Por qué el doble podio de Alpine no es un milagro: las razones

La verdadera sorpresa del fin de semana en Brasil fue Alpine. El doble podio de Esteban Ocon y Pierre Gasly dio un vuelco (para bien) a la temporada del equipo francés.

En las veinte primeras carreras, los de Enstone sólo habían sumado catorce puntos, pero en Interlagos se fueron a casa con treinta y cinco puntos, algo que les ha permitido pasar del noveno al sexto puesto del campeonato, por delante de Williams, RB y Haas. Un salto que, de confirmarse a final de temporada, incrementará en treinta millones de euros los ingresos que recibirá.

Aunque fue una carrera caótica y sobre mojado, el buen resultado de Alpine no fue una casualidad como podría parecer a simple visto, aunque bien es cierto que en condiciones normales habría sido imposible verles en el podio con ambos monoplazas.

Para lograr un resultado así, el equipo hizo todo lo posible y aprovechó todas las oportunidades que se le presentaron por el camino. Las actualizaciones que estrenaron en Austin fueron un gran salto adelante en rendimiento, todavía más en las condiciones de mojado como las de Interlagos.

La pista mojada también eliminó el desfase de motor que Alpine viene sufriendo desde hace bastante tiempo (el equipo lo estima entre dos y tres décimas dependiendo del circuito). A eso también se sumó una gestión perfecta de la carrera, incluida la decisión de posponer la parada en boxes cuando las condiciones empeoraron a la espera de una bandera roja que llegó. Un paso decisivo.

"En la primera parte de la carrera vimos que adelantar era muy difícil", explicó el director del equipo, Oliver Oakes, en respuesta a un mensaje del presidente Luca De Meo, "en ese momento la decisión tomada fue seguir en pista todo lo posible para no tener que recuperar posiciones luego".

Incluso cuando salió el coche de seguridad, tanto Ocon como Gasly siguieron en pista y se encontraban en primera y tercera posición cuando se detuvo la carrera. Cuando se reanudó, el dúo de Alpine cedió sólo ante Max Verstappen, confirmando durante treinta vueltas que merecían el doblete por rendimiento puro de la combinación monoplaza-piloto.

Oliver Oakes, director del equipo Alpine F1

Foto de: Sam Bagnall / Motorsport Images

Los pilotos fueron una de las piezas más importantes del perfecto mosaico de Alpine en Brasil. En un día en el que muchos de sus rivales cometieron errores, Ocon hizo una gran actuación, con una gestión de la carrera perfecta que le llevó a liderar durante bastantes vueltas.

"Esteban y Pierre no hicieron nada mal", subrayó Oakes, "se merecían lo que consiguieron, y fue genial verlos juntos en el podio. Sé que tienen cierta historia en su relación, digamos que una diferencia de puntos de vista, pero siempre han hecho una gran contribución al equipo, incluso en fines de semana muy complicados. Hoy se ha podido ver lo importante que ha sido su papel, las condiciones eran muy difíciles y ambos han estado impecables".

El resultado del Gran Premio de Sao Paulo para Alpine fue ilusionante, pero la buena noticia a largo plazo fue la confirmación de que pueden aspirar a la Q3 incluso en una pista seca. Eso sí, siempre que no haya rectas muy largas (como habrá en Las Vegas) en las que afloren las deficiencias del motor.

"Tú lo dices", sonrió Oakes, "¡yo no puedo decirlo! Debemos tener confianza y seguir siendo humildes, sabemos que la segunda parte de la clasificación está realmente muy apretada, se ve cada vez que salimos a la pista", dijo al respecto.