Qué es Trackhouse, el equipo de NASCAR de Pitbull que llega a MotoGP

Ya es oficial. Este martes, 5 de diciembre de 2023, se ha confirmado que serán los americanos de Trackhouse quienes ocupen las plazas del equipo RNF Racing en el Mundial de MotoGP, respetando su estructura y los acuerdos que tenían como equipo satélite de Aprilia, y con Raúl Fernández y Miguel Oliveira como pilotos titulares. 

La decisión llega después de que la FIM, Dorna y la IRTA (asociación de equipos del campeonato) decidieran rechazar la inscripción de la escuadra creada por Razlan Razali por "reiteradas infracciones e incumplimientos" del Acuerdo de Participación en la categoría reina. Así, la parrilla deberá dar la bienvenida a un nuevo protagonista, pero... ¿Qué es exactamente el equipo Trackhouse? Te lo explicamos aquí. ¡Con este nuevo equipo, MotoGP se abre a Estados Unidos!

Qué es Trackhouse: de la NASCAR a MotoGP en 2024

Lo primero que debes saber es que Trackhouse es un equipo de la NASCAR Cup Series, esto es, la máxima categoría de 'stock cars' de Estados Unidos y, de hecho, la disciplina de deporte de motor más seguida en el país americano, por delante de la IndyCar, la segunda en discordia, de la Fórmula 1, y por supuesto de MotoGP, que con este movimiento tratará de seguir ampliando su presencia.

El equipo fue creado en 2020, de cara a la temporada 2021, por el ex piloto Justin Marks, con experiencia en las tres categorías de la NASCAR (Cup Series, Xfinity y Truck Series) y también en la IMSA, la máxima clase de la resistencia americana, donde incluso llegó a ganar en las 6 Horas de Watkins Glen de 2019, en la categoría GTD.

A él se unió como copropietario el conocidísimo cantante Pitbull, que ya era fan de la NASCAR y tenía ganas de embarcarse en el campeonato. Así, el proyecto comenzó en las 500 Millas de Daytona de 2021, la 'Gran Carrera Americana' y la más importante del calendario, con el mexicano Daniel Suárez, quien, por cierto, es concuñado de Max Verstappen, como piloto. En el coche #99, consiguió un cuarto puesto en el óvalo corto de Bristol como mejor resultado.

Daniel Suarez, TrackHouse Racing, Chevrolet Camaro iFly

Pero los planes de Trackhouse eran ambiciosos, y el equipo realizó un movimiento clave en aquel primer año. La empresa compró todos los activos de Chip Ganassi, uno de los grandes apellidos del motorsport americano, y que seguro que conoces si eres seguidor de la IndyCar, ya que es el equipo con el que Alex Palou ha ganado sus dos títulos, en 2021 y en este 2023. 

Así, el empresario dejó su equipo tras 20 años en la NASCAR y se centró en la categoría de monoplazas, mientras que Trackhouse pasó a tener dos coches: mantuvo el #99 con Daniel Suárez y añadió el #1, con Ross Chastain. Ha sido este último quien ha dado a la escuadra sus mayores alegrías hasta este 2023.

Trackhouse, protagonista de la maniobra viral de NASCAR en 2022

El estadounidense ha conseguido cuatro victorias en las dos últimas temporadas, en el Circuito de las Américas de Austin y en Talladega (una de las carreras más importantes del calendario) en 2022, y en Nashville y en Phoenix en 2023. En ambos años, Chastain llegó a clasificarse al playoff, el formato de la NASCAR por el que los 16 mejores pilotos de una temporada regular luchan por el título. Y, de hecho, en 2022 fue el encargado de dejar una de las mayores imágenes virales del año. ¿Recuerdas a aquel piloto que utilizó el muro para ganar posiciones? Pues fue Chastain, en Martinsville 2022, la penúltima carrera de la campaña, para conseguir llegar con opciones de título a la carrera final.

Más allá del buen nivel de Chastain, el equipo también ha saboreado las mieles del éxito con Daniel Suárez, que en 2022, cuando también consiguió entrar en los playoffs, ganó la carrera de Sonoma.

Trackhouse, trampolín en la NASCAR para Van Gisbergen y Kimi Raikkönen

Pero Trackhouse no ha conseguido grandes momentos únicamente con sus pilotos titulares. En 2022, el equipo anunció la creación del 'Project 91', un equipo a tiempo parcial, con el coche #91, con el que pretenden ser el trampolín para pilotos de renombre internacional que quieran llegar a la NASCAR Cup Series.

Su primer integrante fue Kimi Raikkönen, campeón del mundo de la Fórmula 1 en 2007. El finlandés corrió en la NASCAR tras dejar el Mundial, y fue 37º en la carrera de Watkins Glen de 2022 y 29º en la del COTA de 2023.

Daniel Suarez y Kimi Raikkönen

Pero la gran estrella del proyecto ha sido, sin lugar a dudas, Shane Van Gisbergen. El neozelandés ya tenía una brillante carrera en los 'stock cars', al ganar el campeonato de Supercars australianos en 2016, 2021 y 2022. En este 2023, en el que fue segundo en el campeonato oceánico, optó por dar el paso a la NASCAR... Y ganó en su debut en el campeonato, como 'wild card' en la primera edición de la carrera urbana de Chicago, el pasado mes de julio. Después estuvo en Indianápolis, en la prueba del circuito rutero, donde fue décimo.

Shane van Gisbergen ganando en Chicago, Trackhouse Racing, Chevrolet Camaro

Así, Van Gisbergen no se lo ha pensado dos veces y correrá con Trackhouse en 2024, en un calendario que incluirá carreras selectas en la Cup Series, en la Xfinity y en la Truck Series, algo que ya hacen otros pilotos a tiempo completo de la NASCAR.

Como puedes ver, el deseo de Trackhouse no es otro que el de crecer, en su país de origen y ahora en MotoGP, donde los planes para la llegada del equipo estaban previstos para 2025, aunque se han adelantado por las circunstancias. Los primeros rumores hablan de que Trackhouse incluso podría acompañar a su estructura de la categoría reina con un equipo en categorías inferiores, dando cuenta de su compromiso con el motociclismo.