Nicolas Lapierre anuncia su retirada del automovilismo

El cuatro veces ganador de las 24 Horas de Le Mans en la categoría de LMP2 se retira de la competición para centrarse en la gestión del Cool Racing. El anunció llegó tan solo unos días después de su podio en las 6 Horas de Fuji, y lo hizo a través de una breve publicación en su cuenta oficial de Instagram a modo de vídeo.

"Es hora de que cuelgue el casco y ponga fin a este capítulo de mi vida. Fue genial terminar este viaje en el podio y rociar el champagne una vez más, ha sido un honor para mí vivir para mi pasión, con tantos años haciendo lo que amo", dijo Nicolas Lapierre, aunque ahora era el momento de un nuevo capítulo en su vida, al otro lado del muro. "Me gusta tanto como las carreras, así que no estaré lejos".

El francés se centrará en la gestión del CLX Motorsport, que fundó con Alexandre Coigny en 2020. Opera bajo el nombre de Cool Racing, y tiene su sede en Annecy, justo al otro lado de la frontera con Suiza. 

Compitió en LMP2 y LMP3 en las European Le Mans Series, así como en las 24 Horas de Le Mans en P2, y aprovechó la oportunidad en el vídeo para agradecer a varias personas su trayectoria, en la que cosechó triunfos en GP2, A1 Grand Prix y en el WEC. Entre ellos, Philippe Sinault, que participó en algunos de sus mayores éxitos tanto en monoplazas como en deportivos, ya que estuvo al mano en Signatech en la etapa de Alpine desde 2013, y su precursor, Signature, en donde el piloto venció en el Gran Premio de Macao de Fórmula 3 en 2003.

También destacó a Jean-Paul Driot, el difunto fundador y director de DAMS: "También pienso en Jean-Paul Driot, que se fue demasiado pronto. Con él y su equipo pude conseguir mi primera victoria en GP2 en 2007, cambió mi trayectoria".

El galo también mencionó al responsable de ORECA, Hugues de Chaunac, que le dio su primera oportunidad en las carreras de deportivos en el 07 y con quien ganó las 12 Horas de Sebring de 2011 a bordo de un Peugeot 908 HDi LMP1, y eso le allanó el camino hasta llegar a la máxima categoría con Toyota, con quienes cosecharía seis triunfos antes de acabar fuera del conjunto en 2014 después de tener varios accidentes cuando rodaba con neumáticos de seco en ocasiones en las que llovía.

Nicolas Lapierre rindió homenaje al antiguo responsable técnico de ORECA, David Floury, que ahora desempeña el mismo papel en Toyota Gazoo Racing Europe: "Fue una persona muy importante en mi carrera, y también en mi vida. Quizá me encontraba en el punto más bajo de mi trayectoria, estuve muy cerca de dejar de competir y él fue quien me trajo de vuelta".

El anuncio del galo llega en un momento en el que se sabe que Cool Racing es uno de los candidatos a asociarse con Hyundai Motorsport, que prepara su entrada en la categoría de los prototipos con un nuevo LMDh bajo el nombre de Genesis. Parece que el lugar en el Alpine A424 LMDh #36 que deja vacante estará ocupado por Jules Gounon, que se unirá a Mick Schumacher y Matthieu Vaxiviere. 

Se trata del piloto reserva oficial de la marca francesa, y ya estuvo con ellos en las 6 Horas de Fuji para aumentar su experiencia en Hypercar. Sustituyó a Paul-Loup Chatin, y el mismo acuerdo preveía que estaría en el asiento de Charles Milesi a partir de la siguiente ronda en Oriente Medio.