Palou llega a la Indy 500 en su mejor momento, con un arranque no visto en 61 años

Llegan dos semanas claves para Alex Palou en la IndyCar. Este martes, dará comienzo la primera semana de las 500 millas de Indianápolis, con los primeros entrenamientos libres en el mítico óvalo, hasta culminar con la 109ª edición de la carrera que forma parte de la Triple Corona, el próximo domingo 25 de mayo. El español perseguirá su primera victoria en esta prueba, y llegará a ella en el mejor momento de su carrera deportiva.

Y es que el inicio de la temporada 2025 del corredor de Sant Antoni de Vilamajor ha sido uno de los mejores de la historia de todo el campeonato americano. Palou arrancó el presente curso ganando la primera ronda, en St. Petersburg. Tras ello, repitió resultado en el Thermal Club, una cita en la que ya había vencido en 2024, pero cuando era no puntuable.

Tras ello, fue segundo en Long Beach por detrás de Kyle Kirkwood, en la única vez que ha sido derrotado hasta la fecha. Después, hace una semana volvió a vencer en Barber, saliendo desde la pole. Y este pasado fin de semana, se subió de nuevo a lo más alto del podio en el Gran Premio de Indianápolis, un evento disputado en el circuito interior del óvalo, y en el que Palou, que también partía desde la primera plaza, ya había triunfo en 2023 y 2024.

Cuatro victorias en cinco carreras y una segunda posición que le han encumbrado a lo más alto de la general, pues desembarcará en la Indy 500 con casi dos carreras de ventaja: con 248 puntos, le saca 97 a Kirkwood, segundo, y 98 a Christian Lundgaard, tercero. Pato O'Ward está cuarto a 100, y Scott McLaughlin, Scott Dixon y Will Power ya están a 111, 114 y 120 tantos, respectivamente.

De esta forma, Palou ha firmado un inicio de temporada que no se veía desde hace 61 años, de acuerdo con las estadísticas oficiales de la IndyCar. El último que alcanzó tal perfección fue A.J. Foyt, gran leyenda del campeonato, con siete títulos. El americano supera al barcelonés, ya que comenzó la temporada 1964 con cinco victorias, a las que después siguieron otras dos.

La cadena de televisión 'FOX', que retransmite el campeonato en Estados Unidos desde este año, también hizo una comparativa entre aquel año de Foyt y el actual de Palou. El estadounidense corrió 13 carreras, logró 10 victorias y su posición media en carrera fue de 5.8. Palou lleva 5 pruebas (serán 17), lleva 4 triunfos (el 80 por ciento) y su promedio de puesto final en carrera es de 1.2.

Hay que remarcar, sin embargo, que las estadísticas de la IndyCar son complejas, puesto que hay épocas en las que ha habido dos campeonatos, como en la época de la división de la Champ Car World Series. En aquella categoría, sucesora de la CART, Sébastien Bourdais también firmó un inicio de año excelso en 2006, con cuatro triunfos en las cuatro rondas iniciales. Eso sí, tras cinco carreras está detrás de Palou (en la quinta fue tercero).

El propio A.J.Foyt también brilló para empezar la temporada 1979, otro año con dos campeonatos (USAC y CART). En el primero, en las seis primeras rondas, ganó cinco, pero no de forma consecutiva (fue segundo en la tercera, que curiosamente fueron las 500 millas de Indianápolis).

Sea como fuere, lo que está claro es que Palou sigue rompiendo récords y destacando en Estados Unidos como casi no se había hecho hasta ahora, en una categoría que hasta su llegada estaba casi negada para el automovilismo español. El catalán aún no ha ganado una carrera en óvalo, es su gran tarea pendiente. Su mayor deseo es beberse la leche que dan al ganador de Indianápolis, y va a llegar en un momento inmejorable para tirar al fin ese muro.