McLaren se hace con la propiedad exclusiva del equipo de IndyCar

McLaren Racing confirmó la propiedad exclusiva del equipo Arrow McLaren de IndyCar, que entró en vigor el 31 de diciembre de 2024. La adquisición total por parte de McLaren Racing se produce después de la fase final de su compra a Sam Schmidt y Ric Peterson.

El equipo que originalmente competía bajo la bandera de Schmidt-Peterson Motorsports cambió a Arrow McLaren SP en 2020, cuando McLaren compró una participación del 75% en el programa IndyCar en 2021. El nombre evolucionó a Arrow McLaren en 2023, con Schmidt y Peterson todavía involucrados en un papel de propiedad minoritaria durante ese tiempo y hasta la conclusión de 2024. 

Zak Brown, director ejecutivo de McLaren Racing, destacó la importancia de ampliar y arraigar aún más la organización con la toma de posesión del programa en el principal campeonato de monoplazas de Norteamérica.

"Este es un paso emocionante para McLaren Racing a medida que crecemos y reforzamos nuestra presencia en América del Norte, que es un mercado muy importante para nuestro equipo y nuestros fans", dijo Brown. "Sam Schmidt y Ric Peterson han sido grandes socios y copropietarios, y quiero darles las gracias mientras seguimos construyendo lo que empezaron hace muchos años, es decir, un equipo con calibre de campeón de las NTT IndyCar Series".

La base de la organización se formó como Sam Schmidt Motorsports en 2001, consiguiendo un podio por cortesía de Jaques Lazier  en Nashville Superspeedway. A continuación, se convirtió en una presencia exclusiva en las 500 Millas de Indianápolis de 2003 a 2010. El regreso a las carreras a tiempo completo se produjo en 2011 con Alex Tagliani. El fallecido Dan Wheldon también disputó su última carrera con el equipo ese mismo año. 

Bajo la marca Schmidt-Hamilton, en asociación con el antiguo piloto Davey Hamilton, el equipo fichó a un joven francés de talento llamado Simon Pagenaud y firmó una temporada sobresaliente en 2012, con tres podios y el quinto puesto en la clasificación del campeonato. Al año siguiente, con la llegada de Peterson como propietario del equipo, Pagenaud consiguió la primera victoria de la organización en la segunda carrera de una ronda doble en Detroit, antes de volver a ganar en Baltimore esa misma temporada y ascender hasta la tercera posición del campeonato.

Arrow McLaren Chevrolet Zak Brown

La organización se convirtió oficialmente en Schmidt-Peterson en 2015, con Pagenaud ganando tres veces más antes de partir al Tem Penske al año siguiente. 

La temporada 2016 vio a James Hinchcliffe lograr una victoria en una carrera impactada por la lluvia en NOLA Motorsports Park. Hinchcliffe ganó dos veces más para la organización: en Long Beach (2017) e Iowa Speedway (2018). Arrow Electronics se convirtió en socio oficial del equipo en 2019.

"Apartarme de mi papel de propietario con Arrow McLaren es agridulce", dijo Schmidt. "Este equipo ha sido el trabajo de mi vida, creciendo de un sueño a un competidor al más alto nivel. Estoy infinitamente agradecido a los pilotos, miembros del equipo, socios y aficionados que lo han hecho posible, y a McLaren por elevar el potencial del equipo. Aunque me alejo de la propiedad, mi corazón siempre estará con este equipo, y estaré animando por su éxito continuado en cada paso del camino."

Peterson añadió: "Desde que me uní a Sam como copropietario en 2013, ha sido gratificante ver evolucionar a este equipo. Dimos la bienvenida a Arrow como socio titular en 2019, unimos fuerzas con McLaren en 2021, nos convertimos en un equipo NTT IndyCar Series de tres coches en 2023, y celebramos muchas poles, podios y victorias en Indy Lights e IndyCar a lo largo de esos años. Este equipo tiene una base sólida para el éxito, y Sam y yo estamos orgullosos de dónde lo dejamos".