Harley-Davidson y MotoGP anuncian una nueva colaboración

Un día después de la conclusión de la temporada 2024 de MotoGP en Barcelona, el promotor de la categoría, Dorna Sports, ha anunciado una nueva colaboración con Harley-Davidson. Eso sí, los detalles de la misma aún no se han concretado. Cómo será exactamente la asociación, y si ésta podría significar que la clase 'King of the Baggers' (popular en campeonatos como el MotoAmerica) pueda aparecer como apoyo en algunos grandes premios, es una duda que, por el momento, quedará abierta.

"Harley-Davidson es un nombre histórico", dijo el jefe de Dorna, Carmelo Ezpeleta, sobre una de las marcas de motos más famosas del mundo. "Por eso estamos muy orgullosos de iniciar ahora una colaboración con Harley. Todavía estamos discutiendo los detalles, y aún no sabemos exactamente cómo será la colaboración. Harley-Davidson es, por supuesto, muy importante en el mercado estadounidense, que también lo es para nosotros. Hoy, es un día importante para MotoGP".

Harley-Davidson tiene una larga historia en el mundo de las carreras de motos. "Tuvimos nuestro primer departamento de carreras en 1914", dijo Jochen Zeitz, que asumió el cargo de CEO en 2020 y ha devuelto a la marca a la competición.

En 2020, la primera carrera 'King Of The Baggers' tuvo lugar en el circuito de Laguna Seca. Harley-Davidson juega un papel clave en esta categoría, y sigue compitiendo allí con una versión modificada de la Road Glide, mientras que la marca rival Indian Motorcycle también está representada, con su modelo Challenger.

La clase 'King of the Baggers' forma parte del campeonato nacional estadounidense y se ha hecho popular entre los aficionados a lo largo de los años. "Queríamos crear algo único y empezar a competir con nuestras motos de calle", explicó Zeitz. "Por eso, queremos explorar posibilidades junto a Dorna. Ambos somos grandes marcas. Estoy muy contento por ello, y estoy seguro de que habrá mucha especulación, lo cual nunca es malo".

Walter Villa compitiendo con una Harley-Davidson de 250cc en el GP de Venezuela de 1977.

Foto: Motorsport Images

"Cuando dos marcas globales trabajan juntas, es un paso natural. Hoy [este lunes, 18 de noviembre], no vamos a hablar de cómo será la asociación exactamente. Está claro, por supuesto, que una moto deberá estar en los circuitos en algún momento. Intentaremos que así sea", siguió. Harley-Davidson compitió anteriormente en el Mundial de Motociclismo en la década de 1970. El piloto italiano Walter Villa ganó el campeonato de 250cc entre 1974 y 1976 con la RR-250, una moto de dos tiempos refrigerada por aire. En 1976, también ganó el título de 350cc.

"Las carreras siempre han estado en mi ADN, desde el calzado deportivo hasta las motos", comentó también Zeitz, refiriéndose a su etapa como Presidente del Consejo de Administración de Puma. De hecho, la colaboración de Puma con Ferrari comenzó en 2005, con Zeitz al frente de la compañía

Tanto Harley-Davidson como Dorna quieren beneficiarse de la colaboración que ahora empieza a tomar forma. Para la marca americana, es importante aumentar su atractivo para los aficionados a las carreras: "Hay muchos aficionados a la competición en la comunidad Harley a los que todavía no hemos podido llegar", detalló Zeitz. "Así que esta es una oportunidad para explorar nuevas vías juntos. Hemos mostrado las motos en Tailandia, Japón y ahora en Barcelona. Pero sólo se pueden ver en competición en Estados Unidos. Vayamos donde vayamos, hay un gran interés por estas motos".

Mientras tanto, Dorna tiene sus miras puestas en el mercado estadounidense en particular, como explicó el director deportivo, Carlos Ezpeleta: "Este es el punto de partida. En Harley una comunidad increíble de la que nos podemos beneficiar. También pueden ayudarnos en Estados Unidos, y MotoGP puede ayudarles globalmente. Tenemos una gran presencia en Europa, pero también en Asia y Japón. Son mercados interesantes para ellos. Estamos muy contentos de que Harley quiera invertir más en las carreras en el futuro".

La colaboración sólo implica a Harley-Davidson, y Dorna ha subrayado que no está hablando con Indian Motorcycle, la otra marca del 'King Of The Baggers'. En el Gran Premio de las Américas, en Austin, esta clase funcionó como soporte de MotoGP, en el marco del MotoAmerica.