Los países que compiten por estar en el calendario del WRC 2024

El WRC está trabajando en un calendario ampliado, de 14 rondas, para 2024, con el objetivo de añadir una ronda en el desierto en Arabia Saudí. Además, el campeonato sigue albergando el deseo de regresar al Reino Unido, que ha estado ausente del calendario desde el Rally de Gales de 2019.

Una oferta encabezada por el promotor Bobby Willis para llevar el Mundial de vuelta al Reino Unido, y más concretamente en Irlanda del Norte, ha hecho hasta tres intentos de unirse al calendario -en 2021, 2022 y 2023-, pero no pudo asegurar la financiación necesaria, que se cree que es de aproximadamente 3 millones de libras.

Este proyecto se ha reactivado con la esperanza de que se pueda conseguir el apoyo económico para unirse al calendario de 2024. El plazo inicial de abril para lograr los requisitos necesarios se retrasó hasta mayo.

Greg Smith, diputado del Parlamento Británico, planteó la cuestión de la financiación gubernamental de una ronda del WRC en el Reino Unido en las preguntas al Primer Ministro, Rishi Sunak, en la Cámara de los Comunes la semana pasada. Smith instó al Gobierno a aportar un millón de libras para ayudar al proyecto que, según explicó, generaría más de 100 millones.

El Primer Ministro respondió afirmando: "Irlanda del Norte es un lugar fantástico para acoger acontecimientos internacionales y estoy encantado de que mi honorable amigo comparta mi entusiasmo por impulsar la prosperidad allí. Sin embargo, dado que el turismo está descentralizado en el país, es mejor que se comprometa con la plataforma local de Turismo sobre este posible acontecimiento, y estoy deseando saber cómo le va".

Desde entonces, el WRC ha proporcionado una actualización sobre la situación que rodea al proyecto 'Rally UK', explicando que el campeonato está llegando a un punto de inflexión con respecto a su calendario de 2024.

"El hecho de que esa pregunta tuviera que ser presentada al Primer Ministro muestra que no se ha hecho ningún progreso sustancial. Estamos llegando al punto crítico en el que va a ser inviable", dijo el director de eventos del WRC, Simon Larkin, a Motorsport.com, que también confirmó: "Tenemos la intención de finalizar el calendario durante el mes de julio".

Cuando se le preguntó si era improbable que la prueba de Irlanda del Norte figurara en el calendario de 2024, Larkin respondió: "Es poco probable en este momento".

Y es que el calendario de la próxima campaña ya está empezando a tomar forma con Montecarlo, Suecia, Portugal, Acrópolis, Kenia, el Rally de Europa Central, Cerdeña y Chile confirmados, mientras que también se espera que Finlandia y Japón permanezcan en el calendario.

Además, Letonia ya ha sido anunciada como nueva incorporación para 2024, que sustituirá a Estonia. Sólo quedan interrogantes en torno a Croacia y México. Se entiende que el primero está en conversaciones para un nuevo acuerdo multianual, mientras que el futuro de México depende de los planes del Mundial para una segunda prueba en América.

El WRC está evaluando la posibilidad de añadir a Estados Unidos a su calendario por primera vez desde 1988, tras una propuesta para una ronda completamente nueva con sede en Chattanooga, Tennessee.

 

Los organizadores celebraron un evento de demostración en abril que se consideró un éxito, con otra cita prevista para septiembre. Sin embargo, la decisión sobre el futuro del rally se tomará el mes que viene, antes de la prueba. Larkin también ha revelado que el WRC ha recibido dos propuestas de Argentina, que también compite por la última plaza en el continente americano.

"Nunca pensamos esperar a la prueba candidata [del Rally de Estados Unidos] y tomaremos una decisión, y probablemente se mantenga la prueba en septiembre, esa es nuestra intención, pero tomaremos la decisión en julio. Serán dos [rondas] en las América, así que pueden ser Chile y Estados Unidos, Chile y México o Chile y Argentina".

"Habrá dos rallies en el continente, y la competencia es dura. Como siempre hemos dicho, tenemos que tomar una decisión sobre Estados Unidos para 2024 o 2025, antes de que podamos asegurar un contrato para esta segunda cita, y eso sucederá el próximo mes. Hay más de una propuesta de Argentina", finalizó.