Alpine espera ser una amenaza para Toyota en las 24H de Le Mans

El año pasado, Toyota consiguió un incontestable doblete en la primera aparición del nuevo GR010 Hybrid LMH, con el Alpine A480-Gibson LMP1 en un distante tercer puesto, doblado en hasta cuatro ocasiones por el coche ganador.

Sin embargo, Lapierre y sus compañeros de equipo en Alpine, Matthieu Vaxiviere y Andre Negrao, ya lograron la primera victoria absoluta de la marca en el WEC en Sebring el pasado mes de marzo y se encaminan a la cita de Le Mans de este fin de semana como líderes del campeonato.

Después de que Alpine sufriese una reducción de potencia en la última carrera del WEC en Spa tras su triunfo en Sebring, al A480 se le ha devuelto parte de esa potencia en el último balance de rendimiento de la categoría Hypercar.

En reacción a los cambios en la BoP, Lapierre reconoció que la reducción de la energía utilizable durante un período podría perjudicar las perspectivas del equipo dirigido por Signatech.

No obstante, confía en que Alpine podrá estar en una mejor posición, con el objetivo de poner fin a la racha de victorias de Toyota en Le Mans.

"La potencia extra es bien recibida, la reducción un poco menos", dijo Lapierre a la edición francesa de Motorsport.com.

"Olvidando eso, sinceramente, es un circuito tan diferente a Spa, y más todavía a Sebring, que es difícil sacar conclusiones ahora mismo".

"Lo que sí es seguro es que esperamos estar más cerca de los Toyota que el año pasado. Realmente lo espero, por nosotros y para el espectáculo en general, para que la carrera sea mejor".

"También espero que Glickenhaus esté en la pelea y que sea una buena lucha, eso es lo importante".

El director del equipo Alpine en el WEC, Philippe Sinault, dijo que el BoP había "evolucionado en una mejor dirección" después de las discusiones con los máximos responsables de Le Mans, la FIA y el Automobile Club de l'Ouest.

"En Spa fue complicado porque [la reducción de potencia] fue demasiado fuerte tras la victoria en Sebring", dijo Sinault a Motorsport.com.

"Gracias al ACO y a la FIA por haber considerado el tema, por haber mirado las pruebas que les enviamos. Tras una larga discusión nos dieron un poco más de potencia, eso nos ayudará, sí".

A pesar del impulso del BoP, el Gibson V8 de Alpine todavía generará menos energía respecto a la edición de 2021 en el Circuito de la Sarthe, 30kW (40bhp) menos.

Toyota también ha reducido su potencia en 9kW (12bhp) en comparación con la campaña pasada, pero lo más importante es que su unidad híbrida ahora solo se puede activar a partir de los 190 km/h en comparación con los 120 km/h del curso pasado en condiciones secas.

Sinault cree que este cambio, entre otros, hace que una comparación directa con la BoP del año pasado no tenga ningún sentido.

"Hay muchas cosas que han cambiado: hay algunas evoluciones en Toyota, con los neumáticos... hay muchos parámetros", dijo Sinault. "Sería un error simplemente comparar las cifras de la BoP de 2022 con las de 2021".

"Estamos gestionando mejor el coche y lo conocemos más; Toyota ha hecho mejoras, con un umbral de activación híbrido más alto. Lo sabremos un poco mejor el domingo", concluyó el de Alpine.

Sinault añadió que no esperaba cambios en el BoP durante la semana de la carrera, como sí sucedió la temporada pasada.