Roberto Merhi y su compañero de equipo en el Audi R8 LMS GT3 #6, Yoshiaki Katayama, terminaron terceros a principios de este mes en la ronda del SUPER GT en Sugo, igualando el resultado que lograron juntos en agosto, en el circuito de Fuji.

El piloto español piensa que el equipo podría haber conseguido su primera victoria en la categoría de GT300 en cualquiera de esas ocasiones si las cosas hubieran ido mejor, y cree que la ronda de Autópolis del próximo mes podría ofrecer una oportunidad para romper por fin la sequía.

"El equipo ha mejorado mucho desde el año pasado y ahora la degradación de los neumáticos también es bastante buena", dijo el español a Motorsport.com. "Tenemos un conjunto muy equilibrado. Creo que ya podríamos haber conseguido una victoria este año con mejor suerte".

"Se trata de poner todo junto. El año pasado en Autópolis tuvimos una buena degradación de las gomas y fuimos de los más rápidos en ritmo de carrera. Green Brave [Saitama Toyopet] fue muy fuerte el año pasado, pero este año será el coche más pesado [con 75 kilos de lastre]", siguió. 

"Nosotros también tendremos más peso, pero nuestro coche es mucho mejor que el del año pasado, así que sobre el papel deberíamos ser competitivos. También es una carrera larga [450 kilómetros], lo que significa que haré dos tandas y tendré más tiempo para recuperarme si surge algún problema. Espero que podamos hacer un buen fin de semana".

A la pregunta de si podría conseguir la victoria, Merhi fue claro: "Creo que sí. Ahora somos competitivos todos los fines de semana. Normalmente hay un coche que es muy rápido cada fin de semana porque tiene poco lastre, pero creo que tenemos posibilidades de ganar."

Merhi y Katayama terminaron cuartos en Sugo, pero ascendieron al último cajón del podio cuando el Honda NSX GT3 que ganó, del equipo UpGarage, fue descalificado. Katayama progresó rápidamente en su primer stint y llegó a rodar cuarto cuando se salió de pista mientras luchaba con el Subaru BRZ oficial por la tercera posición.

Aunque el Audi sólo perdió un puesto en el incidente, Merhi piensa que los daños en el splitter (divisor aerodinámico) delantero le costaron a él y a su compañero, además de un retraso durante la parada en boxes, la oportunidad de luchar por una posición aún más alta al final de la carrera.

"El splitter delantero estaba dañado, por lo que perdimos algo de carga aerodinámica y comprometimos un poco el ritmo", explicó. "También perdimos mucho tiempo en los repostajes, diría que entre seis y ocho segundos en comparación con la media".

"Sugo es un circuito difícil de adelantar, así que cuando volvimos a salir [tras la bandera roja] en el pelotón, destrozamos los neumáticos. Además, con el splitter dañado siempre perdía mucho tiempo en la última curva, lo que dificultaba adelantar a los coches doblados", finalizó.

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