Alex Palou llega a otro fin de semana clave en su carrera deportiva. Quedan tres rondas para que termine la temporada 2025 de la IndyCar, pero el español puede asegurar su cuarto título ya este domingo, en el circuito rutero de Portland (la última pista de este tipo del calendario), sin tener que esperar a los óvalos de Milwaukee y Nashville que pondrán el broche de oro a la presente campaña. Sería el tercer alirón en el campeonato antes de la última carrera desde 2006, siendo él el protagonista en dos de las tres ocasiones, si remata la faena.

Tras un curso de ensueño, en el que ha ganado 8 carreras de 14 posibles, incluyéndose su primer triunfo en las míticas 500 millas de Indianápolis, el de Sant Antoni de Vilamajor ha llegado a Portland con una ventaja de 121 puntos sobre su principal rival, Patricio O'Ward, ganador en Iowa y Toronto. Las cuentas son simples: con tantas victorias, al catalán le valdrá para ser campeón con salir de este fin de semana con una ventaja de 108 puntos.

Los resultados que necesita para ello son múltiples: será tetracampeón de la IndyCar si gana en Portland, si queda segundo y lidera al menos una vuelta (motivo por el que se da un punto extra), si queda delante del mexicano de McLaren, o si queda detrás pero pierde 13 puntos o menos respecto al corredor nacido en Monterrey. Aquí te explicamos qué cuentas necesita exactamente el #10.

Sin embargo, Palou no llega al Portland International Raceway, una pista en la que ya ganó en 2021 y 2023 -año en el que consiguió su segundo título en el principal campeonato americano de monoplazas, también cantando el alirón-, con ganas de hacer cuentas y pensar en las matemáticas. Su objetivo no es estar pendiente de su rival por el título, sino centrarse en él mismo y buscar su novena victoria en 2025, para asegurar la corona en un trazado que se le da perfectamente, como pasaba con Laguna Seca, donde en la última ronda no falló con las expectativas y arrasó.

En declaraciones recogidas por la web oficial de la IndyCar, Palou explicó cómo se toma los próximos días y cuál será su estrategia para la antepenúltima carrera del año, en comparación a otras veces en el pasado donde también llegaba con opciones de ser campeón: "Creo que depende un poco", empezó diciendo. "En 2021, estábamos luchando contra Josef Newgarden y Pato O'Ward, y estábamos en una situación en la que terminar entre los ocho primeros nos aseguraría el título, pasara lo que pasara. Pero, aún así, quería saber en qué posición estaba cada uno".

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto de: Penske Entertainment

"Por ejemplo, el año pasado en Nashville, con Will Power teniendo un problema con el cinturón de seguridad, ya tenía la sensación de que estábamos en una posición fuerte [para ganar el título] aunque la carrera no hubiera terminado, especialmente en un óvalo, donde dos banderas amarillas pueden cambiarlo todo".

"Pero, en general, no me gusta pensar en esas cosas [la situación de los rivales y jugar con las matemáticas]. Si estás delante, lo único que te importa es ganar. Es lo mejor que puedes hacer. Si vas por detrás, puede que no sea tu día. Esperemos no tener que hacer cálculos. Ojalá podamos centrarnos en nosotros mismos e intentar ganar. Sabemos que, si ganamos en Portland, nos aseguramos el título. Así que no, no aspiramos a acabar entre los diez primeros para quedar por delante de Pato. Vamos a por la victoria".

Así, el de Chip Ganassi Racing llega con las ganas por las nubes, para cerrar un año en el que aún puede igualar y superar el récord de victorias en una misma temporada de la IndyCar. Lo poseen A.J.Foyt y Al Unser, con diez triunfos en 1964 y 1970 respectivamente, en la época del USAC. Palou podría alcanzar los once si gana las tres pruebas que quedan. 

"Hay muchas razones para estar emocionado", siguió el barcelonés. "En primer lugar, Portland es un lugar que me encanta y donde nos ha ido muy bien en el pasado. Con una temporada tan mágica, tenemos la sensación de que aún podemos acabar más fuertes. Estoy emocionado por ir allí y ver cómo se siente nuestro coche. Ha tenido un nivel increíble en todos los sitios a los que hemos ido, especialmente en los circuitos ruteros. Ganar dos títulos en el mismo lugar sería increíble. Con suerte, podemos traer algo de lo que nos ha funcionado en otros circuitos, como Laguna Seca, y ver si funciona en Portland".

"Obviamente, la velocidad es fundamental. Sin velocidad, en Portland tus posibilidades son bajas. Pero también pienso mucho en el desgaste de los neumáticos. Creo que va a ser un factor importante en la carrera. Gestionar bien las gomas, elegir la estrategia adecuada, empezar con el compuesto correcto y terminar con el que te dé la mejor oportunidad será clave. Hay varias maneras de ganar, como siempre. Pero va a ser interesante. Portland es uno de esos circuitos en los que necesitas velocidad bruta, pero la estrategia también puede marcar una gran diferencia", concluyó Palou.