Sainz: "Sigo siendo súper cauto, ahora vienen las dunas"

Hà'il (Arabia Saudí).- Carlos Sainz ha entrado en modo 2018. El año de su segundo Dakar, el año del ejercicio de paciencia que le llevó a respirar hondo cuando antes apretaba un poco más a su montura. El piloto madrileño, a sus 57 años, está controlando el Dakar 2020 con mano de hierro, ganando cuando toca y perdiendo lo justo cuando abre pista. Sin duda alguna, el trabajo de Lucas Cruz está siendo determinante para ello.

Dentro de ese ejercicio de paciencia necesario para brillar en este Dakar de roadbooks a primera hora de la mañana y nuevo continente, no está contemplado bajar el ritmo, sino saber cómo gestionarlo durante la etapa. La velocidad a la que están rodando los buggies de MINI X-Raid y sus rivales directos de Toyota Gazoo Racing es incuestionable. Pero la experiencia de Sainz en los raids, en su 13º Dakar, ha bajado un punto las revoluciones.

El piloto español, no obstante, se muestra cauteloso sobre su liderato, de 5:59 sobre Nasser Al Attiyah, su gran némesis en los desiertos de medio mundo en los últimos 10 años (pero amigos fuera del coche).

"Sigo siendo súper cauto porque las diferencias son mínimas y no solo con Nasser, también con Stephane. Ahora empezamos en un terreno totalmente diferente, en dunas, que la verdad no tenemos ni idea cómo vamos a ir con relación al Toyota. Luego, con la historia de abrir y no abrir, siempre el que te toca salir delante no es ideal", aseguró al llegar al vivac de Hà'il, una especie de explanada de arena blanda y viento azotador.

La quinta etapa de la 42ª edición del Dakar llevó a los pilotos por unos primeros 150 km de pistas rápidas combinadas con otras arenosas, para afrontar el primer tramo serio de arena (que no de dunas como tal) de este año. Allí, Sainz y Cruz fueron de menos a más, tras pinchar en el km 50, batiéndose el cobre con el qatarí de Toyota hasta los últimos metros.

"Hemos pinchado, luego hemos cogido buen ritmo y la última parte de la especial estaba bastante rota con la hierba de camello y la arena. Ahí hemos podido recuperar, hemos cogido a Nasser, le hemos pasado, pero a dos kilómetros de la llegada, en un sitio que hemos dudado un poco, él ha cogido el buen rumbo y nos ha vuelto a adelantar, pero hemos entrado a 3-4 segundos", detalla Sainz.

Insistido por la elevada competitividad que se está viendo en un Dakar donde los tres primeros están en menos de 18 minutos, con el local Yazeed Al Rajhi a poco más de media hora al acecho, reconoció el ritmo elevado que están llevando.

"Algo va a pasar en algún momento de la carrera, no sé a quién, pero el ritmo está siendo alto", apuntó antes de asegurar que en la etapa de mañana "me va a coger seguro y lo normal, si no pasa nada, es tratar de seguirle".

Sainz también quiso poner en valor el sensacional trabajo de Lucas Cruz a la derecha de su MINI X-Raid: "Sin duda alguna está haciendo un gran trabajo, hoy otra vez el roadbook por la mañana, sin tiempo de preparar, sin saber lo que te vas a encontrar, muy estresante dentro del coche y para ellos sobre todo. Está haciendo un trabajo fenomenal y tiene mucho mérito".