La FIA promete inversión en el WRC tras la venta de los derechos comerciales

El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ha prometido una inversión en el Campeonato del Mundo de Rallys tras la venta de los derechos comerciales de la serie.

El máximo organismo del automovilismo mundial anunció la semana pasada que ya está en marcha un proceso de licitación para encontrar un nuevo titular de los derechos comerciales del WRC.

El actual propietario de los derechos, WRC Promoter —controlado por Red Bull y la empresa de inversión alemana KW25— llevaba más de un año preparándose para la venta, pese a que aún le quedan siete años de contrato vigente.

Motorsport.com entiende que varios posibles compradores de Europa, América y Oriente Medio han mostrado interés en adquirir WRC Promoter. Algunas de las partes interesadas han asistido a eventos este mismo año.

Durante su visita este fin de semana a la ronda inaugural del WRC en Paraguay, Ben Sulayem confirmó que se redactará un nuevo contrato de derechos comerciales entre la FIA y el nuevo promotor que podría extenderse hasta 25 años.

Ben Sulayem también confirmó que los fondos generados por la venta de los derechos comerciales del WRC para la FIA se invertirán directamente en el campeonato.

"Le dije al [actual] promotor que cada año que pasa, su producto vale menos, es así de simple", afirmó Ben Sulayem, presidente de la FIA desde 2021.

Foto de: Toyota Racing

"Hace un año y medio quedaban ocho años y medio [de contrato] y ahora menos de siete y medio. ¿De verdad creen que pueden vender este producto con solo siete? No, solo se puede tener un buen producto si hay años por delante para vender".

"El WRC es un buen producto, pero sin respaldo a largo plazo, no hay mucho que vender. Para inyectar 18 años más [al contrato], nosotros [la FIA] necesitamos algo más tangible".

"La FIA nunca formaba parte del futuro con el promotor, ahora las cosas han cambiado: el WRC y cada contrato de promotor serán justos y estarán más equilibrados hacia la FIA, no solo hacia el promotor. Apoyamos al promotor, que quede claro".

"El dinero no es lo que busca la FIA, lo que quiere es sostenibilidad para el negocio. Cuando esto [la venta] se concrete, puedo prometer que habrá una inyección del dinero que obtengamos directamente de vuelta al campeonato".

Ben Sulayem se reunirá con los fabricantes para hacer crecer el WRC

El proceso de venta de los derechos comerciales llega en un momento en el que el WRC se prepara para un cambio sísmico en las regulaciones técnicas de 2027, diseñadas para ser más asequibles, con coches construidos bajo un límite de coste de 345.000 €, con la esperanza de atraer a más fabricantes y equipos.

Desde la salida de Citroën a finales de 2019, la categoría reina del WRC ha estado operando con equipos oficiales de Toyota y Hyundai, mientras que Ford está representada por M-Sport.

Foto de: McKlein / Motorsport Images

Por ahora, Toyota es la única marca del grupo actual que se sabe que trabaja en un proyecto para 2027. Hyundai ha dejado claras sus reservas ante la falta de flexibilidad tecnológica en los nuevos coches de 2027, que inicialmente estarán impulsados por un motor de combustión interna tradicional.

Ben Sulayem confía en que las regulaciones de 2027 son el paso correcto para hacer crecer el campeonato, aunque admite que llevará tiempo. Insinuó que hay buenas noticias en el horizonte y aseguró que sigue reuniéndose con fabricantes para hablar del futuro.

"Queremos hacer borrón y cuenta nueva", dijo el emiratí. "Las regulaciones [de 2027] son mejores en términos de accesibilidad. El coste de los coches es un 60% menor. Lo que queremos ver es la sostenibilidad del campeonato, y eso pasa por la asequibilidad y por atraer a más equipos. Necesitamos reglas estables que duren muchos años".

"¿Estamos dando el paso correcto? Sí. ¿Cuándo lo lograremos? Llevará tiempo".

Al preguntarle si había buenas noticias respecto a la participación de fabricantes en 2027, añadió: "No puedo revelarlo porque tengo reuniones con los fabricantes".

"Estoy hablando con los altos directivos, con todo el respeto a los jefes de equipo. Debo tener una reunión con Ford, con el presidente Jim Farley, y Malcolm [Wilson, vicepresidente de la FIA] me está apoyando".

Foto de: M-Sport

"Con Toyota, tendré una reunión con el señor Akio Toyoda y después espero reunirme, por supuesto, con Cyril [Abiteboul, director del equipo Hyundai], pero acudiré a la alta dirección. Si significa que debo ir a Corea, iré".

"¿Estamos hablando con Skoda? Sí. ¿Con Lancia? Sí. ¿Con Citroën? Sí. Pero, ¿por qué vendrían? Tiene que haber una razón: una regulación técnica sostenible".

"Si queremos atraerlos, tenemos que ofrecer algo serio. Debemos asegurarnos de que les resulte atractivo, que haya inversión, y estoy seguro de que así será".