Los cambios del nuevo y atrevido diseño del coche de F2

Cuando se cierra un capítulo de la historia de la Fórmula 2, con la retirada de un monoplaza, muy rápidamente empieza con la presentación de su nuevo modelo. El nuevo F2 para 2024, fabricado por Dallara, que se usará durante al menos las tres próximas temporadas, incorpora las últimas innovaciones de la FIA en cuanto a seguridad y aspira a ser lo más parecido posible a los monoplazas de Fórmula 1 actuales para ayudar a la preparación de los jóvenes pilotos.

El coche, radicalmente rediseñado y presentado durante el fin de semana de Monza en septiembre del año pasado, tiene varias características que lo acercan más a la F1 actual, con cambios en el suelo y conceptos de alerón similares, ya que cuenta un alerón trasero no muy distinto del utilizado en el campeonato japonés de Super Fórmula, donde Dallara también lo construye.

El monoplaza estará propulsado por un motor Mecachrome turboalimentado de 3,4 litros, que seguirá funcionando con un 55% de combustible sostenible de origen biológico y proporcionado por Aramco, antes de dar el paso definitivo al combustible sostenible sintético en 2025.

La fase principal de las pruebas se completó a finales de octubre, con 5.000 kilómetros recorridos durante varios días en Magny-Cours, Jerez y el Circuito Internacional de Bahrein, en manos del campeón de F2 de 2022, Felipe Drugovich, y la expiloto de la categoría Tatiana Calderón.

Los 11 equipos ya han recibido un coche cada uno, que se entregó antes de Navidad, y el segundo llegará a mediados de enero, antes de la primera prueba oficial de pretemporada, que se llevará a cabo en Bahrein el mes que viene. Aunque ha habido algunos "pequeños ajustes aquí y allá", el recién nombrado director técnico de la F2, Pierre-Alain Michot, está "muy contento con el monoplaza que hemos conseguido".

"Está muy bien lo que hemos hecho", afirma Michot. "El proceso para diseñar el coche fue bastante largo e intenso durante el pasado invierno, porque hemos tenido que diseñar un coche nuevo por completo... no desde cero, porque la filosofía es la misma, pero hemos tenido que dar cabida a un montón de características nuevas y asegurarnos de que nos estamos acercando mucho al aspecto de los F1 que queríamos conseguir".

"Hemos tenido en cuenta el aspecto, pero también el rendimiento y todos los nuevos requisitos técnicos de la FIA en cuanto a seguridad. Todas las directrices que de la F1 también tuvimos que seguirlas, sólo para asegurarnos de que mejoramos un poco más el rendimiento. Es algo que siempre hemos querido tener y hemos dado un pasito adelante más para este coche".

El piloto de Williams, Logan Sargeant, recientemente dijo que la diferencia entre la Fórmula 1 actual y la F2 es "demasiado grande", por lo que cambiar eso era una gran preocupación para Michot.

"Siempre queremos asegurarnos de que podemos preparar al piloto al máximo para el siguiente paso, que es la Fórmula 1, lo que significa que tenemos que seguir lo que están haciendo ellos", dice. "Uno de los principales objetivos era copiarles en cuanto al aspecto, rendimiento y todo el paquete aerodinámico. Por eso ahora tenemos un coche tan bonito con características de la F1".

"Lo que realmente nos impulsó fue el hecho de que queríamos que los pilotos estuvieran en buena forma para el siguiente paso. Por eso tenemos un coche que se parece tanto al de la Fórmula 1.

Corrado Casiraghi, responsable técnico de las categorías de monoplazas de la FIA, afirma que las prioridades de desarrollo del coche se alinearon estratégicamente para "mejorar las carreras, aumentar la seguridad, elevar el atractivo visual y garantizar la viabilidad económica".

"El equipo de desarrollo se centró en incorporar los conocimientos clave obtenidos del proyecto que se creó para crear el último reglamento de la Fórmula 1 que entró en vigor en 2022", explica Casiraghi. "Al adoptar y adaptar esos aprendizajes [lecciones], el objetivo era incluir avances en la aerodinámica y el diseño del coche para crear carreras más reñidas".

"El coche de F2 de 2024 se sometió a una transformación de diseño para captar la esencia de la estética de la Fórmula 1. Eso implicó un meticuloso proceso para crear una imagen nueva y visualmente atractiva, que establece un claro linaje con su homólogo de F1", añadió.

Para Casiraghi, la seguridad fue una "prioridad absoluta" en el desarrollo del coche, sobre todo teniendo en cuenta la prolongada vida útil de algunos chasis: "Cualquier actualización y cambio tiene que estar lo más avanzado y preparado para el futuro".

Un área en la que se centró el desarrollo fue el aro antivuelco, con incidentes importantes tanto en F1, en el que se vio implicado Guanyu Zhou, como en F2, cuando Dennis Hauger pasó por encima de Roy Nissany en Gran Bretaña, lo que provocó un cambio que reforzó la estructura para así soportar una carga un 20% mayor que la generación anterior.

También se han introducido varios cambios en la célula de supervivencia, que ha sido sometida a una prueba que genera una deceleración un 30% superior a la del chasis anterior. La estructura de impacto frontal puede absorber ahora un 50% más de energía, y las superficies protegidas contra intrusiones se han ampliado, cubriendo toda la parte lateral y la superficie frontal de la célula de supervivencia. El flanco que rodea la zona del cockpit está ahora diseñado para resistir 380kN, lo que protege al piloto en caso de un accidente como aquel en el que Anthoine Hubert perdió trágicamente la vida en Spa en 2019.

El coche ahora también se adapta mejor a una variedad de formas y tamaños en su cabina, lo que es un intento de aumentar las oportunidades de las pilotos mujeres. De acuerdo con las especificaciones de la FIA para 2024 en cuanto al frenado, esfuerzo al volante y ergonomía, el coche ofrece más posibilidades de ajuste que nunca, además, incluye un tope obligatorio en la carga al volante, un volante que ha sido modificado para manos más pequeñas y un cockpit capaz de adaptarse a pilotos que van desde 1,50 a 1,97 metros de altura.

Casiraghi afirma que esos ajustes "han sido el principal obstáculo para una mayor inclusión", y cree que los cambios "pretenden crear un entorno en el que el talento y la habilidad al volante primen sobre las características físicas".

Tatiana Calderón, que sigue siendo la única mujer que ha corrido en la era moderna de la F2, ha elogiado el nuevo coche tanto por su seguridad como por su adaptabilidad: "Definitivamente un paso adelante en términos de esfuerzo de dirección y comodidad para los pilotos más pequeños".

"Fue un privilegio ser una de las primeras pilotos en recibir la llamada para conducir este coche", dijo entusiasmada. "Creo que en términos de prestaciones es muy similar al anterior, pero para mí las mayores diferencias fueron la posición en la que estás sentado en el coche, la vista y para mí fue mucho más fácil estar cómodo".

"A veces tardo dos días en ajustar el asiento, pero esta vez fue muy fácil. También hemos trabajado mucho en la dirección durante las pruebas. Como mujeres piloto, tenemos menos músculo que los hombres, y a veces el coche de F2 era muy pesado. La sensación fue muy parecida, pero todos esos aspectos y la seguridad son un gran paso adelante".

"Han puesto mucho cuidado en el diseño del coche para poder acomodar a pilotos más pequeños y tener un poco más de flexibilidad con los pedales y la dirección. A veces el volante es muy grueso y tienen dos opciones, así que definitivamente están dando un paso adelante para acomodar a más pilotos en sus coches".

Desde el punto de vista de la seguridad, Calderón afirma que el ángulo de los asientos es diferente: "Han reforzado el lateral del cockpit y realmente están dando un paso más allá de lo que llegará la Fórmula 1 en 2026. Se fijaron en los incidentes del pasado y dieron un paso realmente grande en ese sentido. Como piloto, siempre quieres saber que estás conduciendo algo muy seguro".

Con los comentarios positivos tanto de los equipos como de los pilotos de pruebas, 2024 parece que será el comienzo de una nueva y brillante era para la categoría antesala de la Fórmula 1.

Perspectiva del equipo

El director del equipo Trident, Giacomo Ricci, no es ajeno a los nuevos coches, tanto en su cargo actual como en el de piloto. El italiano ha experimentado las cuatro generaciones anteriores del actual coche construido por Dallara, corrió con el chasis original de 2005-07 en Asia, disputó 25 carreras en la GP2 de 2008-10 y también probó la GP2/11 en el circuito de Yas Marina en 2011. Desde que se unió a Trident en el año 2014, también ha adquirido mucha experiencia con el GP2/11 y el GP2/18 desde el otro lado del muro de boxes.

Teniendo esto en cuenta, ¿cuáles son sus impresiones sobre el último coche de F2?

"Me parece increíble, es un coche más moderno y más cercano a la F1 en apariencia, así que eso es lo primero. Los mayores cambios para mí serían los del paquete aerodinámico; el suelo, el chasis y todo es completamente diferente, así que creo firmemente que la prioridad será colocar el coche en la ventana correcta desde el punto de vista del paquete aerodinámico. Esa será la mayor diferencia para mí en comparación con el coche que teníamos antes".

Ricci también elogia la respuesta del campeonato a los comentarios de los equipos, y cree que esto será "un plus para el futuro de la categoría".

"Creo que la organización ha tomado la decisión correcta siguiendo las sugerencias de los distintos equipos. Sí, es un coche nuevo, pero las partes más sensibles siguen siendo las mismas. Se han hecho algunas pequeñas mejoras en las zonas que seguían teniendo problemas".

"Me gusta el hecho de que el chasis sea quizá un poco más pesado que el antiguo, pero en términos de seguridad respeta las normas de la F1 para 2026. Tengo que decir que es extraordinario, porque pensar tanto en el futuro y en la seguridad del piloto es prioritario. Eso es muy bonito por parte de la serie y también de la FIA", concluyó.

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