El GP número 800 de F1: Alonso gana en circunstancias polémicas

Si bien algunos han expresado su decepción por el hecho de que el Gran Premio 1000 se dispute en un circuito sin un legado histórico real, el de Shanghai, la carrera número 800 no podría ser más excepcional. El Gran Premio de Singapur 2008 fue la primera carrera nocturna en la historia de la Fórmula 1.

El paddock estaba sorprendido aún por la sobresaliente victoria de Sebastian Vettel (Toro Rosso) en la carrera anterior en Monza, cuando el alemán se convirtió en el ganador más joven de la historia de la Fórmula 1 por aquel entonces, con solo 21 años.

La batalla por el título estaba más apretada que nunca, ya que Lewis Hamilton (McLaren) tenía 78 puntos contra los 77 de su rival, Felipe Massa (Ferrari). Con 40 puntos a disputar en las últimas cuatro carreras, Robert Kubica (BMW Sauber), Kimi Raikkonen (Ferrari), Nick Heidfeld (BMW Sauber) y Heikki Kovalainen (McLaren) seguían matemáticamente en la pelea por el título.

Por su parte, el doble campeón del mundo de 2005 y 2006, Fernando Alonso, sufría con un Renault decepcionante y no lograba brillar después de haber hecho su regreso a Enstone tras la implosión del equipo McLaren en 2007. El español formaba pareja con Nelson Piquet Jr. El debutante brasileño estuvo en serios problemas y perdía 14-0 en clasificación. Alonso, por otro lado, logró algunos buenos resultados, con cuatro finales al pie del podio.

El Renault R28 parecía tener un potencial interesante en Singapur, pero el español era víctima de un problema de suministro de combustible en la Q2. De este modo, queda relegado al puesto 15º en la parrilla de salida, mientras que Felipe Massa logró la pole por delante de Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen y Robert Kubica.

Estos cuatro hombres conservaron su ventaja en las primeras vueltas, mientras que Fernando Alonso es 11º. Pero para sorpresa de todos, el piloto de Renault entró en boxes en la 12ª vuelta y se encontró a sí mismo último: una estrategia, cuanto menos, sorprendente. Sin embargo, esta táctica dio sus frutos unos momentos después... cuando su compañero Nelson Piquet Jr trompeó y golpeó la pared, ¡lo que provocó que el coche de seguridad interviniera!

Sin embargo, las regulaciones habían cambiado en 2008: en caso de neutralización, el carril de boxes permanecía cerrado hasta que el pelotón se agrupara detrás del Safety Car. Solo Nico Rosberg (Williams) y Robert Kubica, para evitar quedarse sin gasolina, incumplieron esta regla. Los demás esperaron para hacer su primera parada, lo que era fatal para las esperanzas de Massa, quien arranca la manguera de reabastecimiento de combustible de Ferrari. Rosberg aprovechó la oportunidad para tomar la delantera frente a Jarno Trulli (Toyota) y Giancarlo Fisichella (Force India), que aún no habían parado, al igual que Kubica y Fernando Alonso.

Cuando los cuatro mejores volvieron a boxes, Alonso se encontró liderando la carrera en la vuelta 34; en este punto, estaba cinco segundos por delante de Rosberg, quien se aprovechó de su repostaje de combustible bajo el Safety Car, 12 por delante de David Coulthard (Red Bull) y 13 frente a Lewis Hamilton.

El Renault era competitivo, como lo demuestra su tercera vuelta más rápida en la carrera, y Alonso permaneció al frente hasta la bandera a cuadros para ganar con tres segundos de ventaja sobre Rosberg, seis sobre Hamilton, ocho sobre Timo Glock (Toyota) y 10 sobre Sebastian Vettel, a pesar de una nueva intervención del coche de seguridad que reanimó la carrera a 10 vueltas del final.

El escándalo del crashgate

La historia no se acabó allí, sin embargo. Renault despidió durante las vacaciones de verano de 2009 a Nelson Piquet Jr., que arregló sus cuentas y le dijo a la Federación Internacional de Automovilismo que Flavio Briatore (director general) y Pat Symonds (director de ingeniería) le habían pedido ayuda para poner el Safety Car en pista, el que hizo ganar a Fernando Alonso.

Por supuesto, el clamor fue inmenso. Por su parte, Alonso negó su participación, pero Piquet se mostró escéptico: "Si estás en el puesto 15º en parrilla en un circuito urbano, es inútil comenzar con poco combustible. Adelantamos a tres coches, y después de parar, nos quedamos donde estábamos, esa estrategia no tiene sentido".

"Todo lo que digo es que un piloto inteligente como Alonso haría preguntas si su equipo le dijera que estuviera en puestos de podio después de 12 vueltas tras salir 15º. Como piloto, habría sospechado algo; es difícil imaginar que Fernando no supiera algo al respecto".

El equipo Renault F1 luego decidió (finalmente y lógicamente sin éxito) atacar a Piquet Jr. en la corte por difamación, acusando de chantaje al brasileño. Sin embargo, los extractos de las comunicaciones de radio publicados por The Times muestran la sorpresa de un ingeniero acerca de la estrategia adoptada para Alonso, y Symonds se mostró muy tranquilizador.

Finalmente, admite su responsabilidad el 16 de septiembre, dos semanas y media después del estallido del escándalo. Flavio Briatore y Pat Symonds dejan el equipo, que también pierde a su patrocinador principal, ING, ,y otro socio, Mutua Madrileña. Renault F1 también recibe una suspensión de dos años.

Fernando Alonso, por su parte, quedó absuelto tras la investigación liderada por la FIA. También ganador de la 801ª carrera de Fórmula 1 en Fuji en 2008, el doble campeón del mundo firmará en el GP de Singapur 2009 el último podio hasta la fecha de un equipo propiedad de el rombo. Irónicamente, Romain Grosjean trompeó en práctica libre y golpeó el muro... en la misma curva que su antecesor Piquet Jr el año anterior.

 GP de Singapur 2008

Pos.	Piloto	Coche/Motor	V.	Dif.
1	Fernando Alonso	Renault	61	1:57'16.304
2	Nico Rosberg	Williams/Toyota	61	2.957
3	Lewis Hamilton	McLaren/Mercedes	61	5.917
4	Timo Glock	Toyota	61	8.155
5	Sebastian Vettel	Toro Rosso/Ferrari	61	10.268
6	Nick Heidfeld	BMW Sauber	61	11.101
7	David Coulthard	Red Bull/Renault	61	16.387
8	Kazuki Nakajima	Williams/Toyota	61	18.489
9	Jenson Button	Honda	61	19.885
10	Heikki Kovalainen	McLaren/Mercedes	61	26.902
11	Robert Kubica	BMW Sauber	61	27.975
12	Sébastien Bourdais	Toro Rosso/Ferrari	61	29.432
13	Felipe Massa	Ferrari	61	35.170
14	Giancarlo Fisichella	Force India/Ferrari	61	43.571
15	Kimi Räikkönen	Ferrari	57	Accidente
Ab	Jarno Trulli	Toyota	50	Fallo hidráulico
Ab	Adrian Sutil	Force India/Ferrari	49	Accidente
Ab	Mark Webber	Red Bull/Renault	29	Boîte de vitesses
Ab	Rubens Barrichello	Honda	14	Fallo eléctrico
Ab	Nelson Piquet Jr	Renault	13	Accidente

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