IndyCar Detroit: Alex Palou gana con poderío y es más líder

Alex Palou volvió a recordar que está a un nivel espectacular. El piloto español dio una demostración de poderío en Detroit para conseguir su segunda victoria en 2023. En una carrera que se paró varias veces con banderas amarillas, el de Ganassi templó los nervios, enseñó fuerza en las resalidas y venció la carrera sobre Power y Rosenqvist para, además, salir del circuito callejero más líder de la general de pilotos.

En cuanto a los neumáticos con los que salieron, todos los pilotos salieron con neumáticos blandos a excepción de Will Power, Felix Rosenqvist, Patricio O’Ward, Alexander Rossi, Rinus VeeKay, David Malukas y Graham Rahal, que optaron por la goma dura.

Lo primero que ocurrió es que la salida original tuvo que ser abortada porque, en el momento de dar la bandera verde, la parrilla no estaba bien formada en dos filas. Una vez que se dio la salida real, Alex Palou consiguió mantener la pole sobre Scott McLaughlin, que fue adelantado por Grosjean. Sin embargo, la tranquilidad no duró mucho. Y es que, en la curva 1, Callum Ilott se pasó de frenada y tocó a Kyle Kirkwood. El de Juncos tuvo que abandonar, mientras que el de Andretti quedó con la parte trasera del monoplaza bastante tocada, viéndose obligado a entrar en boxes.

La resalida se dio comenzando la séptima vuelta. Palou volvió a mantener la primera plaza y abrió algo de hueco sobre Grosjean, que tras una pelea consiguió superar a McLaughlin. Detrás, se colocaron Scott Dixon, Marcus Ericsson, Will Power, Josef Newgarden, Rosenqvist, Simon Pagenaud y O’Ward.

En los giros siguientes, Palou mostró un ritmo endiablado. El catalán fue indudablemente el más rápido en la pista y en el décimo tercer giro tenía ya más de 5 segundos de colchón sobre Grosjean y McLaughlin. En la vuelta 16, la diferencia era de más de 7, justo en un momento en el que se abrió la ventana de paradas gracias a una detención de Lundgaard.

En mitad del pelotón, Ericsson fue de los primeros en parar, en la vuelta 17. De los pilotos que se quedaron en pista, quien más destacó fue Power. El piloto de Penske aumentó el ritmo y adelantó a Dixon y a McLaughlin para colocarse tercero. Más tarde, en la vuelta 22, el #12 también dio caza y adelantó a Grosjean, para ser segundo a 9.8 segundos de Palou.

Pero Power no se quedó ahí. Haciendo valer sus gomas duras, siguió volando y, en la vuelta 28, ya estaba solamente a 4 segundos de Palou, que se resistía a entrar en boxes, como sí había hecho antes Scott Dixon. Mientras tenía lugar esa batalla, quien cometió un error fue Grosjean. El de Andretti se fue largo en una escapatoria, perdió puestos y aprovechó para acometer su primera parada.

Finalmente, cuando tenía a Power a un segundo y medio, Palou entró en boxes. En ese mismo giro, también realizó su parada McLaughlin. El español salió sexto, líder virtual, y el de Penske octavo, aunque le acabó adelantando Dixon, que venía detrás con los neumáticos ya metidos en temperatura.

En las siguientes vueltas, los pilotos que aún no habían parado fueron entrando. Entre ellos, Power, que seguía en cabeza, en la 35. Aunque Penske lo dio todo para intentar salir delante de Palou, el de Ganassi consiguió mantener la plaza.

Después, en la vuelta 36, se produjeron las paradas en McLaren… Pero quien tuvo problemas fue Patricio O’Ward. Tras detenerse y cuando iba camino de la salida del pitlane, al mexicano se le paró el coche. Los mecánicos fueron a su auxilio y consiguieron arrancarlo de nuevo, pero el #5 salió doblado con una vuelta perdida y en la 26ª y última posición.

Mientras tanto, por delante la carrera sí se volvió a estabilizar. Pasada la vuelta 40, Palou lideraba con 5 segundos de ventaja sobre Power y 7 sobre Dixon. Detrás, se mantenían en el Top 10 Rosenqvist, Rossi –que se habían beneficiado de la estrategia alternativa-, McLaughlin, Grosjean, Ericsson, Armstrong y VeeKay.

La atención de la carrera se centró en la remontada de O’Ward, pero lo cierto es que no duró mucho. En la vuelta 44, el joven piloto llegó a la estela de Santino Ferrucci. El de Monterrey trató de rebasar al americano, pero se pasó de frenada y acabó en el muro. No solo se vio obligado a abandonar, sino que provocó la segunda bandera amarilla del día. Antes de la resalida, algunos pilotos entraron en boxes. Entre ellos, Marcus Ericsson, para realizar su segunda detención.

En la vuelta 49, se volvió a dar la bandera verde. Y Palou, una vez más, mantuvo su privilegiada primera plaza en la salida, delante de Power y Dixon. Pero no duró mucho la situación, ya que Sting Ray Robb sufrió un accidente y se quedó bloqueado en una de las escapatorias del trazado urbano.

Además, durante la amarilla hubo otro incidente: Rahal se fue al muro y Pedersen, que venía por detrás, chocó con él. El #15 no pudo remprender la marcha, aunque el #55 sí que fue ayudado por los comisarios y pudo seguir, aunque fue directo a los boxes.

La carrera se reanudó en la vuelta 56. Sin embargo, en esta ocasión Palou no pudo seguir líder. Power consiguió adelantarle, relegándole a la segunda posición, y además consiguió pronto un colchón de 3 segundos. El español quedó con Dixon pegado a su coche, y detrás Rosenqvist, Rossi, McLaughlin, Grosjean, VeeKay y Armstrong.

Pasada la vuelta 60, Palou sí que consiguió estabilizarse. El barcelonés sacó algo de aire sobre Dixon aumentando el ritmo y le recortó unas décimas a Power, bajando la diferencia hasta los dos segundos. Siguió exprimiendo su Ganassi y, en la vuelta 64, el #10 logró pegarse a Power. El español no se lo pensó y, comenzando la vuelta 65, se mostró al #12. Tan bien le salió la jugada que Palou forzó su error y consiguió adelantarle, arrebatándole la cabeza de carrera.

Palou pasó a apretar y, en apenas un giro, le sacó 3 segundos a Power. Tan bien vio la situación el español que no se lo pensó, paró en la siguiente vuelta, algo que también hizo Power, y consiguió salir delante, cuarto y líder virtual. En esos momentos también pararon Dixon o los McLaren, entre otros. Delante quedaron Newgarden, Kirkwood y Ericsson, que aún tenían que entrar.

Newgarden y Kirkwood no tardaron en entrar, y delante se quedó solo Ericsson, aunque Palou venía mucho más rápido que él. A 30 vueltas, el catalán estaba a menos de 3 segundos, y aventajaba en 5 a Power.

Los siguientes compases volvieron a ser de calma tensa. Palou siguió persiguiendo a Ericsson, pero el sueco acabó parando a menos de 25 vueltas de la bandera a cuadros. Así, Palou se quedó en cabeza sin más detenciones por delante, con Power a 5 segundos y Dixon apretándole. Pero aún quedaba un golpe de teatro más.

Cuando se iba a enfilar el último cuarto de carrera, Grosjean entró largo en una de las curvas del circuito y acabó en el muro, provocando una nueva bandera amarilla. El ex-piloto de Fórmula 1, consciente de su grave error, acabó bastante tocado mentalmente por ello, tal y como se desprendió de su reacción.

Así, la carrera quedó reagrupada hasta que se mostró la verde a 14 vueltas del final. Palou volvió a resalir bien, pero la bandera amarilla volvió a salir tras unos metros después de que David Malukas perdiera el control del coche en la última curva y se estrellara contra el muro.

A 10 vueltas del final, se volvió a reanudar la carrera. A Palou le costó mantener más el puesto, pero consiguió mantenerse primero sobre Power en la primera curva. Además, se benefició de que al de Penske le tocó su compañero en Chip Ganassi Racing, Scott Dixon. Así, el español pudo abrir algo de hueco y se las prometía felices... Pero otra bandera amarilla le sorprendió.

Por detrás, Ferrucci y Robb, que ya habían tenido problemas previamente de forma individual, se tocaron y se quedaron en la pista, siendo especialmente problemático el coche del #51. Así, la carrera quedó con una nueva situación, ya que Alexander Rossi se había colocado segundo antes de la amarilla, sobre Power. Detrás, estaban Rosenqvist, Dixon, Kirkwood, Newgarden, Armstrong, Ericsson y McLaughlin.

Finalmente, a 5 giros se volvió a reanudar la carrera. Palou cuadró otra fantástica resalida, para mantener la P1. Por detrás, Rossi no salió mal, pero Power le superó pasados unos metros. El de McLaren pasó a mantener una gran pelea por el último cajón del podio con Rosenqvist y Dixon, pero mantuvo la posición en primera instancia a pesar de los ataques.

Palou, por su parte, siguió con su trabajo. El campeón de 2021 le sacó un segundo a Power tirando de buen ritmo y se encaminó a la victoria, que acabó consiguiendo. Supone la segunda de la temporada 2023, en una demostración de fuerza. Will Power y Felix Rosenqvist completaron el podio, después de que tanto el de McLaren como Dixon superaran a Power en una gran maniobra.

En la clasificación general, Palou sale de Detroit más líder, con 273 puntos. Eso supone tener 51 más que Marcus Ericsson, 70 más que Josef Newgarden, 79 más que Scott Dixon y 82 más que Pato O'Ward.

Resultados del GP de Detroit de la IndyCar 2023

Cla	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo	Diferencia	Intervalo
1	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	100	2:01'58.1171
2	Will Power	Team Penske	100	2:01'59.3014	1.1843	1.1843
3	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	100	2:02'04.0686	5.9515	4.7672
4	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	100	2:02'05.6853	7.5682	1.6167
5	Alexander Rossi	Arrow McLaren	100	2:02'08.1012	9.9841	2.4159
6	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	100	2:02'08.6597	10.5426	0.5585
7	Scott McLaughlin	Team Penske	100	2:02'09.0521	10.9350	0.3924
8	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	100	2:02'09.7963	11.6792	0.7442
9	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	100	2:02'11.1352	13.0181	1.3389
10	Josef Newgarden	Team Penske	100	2:02'12.1394	14.0223	1.0042
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