El heptacampeón del mundo, Hamilton, se quedó a casi siete décimas del Ferrari de Leclerc y a seis del Red Bull de Max Verstappen en la clasificación del sábado, y admitió que ambos coches están "en otra liga" en este inicio de temporada.

Pero a pesar de clasificarse fuera de las dos primeras filas, algo que solo le pasó una vez en todo 2021, Lewis Hamilton dijo que estaba satisfecho con la forma en que el equipo mitigó los problemas de pilotaje que parecen afectar al nuevo Mercedes W13.

Después de batir a su nuevo compañero de equipo George Russell por casi un segundo tras un error del ex piloto de Williams que solo le permitió clasificarse noveno, Hamilton dijo: "No voy a decir que estoy aliviado".

"En general, estoy muy contento con esta jornada después de ver dónde hemos estado en las últimas dos últimas semanas, el sufrimiento que hemos padecido, los problemas que hemos tenido con el coche".

"Ha sido un poco una pesadilla conducir, pero mantuvimos la cabeza abajo, centrados, y seguimos trabajando, así que estoy orgulloso de todos por mantener una actitud positiva".

"Lograr el quinto puesto en la clasificación, viendo que los chicos que están delante de nosotros están en otra liga me hace, en general, estar contento con el lugar donde estamos. No es la primera fila, pero mejoraremos y lo haremos lo mejor que podamos".

Después de la sesión de libres del viernes, Hamilton y Russell ya habían señalado que Red Bull y Ferrari eran hasta un segundo más rápidos en tandas con mucho combustible, lo que dejó al equipo de Brackley teniendo que limitar daños este fin de semana.

Hamilton reconoció que no podría competir con ninguno de esos dos equipos el domingo y que, en cambio, estaría concentrado en la lucha por el quinto puesto contra Valtteri Bottas, su excompañero de equipo, que se clasificó sexto con Alfa Romeo, o con el también sorprendente Kevin Magnussen, séptimo pese a su poca preparación.

"Esos chicos [Red Bull y Ferrari] se escaparán, así que no estaremos en la pelea con ellos", admitió.

"Estaban un segundo por delante de nosotros el viernes en cuanto a ritmo de carrera, por lo que mi batalla es con los tipos de detrás, probablemente".

"Por supuesto, intentaré ser lo más rápido posible y acabar delante. Pero, como dije, su rendimiento está bastante por delante del nuestro", lamentó.