Por qué Vasseur cree que la salida de Mekies no perjudicará a Ferrari

No hay ninguna duda de que Fred Vasseur veía a su compatriota francés y amigo desde hace mucho tiempo como una de las piezas clave para los próximos años, mientras intenta reconstruir Ferrari para convertirla de nuevo en una escudería ganadora. 

Sin embargo, tras confirmarse que Laurent Mekies será el nuevo director de equipo de AlphaTauri a partir de la temporada 2024, será inevitable que los planes que ha estado poniendo en marcha el director de Ferrari tengan que cambiar.

El hecho de que Mekies vaya a seguir en su puesto hasta que termine la presente campaña, sin hacer el cambio hasta 2024 o tener que cumplir el famoso periodo de gardening, dice mucho.

En primer lugar, todo ha sucedido muy deprisa y, de momento, va a tener que seguir cumpliendo sus obligaciones habituales; en segundo lugar, sigue siendo un acuerdo amistoso. No ha sido despedido, como ocurre muchas veces cuando un personal clave de repente dice "me voy".

De hecho, Vasseur insiste en que está contento con que Mekies haya tenido la oportunidad de entrar en el exclusivo club de los directores de equipo de la F1, aunque admite que todavía no hay acuerdo sobre los detalles precisos y el momento de su salida de la estructura de Maranello.

"En primer lugar, creo que es una gran oportunidad para Laurent", afirmó. "Y considero también que tengo una buena relación con él, por lo que no bloquearé su salida con total seguridad".

"Si hablamos de plazos, claramente diría que Toro Rosso [AlphaTauri] fue un poco agresivo con su comunicado, porque tenemos un contrato a largo plazo con Laurent y tendremos que discutir los detalles".

Vasseur también confirmó que aún no hay ninguna decisión tomada sobre cuánto tiempo seguirá Mekies trabajando en primera línea con el equipo Ferrari.

"Esto dependerá de las condiciones de su salida. Por supuesto, como he dicho antes, tenemos un contrato a largo plazo con él y tendremos que encontrar la mejor solución para Ferrari, y dependiendo de cuándo deje la compañía, decidiremos el final de nuestra colaboración".

"Pero no me asusta, porque lo haremos bien, y la relación es muy positiva", añadió.

Entonces, ¿cuándo le dijo Mekies a su jefe que quería marcharse? El director de Ferrari no quiso hablar mucho sobre ello: "Esta es una relación entre Laurent y yo, no voy a revelar detalles". 

"Tuvimos una conversación muy abierta al respecto, porque conozco a Laurent desde hace 30 años. Y creo que es muy difícil para él rechazar este tipo de propuesta. Puedo ponerme perfectamente en la posición de Laurent y creo que es bastante imposible negarte a ser director de equipo".

"Pero también tengo que proteger los intereses de Ferrari. Y es Ferrari primero y siempre será Ferrari primero, por lo que eso significa que tendremos que discutir sobre las condiciones de todo esto".

Vasseur también está convencido de que Mekies hará un buen trabajo como director de equipo en AlphaTauri. Entre su primera etapa en Toro Rosso y su fichaje por Ferrari en 2018, trabajó para la FIA como director de seguridad y director adjunto de carrera, por lo que ha visto la F1 desde un ángulo muy diferente. En Maranello ya tenía una visión muy completa de todos los aspectos del equipo.

"Si buscas un director de equipo en la F1, no tienes una lista tan larga de personas que conozcan la F1, la FIA, etc. Tienes una lista de cinco o diez personas como mucho".

"Creo que tiene un conocimiento muy, muy amplio del negocio, pasó de ser ingeniero de carreras a la FIA. Y sin duda, en este tipo de trabajo, se busca a alguien con una comprensión completa del negocio. Por lo que creo que hará un buen trabajo", explicó.

Un aspecto intrigante de todo esto que está sucediendo es que muchos veían a Mekies como un futuro director de equipo de Ferrari, después de haber ocupado el puesto de director adjunto. Tras la salida de Mattia Binotto, pudo haber sido su oportunidad, pero llegó Vasseur.  Así que, ¿podría sentirse frustrado por no haber sido el elegido? El director de Ferrari respondió.

"Creo que eso hay que preguntárselo a él. Pero es cierto que si quieres ser director de equipo de una escudería de F1, sólo tienes 10 puestos de trabajos en el mundo. No es algo que se pueda encontrar en todas partes".

"Quiere decir que si era el objetivo personal de Laurent, puedo entenderlo perfectamente. Hay que ser ambicioso, Laurent lo es, y creo que hizo un muy buen trabajo para Ferrari. Y puedo entender su motivación y sus puntos de expectación".

En otro orden de cosas, Mekies hasta ahora cubría mucho terreno en Maranello, y últimamente uno de sus principales trabajos era el de enlace con la FIA, pero Vasseur dice que todavía es demasiado pronto para decir cómo será sustituido y por quién.

"Es director deportivo, así que el hueco que deja es grande. Y formará parte de la reorganización de la empresa. Sabéis que estamos en un proceso largo y está llevando tiempo, pero estamos contratando mucho personal y tendréis nombres muy pronto".

"Formará parte de nuestra reorganización, y podríamos dividir el trabajo en dos puestos diferentes, como están haciendo otros equipos, y eso forma parte de la reestructuración".

La inminente marcha de Mekies es obviamente un golpe personal para Vasseur, pero insiste en que para el equipo "no es un drama": "Perder a una persona en 1600 no es un drama. Siempre es más importante el poder general del equipo y del grupo que el de cada individuo. Tenemos que tener eso en mente, que lo más importante es el grupo".

"El grupo está ahí y estamos reclutando mucho personal, aunque no lo estemos comunicando. Y lo haremos paso a paso, porque no se puede poner en marcha una organización así en dos semanas, conoces perfectamente el sistema de contratación en la F1, es bastante largo y doloroso".

Con la también reciente marcha del ingeniero David Sánchez a McLaren, parece obvia la fuga de cerebros que están sufriendo los de Maranello, pero Vasseur dice que es algo normal en la F1.

"En todos los equipos tienes que construir tu propio grupo. Ahora tenemos que tener claro que estamos hablando de dos personas que forman parte de un grupo de más de 1000 personas".

"Por supuesto que cada persona es importante, pero no son nada comparados con todo el grupo. Y tenemos que construir algo en base al grupo, no a los individuos".

"Y sí, Laurent ha decidido marcharse, y como he dicho antes, respeto totalmente la decisión, porque creo que es una oportunidad fantástica para cualquiera. Pero este medio plazo no afectará al desarrollo de Ferrari a largo plazo".

"Cuando tienes más de 1.000 empleados, y tienes una rotación del 6-7%, significa que tenemos 100 personas al año que dejan la empresa o se incorporan a ella. A veces, desde el punto de vista del personal, ustedes [los medios de comunicación] prestan atención a uno o dos", concluyó.

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