Palou usa a Alonso como ejemplo en su defensa del juicio contra McLaren

El juicio entre Alex Palou y McLaren sigue dejando titulares tan sorprendentes como reveladores. En su declaración ante el tribunal comercial del Reino Unido, el bicampeón de la IndyCar utilizó a Fernando Alonso como ejemplo para defenderse de la demanda del equipo británico, que reclama más de 20 millones de dólares por el incumplimiento de contrato tras su negativa a competir con ellos en 2024.

Palou se apoya en Alonso para argumentar su defensa

El piloto catalán explicó que ningún piloto, por talentoso que sea, puede ganar sin el coche adecuado, y citó el caso de Alonso como demostración.

"Si un piloto no tiene la maquinaria y el mejor equipo a su alrededor, no puede ganar carreras", declaró Palou en declaraciones que ha hecho publicas The Race. "Fernando Alonso es un bicampeón del mundo de F1 y probablemente uno de los mejores pilotos de la era moderna. En 2019 intentó clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis con McLaren y no lo consiguió frente a un debutante sin experiencia previa. En 2017, con otro equipo, casi gana. Y en 2020 terminó 21º con McLaren".

Palou añadió que incluso con "grandes nombres" al volante, los resultados de McLaren en IndyCar no habían sido suficientes para luchar por títulos, y que su presencia tampoco habría cambiado eso: "McLaren ha tenido muy buenos pilotos en IndyCar sin conseguir resultados para ganar el campeonato. No habría logrado mejores resultados en los próximos años solo con mi llegada".

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

"Me hicieron creer que tenía una oportunidad real en F1"

El corazón de la disputa radica en que Palou asegura haber sido engañado por Zak Brown, quien, según su versión, le hizo pensar que había una oportunidad real de tener un asiento a tiempo completo en Fórmula 1.

"Pensé que Zak era sincero, pero ahora creo que me hizo creer que tenía una opción de F1 como táctica de negociación para que firmara con McLaren en IndyCar", afirmó Palou en su testimonio.

El acuerdo firmado en 2022 incluía test privados, trabajo en simulador, participaciones en entrenamientos libres y el rol de piloto reserva, pero sin una garantía de asiento titular. Todo cambió, según el español, con la llegada de Oscar Piastri a McLaren.

El tuit de Piastri que lo cambió todo

Palou recordó cómo el famoso tuit de Piastri en agosto de 2022 —negando que correría con Alpine y confirmando su fichaje por McLaren— fue el momento en que comprendió que su papel dentro del equipo se había reducido a un simple rol secundario.

"Vi a Oscar Piastri publicando mensajes parecidos a los míos. Un mes después, McLaren anunció que él sería su piloto de F1 para 2023. Me enfadó y me preocupó, porque no sabía que eso estaba ocurriendo", relató.

Palou aseguró que Zak Brown le dijo que la decisión de fichar a Piastri no fue suya, sino del entonces director del equipo, Andreas Seidl, y que el rendimiento del australiano sería comparado con el suyo "para valorar un asiento en 2024".

Brown, acusado de "falsas promesas de gloria"

El propio Zak Brown también compareció esta semana ante el tribunal, donde fue acusado por los abogados de Palou de realizar "falsas promesas de gloria en F1" y de "engañar" a pilotos. El dirigente negó haber prometido un asiento a Palou y defendió la integridad de su gestión, aunque su testimonio fue puesto en duda por la supuesta eliminación de mensajes de WhatsApp relacionados con el caso.

La opción frustrada con Red Bull

Entre las revelaciones más curiosas del juicio, Palou admitió que llegó a contactar con Helmut Marko en 2023 para explorar un posible asiento en F1 con Red Bull. Según el piloto, Marko se mostró interesado, pero tras una conversación entre el asesor austríaco y Zak Brown, la posibilidad se esfumó.

"Helmut era el más abierto a hablar sobre mi futuro en F1, pero de repente dejó de estar interesado. Aquella conversación con Zak no ayudó", explicó.

McLaren reclama más de 20 millones

McLaren exige una compensación superior a 20 millones de dólares por pérdidas de patrocinio, renegociaciones comerciales y el coste de reemplazar a Palou en IndyCar. El equipo sostiene que el español "ya ha admitido un claro incumplimiento de contrato" y que su decisión de romper el acuerdo causó "un impacto financiero y reputacional significativo".

Brown, en su declaración, fue tajante: "Alex lanzó una granada en la sala y me dejó a mí lidiar con las consecuencias ante los patrocinadores".

El juicio continúa en Londres y se espera que ambas partes sigan presentando testimonio la próxima semana.