Tost: "McLaren le dijo a Toro Rosso en 2017 que Honda fracasaría"

Honda abandonó la Fórmula 1 a finales de 2008, pero regresó en 2015 –un año después de la introducción de los motores híbridos V6 turbo de 1,6 litros– como proveedor de unidades de potencia en la categoría. Para su regreso se asoció con McLaren F1, pero el proyecto no fue un éxito.

McLaren y Honda estuvieron durante tres años lastrados por malos resultados y problemas de fiabilidad en la unidad de potencia, hasta que la colaboración se rompió a finales de 2017. Sin embargo, Honda permaneció en la parrilla en 2018 gracias a que Toro Rosso –el actual Racing Bulls– decidió apostar por ellos.

El acuerdo entre Toro Rosso y Honda se cerró bajo la dirección del entonces jefe de equipo Franz Tost, que aún recuerda una curiosa conversación con McLaren sobre aquella asociación. "Era 2017 y había una exhibición en Londres. Nosotros ya estábamos en conversaciones con Honda. Entonces se me acercaron personas de McLaren y me preguntaron: '¿Qué quieres conseguir con ellos?'", relató Tost en Sport & Talk aus dem Hangar-7 de ServusTV. "Yo les dije: 'Guarden silencio y volvamos a hablar dentro de cinco años'. El caso es que esas personas ya no estaban cinco años después, mientras que Honda se convirtió en un éxito en la Fórmula 1."

Foto de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Tras ejercer como banco de pruebas en 2018, Red Bull Racing se atrevió en 2019 a dejar los motores Renault y montar unidades de Honda. La asociación resultó un éxito, con cuatro títulos mundiales consecutivos para Max Verstappen entre 2021 y 2024. Ese éxito nunca llegó en McLaren, algo que no sorprende a Tost. "No funcionó porque no había cooperación ni intercambio de información: McLaren se lo guardaba todo para sí", sentencia Tost. "Con nosotros la conexión fue inmediata. 2018 fue difícil, pero en 2019 ya ganaron su primera carrera. Y el resto de la historia con Red Bull ya es conocida."

Tost considera a Honda como una de las mejores compañías del mundo, especialmente en el automovilismo. "El motorsport forma parte de la propia filosofía de la empresa", explica el exjefe de equipo de F1. "Eso viene del fundador de Honda: quería usar el automovilismo como una forma de entrenar a los ingenieros en un entorno altamente competitivo, antes de que regresaran a la fábrica. Esa filosofía sigue vigente hoy en día. Y debo decir que fue una colaboración fantástica."

La cooperación entre Honda y Red Bull, así como con Racing Bulls, llegará a su fin a finales de 2025. El fabricante japonés se unirá a Aston Martin en 2026, mientras que los dos equipos de Red Bull trabajarán con una unidad de potencia desarrollada por Red Bull Powertrains.