Desde que Ferrari anunció el fichaje de Lewis Hamilton de cara a la temporada 2025 de la Fórmula 1, un movimiento del que incluso en Mercedes fueron conocedores unas pocas horas antes del anuncio, el equipo alemán ha sido vinculado a una gran cantidad de pilotos como posibles reemplazos.

Sin embargo, la joven promesa Andrea Kimi Antonelli, de 17 años, ha sido uno de los que ha sonado con más fuerza. El piloto italiano está en estos momentos en la Fórmula 2, tras saltarse la Fórmula 3 en gran parte gracias a sus éxitos consecutivos en la F4 italiana y alemana, además de ganar también los campeonatos regionales de la Fórmula Regional Europea y de Oriente Medio.

Para testar al italiano, que lleva formando parte de la estructura de Brackley desde la temporada 2019, realizó su primer test al volante de un Fórmula 1 en Austria con un Mercedes de 2021, mientras que recientemente en Imola probó el coche de 2022.

En esos test, con diferentes objetivos, James Allison, el director técnico del equipo, pudo llevarse sus primeras impresiones sobre Antonelli y no dudó en elogiarle en unas declaraciones recogidas por la propia página web de la máxima categoría del automovilismo.

"Realmente ha impresionado a todos en las sesiones que ha realizado hasta ahora. "Nunca se había subido a en un coche de Fórmula 1, pero parecía que lo había hecho después de una o dos vueltas".

"Es un cliché, pero es rápido, consistente y no cometió ningún error. Los jóvenes pueden estar tratando de impresionar tanto que terminan haciendo un trompo, o al contrario, tienen miedo a hacerlo y realmente no demuestran lo que pueden hacer".

Para el ingeniero británico, subir a Antonelli a la F1 en principio sería un acierto: "Kimi pareció encajar rápidamente y de forma natural en el ritmo correcto. Además, dio una información decente sobre cómo se sentía el coche, sin equivocarse, por lo que parece una apuesta ganadora".

En estos momentos, el joven italiano es sexto en el campeonato de la F2 y ya ha sonado incluso como un posible sustituto de Logan Sargeant en Williams para la segunda parte de la temporada 2025, por lo que su aterrizaje en la F1, antes o después, parece estar bastante asegurado.

El que pasaría a ser su compañero de equipo, George Russell, dijo que "daría la bienvenida a cualquiera", pero se mostró especialmente satisfecho al hablar de un ascenso de Antonelli, un piloto que ha seguido sus mismo caminos y que daría a Mercedes una visión de futuro diferente.

"Creo que Kimi es un piloto fantástico, obviamente compite en la Fórmula 2 este año, pero sin duda será un piloto de Fórmula 1 en el futuro. Él también es un piloto joven del equipo, que ha ascendido como lo hice yo con el equipo, así que creo que es una gran oportunidad para que Mercedes avance", finalizó.

James Allison, director técnico de Mercedes-AMG

Foto de: Erik Junius

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