Le Mans: Toyota cierra el ciclo LMP1 por todo lo alto

Durante las primeras 12 horas de la 88° edición de las 24 Horas de Le Mans, el Toyota TS050 Hybrid #7 había sido el dominador de la carrera en el circuito de La Sarthe e iba en busca de la victoria que habían perdido dramáticamente López, Kobayashi y Conway el año pasado.

El prototipo que había salido desde la pole position había logrado una diferencia de más de una vuelta con el Toyota #8, que debió ingresar a boxes antes de la medianoche francesa para reemplazar los frenos delanteros, hasta que problemas con el turbo castigaron al #7 a mitad de carrera.

Kobayashi, quien se encontraba al volante en ese momento crucial de las 24h de Le Mans, se dirigió a boxes y los mecánicos llevaron el vehículo a la parte interna del garaje para trabajar por espacio de 30 minutos antes de volver a la pista en la cuarta posición y a seis vueltas del Toyota #8, el nuevo líder.

A partir de ahí, Buemi, Nakajima y Hartley comenzaron a controlar la carrera con una cómoda diferencia sobre los Rebellion para encaminarse a la victoria con cinco vueltas de diferencia al cumplir las 24 horas.

Este triunfo es el tercero consecutivo en Le Mans para Buemi y Nakajima tras los obtenidos junto a Fernando Alonso en los dos años anteriores y tanto el suizo como el japonés se unen a un selecto grupo que componen Woolf Barnato, Frank Biela, Olivier Gendebien, Phil Hill, Jacky Ickx, Tom Kristensen, Henri Pescarolo y Emanuele Pirro con tres victorias seguidas.

También es el tercer éxito consecutivo de Toyota en la clásica carrera de resistencia francesa, y Hartley, por su parte, sumó su segunda victoria en Le Mans tras la conseguida en 2017 de la mano de Porsche.

Detrás del Toyota #8, los Rebellion se mantuvieron muy cerca uno de otro en las horas finales con órdenes de no pelear hasta que el #3, que era segundo, se vio lastrado en una parada en boxes con problemas para poder arrancar, lo que permitió al #1 ocupar el segundo puesto.

Más tarde, al momento de entrar en la última hora de carrera, problemas en los frenos llevaron al Rebellion #3 al garaje, lo que permitió al Toyota #7, con López al volante, hacerse con la tercera posición y meterse en puestos de podio, un consuelo para el argentino, que junto a Kobayashi y Conway ha visto cómo, una vez más, se le ha escapado el sueño de ganar en Le Mans.

Por su parte, el ByKolles Racing Team, quinto y último participante de los LMP1, tuvo un accidente con Bruno Spengler al volante antes de cumplirse la séptima hora de carrera tras perder ocho vueltas por problemas en el alternador al comienzo. El canadiense logró llegar hasta los boxes, pero el equipo confirmaría el abandono dos horas más tarde con 97 vueltas completadas.

Antes de seguir, las mejores fotos de las 24h de Le Mans 2020 

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Batalla a varias bandas en los LMP2 en Le Mans 2020

En LMP2, con un total de 24 coches en liza, la emoción y los cambios de líder fueron un continuo durante la primera mitad de la edición 88 de Le Mans. El Graff Racing Oreca #39 se puso al frente en la segunda hora, antes de un trompo de Vincent Capillaire en las curvas Porsche, tras 3h30 de carrera.

Esto colocó al frente al Jackie Chan DC Racing #37, pero el United Autosports #32 y el G-Drive #26 se metieorn en la batalla, con el Jota #38 de Roberto González, Da Costa y Davidson y el Duqueine #30 al acecho.

Pero al caer la noche, el #37 se paró en las curvas Porsche y aunque Gabriel Aubry logró devolverlo a boxes, perdieron todas las opciones por un fallo mecánico. Pero fueron descalificados por recibir asistencia externa para volver a arrancar el coche antes de llegar al pitlane.

El United Autosports #32 tomó el relevo al frente, por delante del G-Drive #26 de Vergne, Rusinov y Jensen. Por detrás el United Autosports #22 y el Jota #38 batallaban por la tercera posición. Pero otro nuevo drama golpeó al #26 con una pérdida de potencia por un problema de la ECU, logrando regresar a boxes lentamente, pero cayendo al quinto puesto. 

Durante la madrugada, el #32 de United Autosports vio cómo sus esperanzas de luchar con su gemelo #22 por la victoria se disipaban tras una fuga de aceite justo antes de cumplirse las 16 primeras horas de carrera.

Esto metió al Jota #38 de González en la lucha por la victoria, llegando a estar a 15 segundos del líder, antes de un parada en boxes inesperada. El Paris Racing #31 protagonizó un bonito duelo con el recuperado G-Drive #26 por el tercer peldaño en las primeras horas de la mañana, pero claudicó ante el equipo ruso. 

El equipo 100% femenino del Richard Mille #50 completó una primera participación sensacional, con grandes relevos de Tatiana Calderón, que se encargó del relevo final de 90 minutos para cruzar la meta en sensacional 9º lugar.

Por su parte, Roberto Merhi fue el mejor del Ligier #35 de Eurasia, llegando a rodar en 3:32, algo sobresaliente para el lento prototipo francés. El español no pudo hacer más tras los problemas de su compañero amateur japonés, que tuvo varias salidas de pista y accidentes, pero volvió a demostrar su calidad y ritmo en Le Mans, como en 2016, pero esta vez desde atrás.

El #38 no pudo mantener el ritmo durante la mañana de Le Mans y perdió mucho terreno con el líder de la categoría. En la última hora, cuando todo parecía establecido en el top 5, Vergne, con el G-Drive #26, se fue recto en la frenada de Indianápolis, dañando la delantera de su Aurus 01. 

El coche de seguridad entró a falta de 38 minutos de carrera por el accidente del #39 de Graff pilotado por James Allen, que rodaba 5º en LMP2. Tras arreglar las protecciones, la bandera verde ondeó con 23 minutos para el final. Después de 17 minutos de reparaciones, el G-Drive #26 volvió con tres vueltas perdidas y en quinto lugar, por detrás incluso del Signatech #36 que tuvo problemas en las primeras horas.

Pero la tensión drama no había acabado. A nueve minutos del final, y debido al Safety Car, el #22 líder tuvo que echar un último chorro de gasolina, y el Jota #38 hizo creer que no tenía que volver a parar. Tras la detención, el United Autosports salió apenas con seis segundos de ventaja sobre Anthony Davidson, pero el británico paró a cuatro minutos del final.

Así, el equipo de Zak Brown logra su primera victoria en Le Mans, un nuevo hito.

Los GTE Pro ponen el gran espectáculo en Le Mans 2020

La categoría reina de los GTE volvió a ser la gran protagonista, sin duda alguna. Aunque la ausencia de Chevrolet se dejó notar, Aston Martin y Ferrari se encargaron de poner pimienta durante las 24 horas, con un duelo sensacional. 

Los Porsche, #91 y #92, rápidamente se descolgaron de la batalla por problemas eléctricos y de dirección asistida, respectivamente. 

Miguel Molina y sus compañeros del Ferrari #71 lideraron después de la primera hora, pero el Aston Martin #97 tomó el control tras 2h20. El Ferrari #51 también superó al español, que completó el segundo relevo antes de darle paso a Sam Bird. 

En las primeras horas de oscuridad, el #97 defendió el liderato ante el #51, iniciando un duelo que se prolongaría hasta la última hora de carrera. El #71 de Molina, Bird y Rigon perdió un minuto durante el segundo Safety Car que les dejó con pocas opciones.

Pero el varapalo para el segundo coche oficial de los italianos llegó en la madrugada, tras 11 horas de carrera. Bird volvió lento a boxes con un pinchazo en la trasera derecha, lo que permitió al Aston Martin #95 heredar el tercer lugar y al Risi Competizione el cuarto, llegando a caer incluso detrás del Porsche #91, con cuatro vueltas perdidas. 

No obstante, a base de ritmo, y tras los problemas de Porsche, el #71 recuperó la cuarta plaza, mientras por delante el duelo #97-#51 se prolongó con paradas en boxes desincronizadas. A falta de cuatro horas, la diferencia era de 40 segundos a favor de los británicos, tras tener que cambiar los frenos delanteros los italianos, después de que un gran James Calado les hubiera dejado a solo dos segundos. 

El Safety Car de los últimos 40 minutos, abrió más distancia entre el Aston #97 y el Ferrari #51, allanando el camino a los británicos, que completaron un doble podio con el #95. El #71 de Molina, Bird y Rigon se quedó parado en la última vuelta, por un problema en la caja de cambios.

Batalla hasta el final en GTE Am

La categoría GTE Am ofreció grandes batallas, pero el Aston Martin #90 del equipo TF Sport, que comparten Salih Yoluc, Charlie Eastwood y Jonathan Adam, se llevó la victoria final. 

En cambio, el segundo puesto no se decidió hasta los últimos 23 minutos, cayendo del lado del Dempsey-Proton Racing Porsche 911 RSR #77 de Christian Ried, Riccardo Pera y Matt Campbell por apenas unos segundos sobre el AF Corse Ferrari 488 GTE #83 de Francois Perrodo, Emmanuel Collard y Nicklas Nielsen.

De los 59 vehículos que tomaron parte de la 88° edición de las 24 Horas de Le Mans, 49 lograron ver la bandera a cuadros.

El Mundial de Resistencia 2019/20 concluirá el 12 próximo de noviembre en Bahrein.

Resultados finales de las 24 horas de Le Mans 2020

Cla	Pilotos	Monoplaza	Clase	Vueltas	Tiempo
1	Sebastien Buemi Kazuki Nakajima Brendon Hartley	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	387
2	Bruno Senna Norman Nato Gustavo Menezes	Rebellion R13	LMP1	382	5 laps
3	Mike Conway Kamui Kobayashi Jose Maria Lopez	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	381	6 laps
4	Romain Dumas Nathanael Berthon Louis Deletraz	Rebellion R13	LMP1	381	6 laps
5	Philip Hanson Filipe Albuquerque Paul di Resta	Oreca 07	LMP2	370	17 laps
6	Anthony Davidson Antonio Felix da Costa Roberto Gonzalez	Oreca 07	LMP2	370	17 laps
7	Nico Jamin Julien Canal Matthieu Vaxivière	Oreca 07	LMP2	368	19 laps
8	André Negrao Pierre Ragues Thomas Laurent	Alpine A470	LMP2	367	20 laps
9	Roman Rusinov Jean-Eric Vergne Mikkel Mac Jensen	Aurus 01	LMP2	367	20 laps
10	Paul Lafargue Paul Loup Chatin Richard Bradley	Oreca 07	LMP2	366	21 laps
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