarrollo de los equipos. Aunque, M-Sport ya ha gastado un comodín de homologación en mejorar sus relaciones de cambio para el próximo año, mientras que Hyundai y Toyota también tienen importantes desarrollos previstos.

"Obviamente está el debate de híbrido o no híbrido, que ha dificultado el año desde el punto de vista del desarrollo", añadió Jackson. "A principios de año nos lanzaron dijeron lo que podría pasar el año que viene y tardamos mucho en resolverlo, así que si pones en marcha un plan de desarrollo para tus vehículos, sabes que luego puede que todo se vuelva a torcer". 

"Es bastante frustrante tener un plan de desarrollo para el año que viene, sobre todo siendo un equipo con recursos limitados. Hay que elegir muy bien dónde poner esos recursos". 

"No se puede hacer todo. Las relaciones de cambio son una de las cosas que los pilotos han identificado como algo que podemos mejorar. Y las nuevas se utilizarán a partir de Montecarlo". 

"Estamos limitados con la caja de cambios de cinco velocidades en el reglamento, son más las marchas cortas. La cuarta y la quinta se mantienen igual, pero hemos modificado el extremo inferior para así eliminar la dependencia del híbrido en estos tiempos", concluyó el ingeniero jefe de M-Sport.