Honda HRC reclutará a su piloto en la estructura de SBK, el español Iker Leuona, para sustituir al lesionado Somkiat Chantra en los Grandes Premios de Austria y Hungría, que se celebran el 17 y 24 de agosto, respectivamente, según ha podido saber Motorsport.com.

El corredor tailandés, debutante este año en MotoGP con el equipo Idemitsu LCR-Honda, se lesionó a principios de julio mientras entrenaba con una moto off-road en las inmediaciones de Barcelona, donde tiene fijada su residencia.

Tras la primera evaluación médica se confirmó una lesión en el ligamento colateral lateral de la rodilla derecha, lo que le llevó al quirófano el 8 de julio, causando baja ese mismo fin de semana en el GP de Alemania, donde LCR no presentó un sustituto. Tampoco pudo tomar parte el pasado fin de semana en el GP de la República Checa, donde Takaaki Nakagami se subió en su moto, con la mala suerte, también, de lesionarse.

El rendimiento de Chanta en su primera temporada en MotoGP no está cubriendo ni las más mínimas expectativas y, de hecho, los técnicos de HRC han estado descartando sistemáticamente los datos del corredor a la hora de hacer sus análisis, lo que reduce de cuatro a tres los pilotos que pueden aportar al desarrollo de la marca del ala dorada. Con este panorama y sin ningún piloto asiático joven despuntando, Honda y su socio Idemitsu se están planteando abrir esa segunda ranura en LCR a un piloto que no venga de la Asian Talent Cup, como ya adelantó Motorsport.com.

Mientras Chantra sigue con su proceso de recuperación, Honda ha tenido que buscar una alternativa fuera de su equipo de probadores, que por uno u otro motivo no están operativos en la actualidad.

Todos los probadores fuera de servicio

Aleix Espargaró se lesionó el 11 de julio al sufrir una rotura del ligamento en el dedo pulgar de la mano derecha, producto de una caída mientras competía en la Vuelta a Austria de ciclismo; Nakagami, que ya sustituyó a Chantra en Brno, fue embestido por Augusto Fernández en la sprint el pasado 19 de julio, sufriendo una fractura en el ligamento cruzado posterior de la rodilla derecha que le mantendrá de baja unas cuantas semanas. Por su parte, el alemán Stefan Bradl no quiere volver a competir en MotoGP, mientras se centra en pruebas de fiabilidad de las piezas.

Sin opciones dentro de su estructura de MotoGP, Honda ha tenido que ir a buscar un piloto de su equipo de SBK, que este fin de semana afronta la octava ronda de la temporada en Hungría. Allí Honda ha cerrado un acuerdo con Lecuona para que el piloto valenciano, de 25 años, vuelve a competir en MotoGP dos años después.

Iker debutó en la categoría reina en la última carrera de la temporada 2019, en Valencia, con Tech3-KTM, completando dos temporadas con el equipo francés, hasta final de 2021. En 2022 fichó por el equipo Honda de SBK, y en 2023 HRC le reclamó para reemplazar al lesionado Marc Márquez en el equipo oficial en las carreras de Jerez y Assen.

Posteriormente, HRC le volvió a reclutar para el equipo LCR, en el que sustituyó, en las carreras de Silverstone, Austria, Barcelona, Malasia y Qatar, al lesionado Alex Rins, que en su única temporada con LCR solo pudo disputar siete grandes premios por la grave lesión que sufrió en la pierna.

Lecuona se subirá a la RC213V del equipo de Lucio Cecchinello el próximo 15 de agosto, exactamente 635 días después de que se bajara de ella el domingo del GP de Qatar de 2023, en el que no pudo completar la primera vuelta por un problema técnico.

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