La carrera de la NASCR Cup del domingo en Talladega terminó en un dramático, pero limpio photo finish. Austin Cindric y Ryan Preece fueron lado a lado hasta la línea de meta con un par de coches de Hendrick empujándolos, pero fue Cindric quien cruzó primero la meta por un escasísimo margen de 0s022.

El piloto de Ford también contó con la ayuda de dos coches doblados en la línea interior, justo delante de él.

"Estoy muy orgulloso de este equipo", dijo un emocionado Cindric. "Desde los ciclos hasta los coches rápidos, pasando por las paradas para repostar. Doug... mi spotter, todo el mundo. Llevo tres o cuatro años intentando conseguir una victoria en la Copa para John Menard y Menard's. Ese auto amarillo brillante se ve bien al frente. Estoy muy agradecido por el apoyo de todos. El paquete de motores Ford Performance y Roush Yates en este tipo de circuitos es insuperable. Hablamos en cada una de estas reuniones de por qué no hemos ganado una de estas carreras. Estoy muy orgulloso de este esfuerzo".

Hablando de la carrera hasta la meta, dijo: "Definitivamente no fue fácil. Le doy mucho crédito. Kyle (Larson) hizo mucho para cuidarme, empujándome en los momentos adecuados en el trióvalo. A pesar de lo enfadado que estaba con él después de Atlanta (cuando Larson destrozó a Cindric en la lucha por el liderato), creo que ahora estamos bien. Fue genial tener un final de fotografía en Talladega, ser capaz de entrar en los playoffs, (y hacerlo) delante de esta increíble multitud en un hermoso día en Alabama".

Watch: Austin Cindric 'so proud' to finally win at Talladega

Cindric suma ahora tres victorias en la Cup Series y, al igual que el año pasado, es el primero de los tres coches del Team Penske  en alcanzar el Victory Lane. Sus otras victorias a nivel de Copa llegaron en Gateway en 2024 y en la Daytona 500 de 2022. Cindric es ahora el sexto piloto diferente en ganar este año, y estaba 22º en la clasificación del campeonato antes de esta victoria crítica.

Preece y Logano no pasan la inspección posterior a la carrera

El piloto al que batió fue Preece, de RFK Racing, que logró el mejor resultado de su carrera con un segundo puesto. A pesar de la carrera relativamente limpia, Preece era el único piloto de RFK que quedaba en la carrera después de que sus dos compañeros de equipo (Chris Buescher y Brad Keselowski) se cayeran del evento debido a incidentes anteriores. Preece nunca ha ganado en la Copa en casi 200 carreras, pero 2025 se perfila como el mejor año de su carrera.

Desafortunadamente, el mejor resultado de su carrera no se mantuvo, ya que Preece fue descalificado después de no pasar la inspección posterior a la carrera. Se encontraron problemas en el alerón trasero de su coche, y su compañero de Ford Joey Logano, que originalmente terminó quinto pero también fue descalificado. 

Austin Cindric, Team Penske Ford

Photo by: Logan Riely / Getty Images

Kyle Larson ganó la primera etapa y terminó segundo en lo que ahora es su mejor resultado en Talladega. Tras las descalificaciones de Preece y Logano, William Byron terminó oficialmente tercero, Noah Gragson cuarto y Chase Elliott quinto. Carson Hocevar, Alex Bowman, el ganador de la segunda etapa Bubba Wallace, Daniel Suárez y Austin Dillon completaron el resto de los diez primeros. 

La carrera fue muy limpia con sólo cinco pilotos que no pudieron terminar y dos banderas amarillas por incidentes en pista. Brad Keselowski y Ryan Blaney fueron eliminados en un accidente en la entrada a boxes durante la Etapa 1, que también recogió Kyle Busch. Poco después, Christopher Bell y Chris Buescher naufragaron desde el liderato tras un mal toque en un reinicio.

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