Análisis: lo de Citroen en la Fórmula E, con lógica para todas las partes

Maserati deja la Fórmula E y su sustituto está en casa: el Grupo Stellantis sigue presente con Citroen, que se une a DS como representantes del conglomerado de marcas en el campeonato eléctrico. Pero... ¿por qué Citroen, en su regreso al automovilismo, se ha decidido por esa categoría?

La decisión contenta a todas las partes... y encaja en todas ellas. Motorsport.com estuvo presente en la presentación por todo lo alto que hicieron en los Campos Elíseos de París, y en dos mesas redondas con altos cargos del equipo y de la marca, comprendió al máximo los motivos.

"Lo que es muy importante es que para Citroën realmente queríamos volver al automovilismo. 
Hace más de 60 años empezaron nuestras maravillosas experiencias en el Paris-Dakar pero también en el WRC y con antástico periodo para la marca también en el WTCC", comenzó comentando el CEO de Citroen, Xavier Chardon.

"Para nosotros la Fórmula E es una categoría súper interesante. Especialmente con la electrificación, con volver a las ciudades. También en términos de cobertura mundial, es fantástico. Para nosotros es un banco de pruebas perfecto. Tenemos la gama electrificada, así que es una combinación perfecta, por lo que estamos súper contentos de unirnos y, por supuesto, aprenderemos".

Jean Marc Finot, Vicepresidente Senior de Deportes de Motor en Stellantis, explicó cómo operan en el grupo y por qué abrazan el proyecto: "Stellantis Motorsport es una herramienta de marketing a disposición de la empresa. Proponemos a la marca un programa de motorsport. La marca puede tomar la decisión con su presupuesto de marketing entre el motorsport, publicidad, TV, patrocinio... Estamos muy orgullosos de haber sido elegidos por la marca para apoyar su mensaje principal con la electrificación, para el desarrollo técnico de la pista a la carretera".

"También hay una parte emocional. Nuestro último programa de fábrica fue en rallies hasta 2019. Mantuvimos la luz encendida con el WRC2, con el C3 Rallye 2, pero pensamos que también era un buen momento para volver al campeonato FIA de alto nivel para la marca Citroën. Llevamos 60 años compitiendo con Citroën. Es muy bueno seguir adelante".

La noticia de que Citroen vuelve a las carreras fue recibida con mucho entusiasmo por los fans, y desde la marca del doble chevron celebran estar de vuelta por su enorme base de aficionados.

Por otra parte, mientras otras marcas están empezado a retirarse o reducir sus programas de electrificación, Citroen continúa con una estrategia diversa que explicó el propio Chardon: "Una estrategia que es la lógica multi-energía. En todas nuestras plataformas estamos ofreciendo híbrido y al mismo tiempo, coches eléctricos. Tenemos híbridos e incluso tenemos híbridos enchufables con hasta 180 km de autonomía. Creemos que esta estrategia es buena. Especialmente cuando el mercado europeo no se está transformando a la misma velocidad. Tenemos mercados en el Reino Unido y Europa con más del 25% de electrificación. Al mismo tiempo, si te mueves a grandes mercados como España, Italia o Polonia, estamos en torno al 5%. Nosotros no estamos presionando a los clientes para que elijan. Ellos eligen el coche y luego eligen de qué tipo".

Por su parte, Finot comentó las diferentes velocidades de avance entre el desarrollo de lo eléctrico y de los motores de combustión: "El desarrollo que estamos haciendo en el tren motriz eléctrico, hibridación o totalmente eléctrico, es excepcional en comparación con lo que podemos hacer en el motor de combustión interna. Si comparas la tecnología de la Fórmula E de hace 11 años con lo que tenemos hoy en eficiencia, es realmente sobresaliente. Pero si comparas el motor de combustión interna de 2014 con el actual, es bastante igual, así que no hay una gran evolución".

"Es la razón por la que decidimos invertir mucho en tecnologías punteras para tirar de la tecnología eléctrica en la Fórmula E. Pero hacemos lo mismo en otros programas. Por ejemplo, para Peugeot, tomamos la decisión de desarrollar nuestro propio coche, no dejar la electrificación en el estante y desarrollar el motor de combustión interna. No creo que no tenga sentido. Pero ya tenemos algunos ejemplos.  Por ejemplo, hemos mejorado los Fórmula E en la Gen 3, sólo trabajando en la gestión de fase en el motor eléctrico. Así que pusimos un poco de software y algunos chips para mejorar el corte. Es 1500 veces por segundo. Es mucho. Pero si tienes un corte agudo, ahorrarás eficiencia en comparación con un corte lento. Gran parte de este software ha sido desarrollado para la Fórmula E. Así que lo veremos en el Citroën tan pronto como este año. Ya se ha llevado a cabo en nuestros coches de carretera. Así que sólo un ejemplo".

Como se ha comentado, Stellantis sigue con dos equipos que actúan como clientes y que llevan su tren motriz, DS y Citroen. En el grupo, como explicó Finot, lo ven como una genial manera de afrontar la competición: "Si tenemos que elegir entre Citroën y DS, cuál va a ganar, sería un problema del primer mundo, así que estaría muy contento de tener que tomar esta decisión".

"Después, para nosotros, también es una muy buena oportunidad para demostrar que DS y Citroën no son las mismas marcas. Y cuento con vosotros, los medios, para narrar una historia divertida que cuente la lucha entre Citroën y DS".

Citroen no solo usará el equipo que era Maserati (y que fue Venturi desde el inicio de la categoría), sino que incorporará piezas de otros programas de Stellantis.

Citron en la Fórmula E, no solo por un asunto de negocios

Aunque la Fórmula E es una plataforma mundial y entrar encaja con la estrategia de Citroen en cuanto a ventas, Finot recordó que no solo se trata de negocio, y de hecho admite que hay motivos más allá de la razón para esta aventura.

"Creemos que es una muy buena inversión, pero no lo hacemos sólo por motivos racionales. Lo hacemos porque tenemos esta pasión para conectar de nuevo con nuestros fans, de estar en el automovilismo. Además, no teníamos ningún programa deportivo en Citroën, así que tenemos que llevar el orgullo a las personas que están trabajando todos los días, no sólo en el automovilismo, sino los vendedores, los mecánicos, y para encontrar esta conexión".

"Yo trabajé antes durante 18 años para Citroën, y teníamos el WRC. Y puedo decirte, cuando ganábamos el domingo, el lunes, todo el mundo tenía una sonrisa en la cara, y la gente estaba realmente feliz. Podemos motivarles para que vuelvan a estar. No se trata sólo de cuántos minutos verás nuestro logo en la tele. Es más que eso. Es emoción, es orgullo, es unir a la gente. Esto es realmente importante para nosotros".

Para la Fórmula E, lo suyo con Citroen era un 'clic' lógico

Querido lector, seguramente tengas, hayas tenido o conozcas a alguien muy cercano que haya tenido un Citroen. Maserati no tanto, ¿verdad? Ese ADN más terrenal de Citroen es lo que le convierte en mayor atractivo para el campeonato, es una marca más target para ellos que el cierto elitismo de Maserati.

Explicando cómo fue el acuerdo con Citroen, Jeff Dodds, director ejecutivo del campeonato de Fórmula E, detalló: "Stellantis lleva mucho tiempo con nosotros, tenían a DS y Maserati como dos marcas. No son dueños del equipo, suministran a esos equipos que son como clientes. Y obviamente los fabricantes de motores van por ciclos. Ya viste el anuncio de Porsche sobre el WEC, y sabemos que Citroën salió del WRC hace algunos años. Va en oleadas. Y a su vez el momento no era el adecuado para Maserati, tienen algunos otros retos que tienen que afrontar, pero el momento sí parecía perfecto para Citroën. Así que estuve hablando con ellos sobre la electrificación de cada parte de la gama Citroën. Tienen una gran afinidad con un futuro eléctrico, y el momento era el adecuado. Estamos haciendo crecer la plataforma, haciéndola cada vez más grande. Así que cuando nos conocimos y empezamos a hablar, sentí que era el momento perfecto para la transición".

Entonces tomó la palabra Federico Goyret, Vicepresidente Senior de Marketing y Comunicación de Citroen, que comentó: "Por parte de Citroën, un poco como dijo Jeff, es un momento perfecto, y es un clic perfecto en la relación. Porque por un lado tenemos a Maserati, que está evaluando diferentes cosas que hacer, lo cual es normal. Como dijo Jeff, ciclos, a veces tiene más sentido, a veces estás en un ciclo de producto o negocio diferente o abriendo nuevos mercados y tienes que centrar más tus gastos de marketing, que están en algún otro lugar, perfectamente normal. Y para nosotros, nuestro mayor reto comercial como marca es la electrificación. Vender más y más y más coches eléctricos en los mercados".

"Somos vistos como una marca clásica francesa icónica. Así que esta plataforma era perfecta para mostrar lo que son los coches eléctricos. Y en cuanto a la asociación con MSG, de nuevo, evaluamos diferentes opciones, como de costumbre. Y encontramos un gran ambiente, encontramos un gran equipo. 
Somos un equipo muy, digamos, técnico. Realmente, realmente queremos desarrollar esta temporada, pero también mirando a la próxima temporada, la temporada 13, y la combinación del equipo que existía aquí.  Así que fue una buena coincidencia".