Kimi Raikkonen se unirá al equipo Trackhouse Racing para disputar la carrera en Watkins Glen del 21 de agosto, al volante de un Chevrolet Camaro ZL1, junto a los pilotos habituales del equipo, Daniel Suárez y Ross Chastain.

Será la primera vez que Raikkonen participe en un evento automovilístico desde que puso fin a sus 20 años de carrera en la Fórmula 1 el pasado mes de diciembre, tras su última aparición con Alfa Romeo en el Gran Premio de Abu Dhabi.

No será la primera vez del campeón del mundo de F1 de 2007 en NASCAR. El finlandés corrió una carrera en la Nationwide Series - ahora conocida como Xfinity Series - y otra de la Truck Series en 2011 con Kyle Busch Motorsports durante su año sabático en la máxima categoría.

Raikkonen explicó que en un principio no se planteó hacer participar en una carrera "de forma muy seria" después de dejar la F1, pero las negociaciones avanzaron con Trackhouse Racing y terminaron con una inscripción para Watkins Glen.

"Tuvimos muchas conversaciones al respecto hablando sobre cómo funcionaría todo, dónde sería la carrera y todo tipo de cosas", dijo el finés.

"Hay muchas cosas involucradas, y todo tenía sentido para mí. Es una carrera, así que tenía sentido para todos nosotros como familia. Siempre disfruté en mis pocas carreras [en Estados Unidos]".

"Espero que tengamos un buen evento y que nos divirtamos. Obviamente es un coche nuevo y nunca he estado en esa pista, pero estoy seguro de que podemos hacerlo bien".

La llegada de Raikkonen a Trackhouse Racing para este evento exclusivamente se produce como parte de la iniciativa Project91 del equipo, que busca ampliar el alcance de la NASCAR dedicando su coche #91 a grandes pilotos internacionales. Con Chastain y Suárez, Trackhouse contará con tres pilotos de tres países diferentes para la carrera de Watkins Glen.

"He sido un gran fan de Kimi durante mucho tiempo, he seguido su carrera desde que empezó en la Fórmula 1 con Sauber", dijo el propietario de Trackhouse, Justin Marks.

"Uno de los mejores momentos que tuve como aficionado a la Fórmula 1 fue poder correr contra Kimi en una carrera en Charlotte en 2011".

"Sabía que tenía interés en la NASCAR, y que ya la había probado antes, y pensé que si le explicaba de qué iba este proyecto, estaría interesado en formar parte de él".

El plan para Raikkonen será viajar a Estados Unidos con tiempo suficiente antes de la carrera para completar un test al volante del Chevrolet, además de pilotar en el simulador del equipo para adaptarse de una forma más rápida.

Marks visitó a Raikkonen en su casa de Suiza para hablar del acuerdo y le "vendió correctamente el asunto", según el finlandés.

Raikkonen explicó que aunque hubo oportunidades para regresar a las carreras a principios de este año, necesitaba tiempo para preparar su debut en la NASCAR Cup en Nueva York.

"Obviamente había opciones de hacer algo más este año, pero creo que todo llegó un poco rápido para intentar hacerlo bien en todos los sentidos", dijo el finlandés.

"Creo que era mejor esperar hasta esta carrera para poder prepararlo todo y al menos hacer el trabajo necesario al 100%. Al menos nos daremos la mejor oportunidad posible".

"¿Qué viene después? No lo sé, nadie lo sabe. Intentaremos hacer una buena carrera, disfrutarla y ver qué nos depara el futuro. No tengo otros planes".

"Eso es lo que sé ahora mismo, y a partir de ahí veremos", concluyó Kimi.