¿Cómo planea la Fórmula 1 ser sostenible con 23 carreras al año?

Cuando la Fórmula 1 anunció por primera vez su plan para un calendario récord de 24 carreras el pasado mes de septiembre, la reacción de la comunidad de la categoría fue variada. El aumento del interés de los posibles organizadores de carreras reflejaba el continuo crecimiento de la F1 y su auge comercial, algo que es innegablemente positivo para todos los involucrados en el campeonato.

Pero el número de carreras -que finalmente se redujo a 23 tras la cancelación del GP de China- no hizo más que avivar la preocupación por el bienestar de quienes trabajaban durante todo el agotador calendario y por el impacto que seguiría teniendo en sus vidas fuera de la F1.

La otra gran pregunta que muchos se hacían era colocar ciertas carreras en determinados momentos del año. Dado que se había indicado que la F1 intentaría agrupar mejor los grandes premios por regiones, acabar dejando solo el GP Australia y hacer un doblete con Bakú y Miami o con Las Vegas y Abu Dhabi parecía ir en contra de esa idea.

Adaptar un calendario de F1 a las necesidades de los promotores es todo un reto, por lo que hacer un gran cambio de una temporada a otra no es nada sencillo. Se hicieron esfuerzos para cambiar de fecha las carreras, llegando en algunos casos hasta los presidentes del gobierno. Pero como los contratos ya estaban en vigor, resultó imposible.

Ahora que la F1 sigue adelante con su plan de llegar a cero emisiones netas de carbono en 2030, ¿cómo se compaginan las exigencias de un calendario en constante expansión con sus objetivos de sostenibilidad?

Ellen Jones es la responsable de sostenibilidad de la F1 desde principios de 2022. En una categoría conocida por su innovación y su capacidad para encontrar nuevas soluciones a los problemas, pensó que era la plataforma perfecta para impulsar los planes de sostenibilidad. No solo se podía aprovechar la experiencia técnica de las mentes más brillantes del sector para ayudar a desarrollar los planes y promulgar un verdadero cambio de mentalidad y cultura, sino que el alcance de la F1 también la convertía en una plataforma atractiva para intentar difundir el mensaje.

"No hay nada más grande desde el punto de vista del impacto, por el interés de la gente pero también por su experiencia", afirma Jones. "Corremos por todo el mundo. Tenemos una voz importante a la hora de mostrar cómo puede ser la sostenibilidad en la vida real en el contexto de nuestros eventos. Es una gran oportunidad, pero mucho trabajo".

La F1 irá a Miami la semana después de Bakú, lo que pone en entredicho los objetivos de sostenibilidad del campeonato

Trabajar estrechamente con los promotores de las carreras ha sido una parte importante de los planes de sostenibilidad de la Fórmula 1. A cada carrera se le asignan objetivos en una serie de áreas relacionadas con su impacto medioambiental, que pueden ser objeto de seguimiento. Esas áreas son los residuos y el reciclaje, el consumo de energía, los desplazamientos de los aficionados y el impacto en la comunidad local. "Se trata de crear una estructura que nos permita asesorar a los promotores, pero también hacer un seguimiento de lo que hacen para asegurarnos de que continuamos subiendo el listón", explica Jones.

"Lo primero que hicimos fue establecer cláusulas contractuales que obligaran a presentar planes de sostenibilidad y datos sobre la huella de carbono que dejan. Todas las cosas se apuntan en un Excel. Es donde haces el seguimiento de tus objetivos y controlas dónde está la gente".

Las distintas carreras tendrán objetivos diferentes en función de su ubicación y de la infraestructura existente. No obstante, se comparten las mejores prácticas no solo con los promotores, sino también con las demás partes interesadas del paddock. Un ejemplo de ello se produjo cuando la F1 estrenó su nuevo motorhome en el paddock del Gran Premio de España el año pasado, mientras su tamaño -más grande que los hospitalities de la mayoría de los equipos- provocó algunas críticas. Sin embargo, resultó que todo el motorhome se había diseñado pensando en la eficiencia, con el objetivo de demostrar a los equipos que era posible ser más eficiente sin sacrificar espacio, comodidad ni servicios.

"Si diseñas las cosas para viajar, para que puedan apilarse, ser ligeras y más eficientes, puedes seguir dando un gran espectáculo, pero tienes menos coches y menos camiones en la carretera", dice Jones. "Esperemos que los equipos se interesen y digan: 'Ah, nos gustaría a nosotros hacer eso y rediseñar nuestros motorhome'. Hay algunas cosas que podemos hacer y decir que es una norma que tienen que cumplir. Pero hay otras cosas que podemos hacer y predicar con el ejemplo y decir que esa es una forma mejor de hacer las cosas".

Cambiar el mensaje que se transmite a los asistentes a las carreras, ya sean profesionales o aficionados, es también una parte importante del plan de sostenibilidad de la F1. Dentro de la pista, los cambios son evidentes gracias a la apuesta por la energía eléctrica y el uso de combustibles totalmente sostenibles, algo que ha llevado a Audi y Ford a entrar en la categoría en 2026. Fuera de la pista, la categoría se ha esforzado en eliminar el plástico de un solo uso, y las botellas de agua reutilizables se han convertido en algo habitual en todo el paddock. También se ha insistido en que los aficionados sean más conscientes de cómo pueden reducir su contaminación, ya sea reciclando, utilizando el transporte público para ir a la carrera o incluso comiendo cosas vegetarianas en los puestos de comida.

"Necesitamos que los aficionados participen y tomen decisiones más sostenibles", afirma Jones. "Esperamos que se sientan parte de algo más grande y digan: 'Sí, entiendo por qué tomo esta decisión, no solo por el deporte, sino por la sostenibilidad".

La logística, el transporte de mercancías y los viajes contribuyen en gran medida a las emisiones de carbono de la F1.

Pero el gran lunar para el impulso de la sostenibilidad de la F1 será su naturaleza trotamundos. La logística y los viajes representan dos tercios de la huella de carbono de la F1 de carrera a carrera. No importa lo eficientes que puedan ser las unidades de potencia de los coches, o la cantidad de cambios que los promotores hagan en sus circuitos para ser más sostenibles, el impacto de tantos kilómetros aéreos recorridos costará mucho equilibrarlo.

Cuando lanzó su plan de sostenibilidad en 2019, la F1 se fijó el objetivo de reducir sus emisiones en un mínimo del 50%. Hubo algunos objetivos que se lograron rápidamente, como cambiar sus oficinas para que funcionen con energía renovable, mientras que el requisito al que obligó la pandemia de COVID-19 de más teletrabajo también mostró alternativas que podrían reducir la huella de carbono al tener menos personas y equipos en pista, especialmente desde una perspectiva de transmisión. Pero sigue siendo necesario buscar los modos de transporte más eficientes desde el punto de vista de las emisiones de carbono, como el transporte marítimo o el uso de centros regionales para reducir las distancias recorridas, así como estudiar los cambios que pueden introducirse en el transporte de un gran premio a otro.

"Lo que tenemos que hacer es analizar todos y cada una de las partes y preguntarnos si son necesarias, si pueden diseñarse para ser ligeros, si pueden reproducirse, con qué frecuencia deben actualizarse...", explica Jones. "No se trata solo de una cuestión de sostenibilidad, sino también de las futuras operaciones de la F1".

"Ese proyecto está en marcha y seguirá creciendo, porque tenemos que hacer ese tipo de cambio estratégico a gran escala de la forma en que trabajamos para que la gente pueda seguir teniendo un gran evento y una gran actividad".

"La mayoría de la gente probablemente no sabe que hacemos retransmisiones a distancia. No ha cambiado la experiencia de la gente, y eso es una verdadera señal de éxito, que hayan ocurrido cosas en segundo plano que han reducido nuestra huella de carbono, pero la F1 sigue siendo un deporte fantástico".

El calendario va a ser el mayor quebradero de cabeza en el futuro inmediato. A medida que expiren los contratos y aumente la demanda de nuevas sedes, la F1 estará en mejores condiciones de agrupar su agenda por regiones, lo que repercutirá positivamente en la cantidad de viajes y contribuirá a su impulso de lograr el objetivo de cero carbono neto. Se trata de un objetivo compartido por todos los miembros de la F1, desde el director general y presidente Stefano Domenicali.

México se encuentra en medio de una triple cita en las Américas a finales de año.

Jones reconoce que es "difícil de gestionar", dadas las diversas exigencias que tendrá cada gran premio -y factores que nunca cambiarán, como las ventanas meteorológicas-, pero participa en las discusiones con los promotores para tratar de subrayar la importancia de llevar a cabo ese cambio.

"Las ciudades tienen que prepararse para dicho acontecimiento desde el punto de vista logístico", afirma. "También está el aspecto económico de la fecha. Y también está la emoción, porque nos dicen: '¡Siempre ha sido nuestra fiesta en esa fecha! Es nuestro día". Así que hay que equilibrar esas consideraciones".

"Cuando lo veo desde la perspectiva de la sostenibilidad, hay tres cosas: una, cómo mantener esa conversación con nuestro promotor para que entienda el impacto que puede tener permitirnos mover esa fecha, porque es una negociación contractual; dos, cómo establecemos nuestros contratos para el futuro de modo que tengamos esa flexibilidad en lugar de tener una fecha fija acordada; y tres, cómo analizamos la fecha en sí para saber cuál es el cambio más impactante que podemos hacer".

"Tenemos que hacer más cambios de ese tipo, y eso es algo absolutamente sabido. Estamos trabajando en ello a través de nuestros promotores y con Stefano y todas esas relaciones".

La temporada de 23 carreras de la F1 en 2023 va a llevar al paddock hasta sus límites, y la cuestión de la sostenibilidad seguirá siendo un gran reto a medida que pasen los años hacia 2030. Pero Jones cree que el "toque mágico" de la F1 reside en su capacidad de innovación y sus avances técnicos.

"Busca las tecnologías del futuro", afirma. "Puede tratarse de la seguridad de los coches, como fue en el pasado y seguirá siendo. Pero también puede tratarse de movilidad sostenible. Ahí es donde se ven los motores híbridos y los combustibles sostenibles. Desde un punto de vista técnico, ya es algo esencial en la Fórmula 1. Se trata de aplicar la ingeniería a los coches. Solo se trata de aplicar la ingeniería a los problemas de nuestro tiempo".