El nuevo Alpine A424 se puso a prueba durante tres jornadas en Paul Ricard esta semana, después de un primer contacto en pista el 2 de agosto y un shakedown en el aeropuerto de Le Castellet el lunes.

Nicolas Lapierre, uno de los clásicos del WEC, completó las primeras tandas con el coche el lunes y el martes, antes de ceder el volante a Matthieu Vaxiviere. Vaxiviere y su compatriota Charles Milesi se turnaron al volante del A424 el último día de pruebas en Paul Ricard.

El objetivo de la prueba era familiarizarse con el coche, y empezar a trabajar en los principales componentes, como la caja de cambios, los frenos y el sistema de refrigeración. También se trabajó mucho en la cartografía de su motor híbrido.

Al final de las pruebas del jueves, Alpine había recorrido más de 1.000 km con su prototipo LMDh sin comunicar ningún problema importante.

El fabricante francés ha planeado varias pruebas más con el coche en los próximos meses, incluyendo en España en septiembre, antes de que el coche se una al WEC en Qatar para la primera ronda de la temporada 2024 el 2 de marzo.

"Por primera vez en nuestra historia, tenemos la oportunidad de participar en un proyecto a gran escala desde el principio", comentó el director del equipo Alpine, Philippe Sinault. 

"Ver el A424 salir a la pista por primera vez ha sido realmente emocionante. Este proyecto también conlleva su parte de desafíos, ya que los equipos Alpine Racing y el nuestro [Signatech] están trabajando en conjunto para sacar el máximo partido del Alpine A424". 

"La primera impresión es bastante positiva, y los pocos problemas de bloqueo desde las primeras vueltas nos han permitido conocer el coche con bastante rapidez. Nuestro conocimiento del coche crecerá a medida que continúen las pruebas de desarrollo".

El nuevo LMDh de Alpine se presentó oficialmente al mundo la víspera de las 24 Horas de Le Mans en junio, con una llamativa decoración azul y roja. 

Basado en la nueva generación de chasis LMP2 de Oreca, como el Acura ARX-06 que compite en el Campeonato IMSA SportsCar, el Alpine A424 está propulsado por un motor V6 mono turbo de 3,4 litros, y un sistema híbrido específico suministrado por Bosch, Xtrac y Williams Advanced Engineering.

Alpine compitió por última vez en la clase Hypercar del WEC en la temporada 2021-2022 con el A480 LMP1, que anteriormente compitió bajo la apariencia Rebellion R-13, anotando victorias en Sebring y Monza el año pasado contra la dura competencia de Toyota.

Alpine pasará la temporada 2023 del WEC compitiendo en la clase LMP2 para preparar su asalto al Hypercar en 2024, cuando presentará dos ejemplares del nuevo A424.

La entrada de Alpine reforzará aún más la máxima categoría del WEC para maquinaria LMH y LMDh, con BMW y Lamborghini también uniéndose al campeonato el próximo año. Se espera que, al menos, ocho fabricantes luchen por la victoria en el WEC y en Le Mans el año que viene, incluidos los actuales participantes Toyota, Ferrari, Porsche, Peugeot y Cadillac.