El piloto neerlandés estaba preocupado porque su equipo cayó a la cuarta posición en el orden jerárquico de la temporada 2025 de Fórmula 1 después de resistir en una compleja carrera al sprint y en la sesión de clasificación del Gran Premio de China. El vigente campeón sufrió para mantener el ritmo de Lewis Hamilton en las 19 vueltas del sábado por la mañana después de partir a su lado en la primera fila de la parrilla, y fue incapaz de mantener a Oscar Piastri detrás debido al desgaste excesivo de sus gomas delanteras.

Max Verstappen pareció limitar los daños en la clasificación, pero no pudo ir más allá del cuarto puesto para la carrera del domingo, mientras que su compañero, Liam Lawson, cayó eliminado a las primeras de cambio y saldrá último. El holandés cedió menos de dos décimas con el autor de la pole position, con George Russell y Lando Norris también por delante, pero teme que ahora esté en peor posición que el pasado curso porque al RB21 le falta ritmo para seguir a las tres escuderías de cabeza.

Cuando se le preguntó si Red Bull es ahora el cuarto equipo, respondió: "Eso es lo que siento en este momento. Me he sentido muy bien y relajado en el coche, también en la clasificación, he sido capaz de maximizarlo, pero es demasiado lento".

Max Verstappen aseguró que el equilibrio de su coche seguía cambiando en cada vuelta, mientras que durante una tanda de carrera, la inferior gestión de gomas es una gran preocupación: "El año pasado también tuvimos mucha degradación de neumáticos aquí [en China] en los delanteros, pero ahora es un poco más extrema, aunque está claro que no estamos en una posición muy buena, especialmente en comparación con McLaren, y también con los otros equipos".

Cuando se le preguntó si todavía aspiraba al podio, dijo: "No quiero ni pensar en eso ahora mismo, el Ferrari que salía detrás de mí también parecía más rápido en la carrera sprint. La degradación de nuestros neumáticos [en el sprint] fue mejor [que en la FP1], pero aún así no lo suficientemente buena y, si hablamos de la distancia de una carrera completa, eso significa que estás retrocediendo bastante".

"Tampoco es que me lo pueda tomar con más calma, porque entonces también te adelantan", señaló. "Hemos cambiado algunas cosas en la clasificación, pero no creo que vaya a cambiar mucho. Creo que nuestro déficit es mayor que el del año pasado".

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