Los rivales de Mercedes critican un supuesto trato de favor

Después de un inicio de temporada 2018 en el que Mercedes sufría para hacer funcionar los neumáticos (lo que se saldó con dos victorias para Ferrari), Pirelli cambió para tres carreras la banda de rodadura.

En España, Francia y Gran Bretaña, el fabricante italiano eligió un neumático de calibre más fino que minimizó los problemas de Mercedes (Hamilton ganó dos de esas tres carreras y fue segundo en la otra), aunque el equipo alemán se defendió asegurando que no habían presionado para ese cambio.

Pirelli anunció que seguiría esa medida en todas las carreras de 2019, donde la banda de rodadura 0,4 mm más delgada está presente en cada gran premio. Los rivales de Mercedes han tenido problemas para conseguir poner las gomas en la ventana correcta de funcionamiento, lo que Vettel definió como el factor dominante de los males de Ferrari.

Binotto dijo que la Fórmula 1 debía volver a la banda de rodadura más gruesa y Gunther Steiner, director de Haas, definió el mundial de la máxima categoría como un "campeonato de encontrar la ventana correcta de los neumáticos".

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Sin embargo, el más directo fue Helmut Marko, asesor de Red Bull, que en una entrevista con La Gazzetta dello Sport no se cortó al hablar de la ventaja de Mercedes. "Mercedes en este momento tiene una gran ventaja gracias a este estúpido cambio de los neumáticos", protestó.

"Hay 9 equipos que están sufriendo y solo uno que se beneficia. Ahora, la vuelta más importante es la de preparar los neumáticos y no la propia vuelta de clasificación. Si no alcanzas la temperatura ideal, estás arruinado. Y en carrera igual. Puede que en un momento tengamos el coche más rápido, pero si sale el Safety Car, los neumáticos se enfrían y sufrimos".

Aunque ni desde Pirelli ni desde Mercedes admiten una solicitud previa al cambio, Marko lo tiene claro: "El hecho de reducir la banda de rodadura fue por petición de Mercedes, que siempre ha sufrido ampollas. Y eso estropea el deporte".

Por su parte Mario Isola, jefe de competición de Pirelli, se defiende: "El año pasado, cuando desarrollamos el producto actual, se nos exigía tener un neumático sin blistering (ampollas) y reducir el sobrecalentamiento para que los pilotos pudieran apretar más. Esa fue una clara petición de los propios pilotos. Básicamente, nuestros neumáticos se han desarrollado teniendo esto en cuenta".

El suministrador de gomas de la Fórmula 1 mantiene que están en la dirección correcta y por lo tanto no habrá cambios. Será tarea (aún pendiente) de los equipos lograr adaptar sus coches a unos neumáticos a los que, de momento, solo Mercedes ha encontrado el punto.