Después de cuatro años con el equipo satélite Tech 3 Yamaha, Smith fichó para 2017 por KTM, en el desembarco oficial de los austríacos en MotoGP. El británico tuvo problemas durante gran parte del año y fue superado de forma regular por su compañero Pol Espargaró, lo que dejó en entredicho su posición en el equipo a pesar de haber firmado un contrato de dos años.

Smith fue confirmado en el tramo final de la temporada para 2018  y a partir de ese momento sus resultados se vieron mejorados, para terminar el año 21º con 29 puntos, 26 menos que Espargaró.

El piloto de KTM admitió que la "tensión" extra de pilotar para un fabricante en crecimiento en comparación con un equipo satélite le pasó factura, pero aún así disfrutó de la experiencia.

"Por primera vez, creo que necesitaba unas vacaciones después de una temporada, sientes que que te hacen falta", dijo Smith. "Ya sea por los test extra que hacemos, la tensión de ser un equipo nuevo, o estar en un proceso de desarrollo. Sin duda, ha sido mucho más exigente mentalmente y físicamente de lo que imaginaba".

"En cuanto a la diversión, diría que sí, ha sido muy divertido. Aprendí muchísimo, he disfrutado del proceso. Ha sido un descubrimiento en muchos sentidos, pero empiezas a entender que cuando estás en una moto satélite tienes cosas que en muchos sentidos son mucho más fáciles de lo que crees. Nunca tendrás lo mejor, pero tienes un paquete increíble sin ninguna de las cosas que conlleva".

Smith confesó que el mayor cambio que tuvo que asimilar como piloto en 2017 fue darse cuenta de que cada fin de semana era como una sesión de test, algo que le resultó difícil en algún momento

"[El mayor cambio fue] encontrar el equilibrio entre probar y correr. Distinguir entre desarrollar la moto o saber que estamos corriendo", apuntó. "Creo que fue algo en lo que no estaba haciendo un buen trabajo. Miraba más a corto plazo y al final ambas cosas se vieron afectadas".

"A veces es mejor que el piloto se centre a corto plazo y el equipo en el largo plazo. Ese es su trabajo como tal, o al menos el trabajo del piloto de pruebas. Distinguir eso dos fue una de las cosas más difíciles de hacer para mí este año".

Información adicional de Gerald Dirnbeck

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