WRC Letonia: Rovanpera se impone gracias a su elección de neumáticos

Kalle Rovanpera empezó la primera visita del WRC a Letonia por todo lo alto al colocarse en lo más alto de la clasificación tras ganar la superespecial del jueves por la noche con un tiempo de vértigo.

El actual campeón del mundo dominó en un desafiante recorrido de dos vueltas de 11,13 km a través de una carretera de asfalto y grava que utilizaba el circuito Biķernieki de Riga, que anteriormente ha albergado pruebas del Campeonato del Mundo de Rallycross.

La elección de neumáticos fue un reto debido a la mezcla de superficies, pero la elección de Rovanpera de la goma blanda acabó siendo la correcta, ya que marcó un tiempo 2,4s más rápido que sus rivales.

El líder del campeonato Thierry Neuville (Hyundai) y el compañero de equipo de Rovanpera en Toyota, Sébastien Ogier, registraron dos tiempos idénticos y ocupan la segunda y tercera posición

Neuville tuvo la suerte de apostar por los neumáticos más blandos en su i20 N, a diferencia de sus compañeros de Hyundai.

"No está tan mal con la elección de neumáticos que teníamos, vimos que los blandos parecen funcionar bastante bien aquí", dijo Neuville. "Nadie lo sabía realmente al principio de la etapa, así que estábamos dudando. Hicimos lo que pudimos, es genial empezar delante de tanta gente".

Ogier fue el Toyota que se benefició de la elección de las gomas blandas. Pero el ocho veces campeón del mundo, considerado apto para competir después de sufrir un accidente que le dejó fuera del Rally de Polonia el mes pasado, cree que no pilotó "perfectamente".

Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team

Foto: McKlein / Motorsport Images

El héroe local, Martins Sesks (M-Sport) también fue rápido, sobre todo teniendo en cuenta que era su primera vez con un Ford Puma híbrido, para terminar cuarto a 0,5 segundos de Neuville y Ogier.

Sesks, dos veces ganador de esta prueba en su modalidad del Campeonato de Europa de Rallyes, fue un segundo más rápido que Elfyn Evans, de Toyota, y también acabó por delante del otro piloto a tiempo completo de Toyota, Takamoto Katsuta.

Escoger los neumáticos duros no le salió bien al favorito del rally Ott Tanak, quien además juzgó mal una horquilla a izquierdas y chocó contra una barrera. El campeón del mundo de 2019 acabó la primera especial del Rally de Letonia a 5,9s del líder.

"Intentamos ser inteligentes con la elección de los neumáticos, pero nos equivocamos mucho, mucho", dijo el piloto de Hyundai. "Es frustrante, pero estoy emocionado por el reto que tenemos por delante".

El top 10 lo completó el dúo de M-Sport con Adrien Fourmaux y Gregoire Munster al volante, intercalados por el Hyundai de Esapekka Lappi. Los tres se equivocaron al elegir los neumáticos duros.

El Skoda de Oliver Solberg lideró la categoría WRC2 con 7.7s de ventaja, por delante del Citroën de Nikolay Gryazin, mientras que el ganador de las dos últimas pruebas, Sami Pajari, era tercero a 10.2s.