Por qué Ferrari no ha perdido la fe en Vettel
A pesar del duro 2019 que vivió Sebastian Vettel en la F1 por errores y la aparición de Leclerc, sus destellos han permitido que Ferrari siga confiando.
Foto de: Erik Junius
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El pasado año, hubo momentos en los que no habría sido una sorpresa si Sebastian Vettel hubiera decidido dejar la Fórmula 1, especialmente después del Gran Premio de Italia. Entonces, los críticos se echaron encima de él, sugiriendo que su tiempo se había acabado después de arruinar su carrera en Monza por un trompo y un toque con Lance Stroll, mientras que su compañero de equipo, Charles Leclerc, se convertía en el favorito de los tifosi con su sensacional victoria.
Pero los deportistas de primer nivel como Vettel no han llegado a la cima tirando la toalla después de los días grises. De hecho, los pilotos a menudo se inspiran después de algunos de sus momentos más difíciles para alcanzar su mejor forma, y eso es exactamente lo que pasó el año pasado.
En la siguiente carrera, en Singapur, ayudado en parte por una actualización que transformó el Ferrari, Vettel volvió a su mejor nivel. Apoyado en la estrategia, mostró al mundo –y a sus jefes– que no estaba acabado. Lo más importante fue que su actuación en el Marina Bay sirvió para restablecer el equilibrio entre él y Leclerc dentro del equipo.
Además del enorme contraste de rendimiento que hubo entre uno y otro en Monza, se montó un conflicto interno después de que Leclerc no le diera rebufo, como prometió, en la clasificación. En la parte final de la Q3, se suponía que el monegasco le devolvería el favor a Vettel en la última tanda, pero en mitad del caos de esos últimos minutos no cumplió y el alemán acabó bastante descontento con ello.
Ese doble golpe de luchas internas y la política en Ferrari pudo haber sido demasiado para Vettel, pero en lugar de eso, como el director del equipo, Mattia Binotto, explicó a Motorsport.com a finales del año pasado, se motivó con la situación.
"Creo que estaba motivado", afirmó. "Sabía que podía rendir más, sabía que podía haber hecho una buena actuación también en Monza. Así que para él también era importante demostrar que puede ser campeón del mundo, y creo que ganar en Singapur fue clave para su motivación”.
"Así fue en cuanto a rendimiento, pero también en la confianza del equipo. Monza fue difícil desde lo ocurrido en la clasificación. Acabó muy contento por la decisión [de las órdenes del equipo] durante la carrera en Singapur, y eso le generó algo, un impulso, algo de confianza”.
Binotto considera que los cambios que Ferrari hizo en el coche para Singapur, que incluían un nuevo fondo plano, un difusor, un alerón trasero y un morro revisado, fueron un factor importante para ayudar a Vettel a mostrar de lo que era capaz.
Como se explicó en aquel momento, no se trataba solo de generar más carga aerodinámica, sino de que el coche rindiese en una mayor ventana de condiciones.
"Hubo una cantidad de carga aerodinámica importante. Pero se debió sobe todo a un mejor equilibrio o manejabilidad del coche. Era más estable, por lo que los pilotos tuvieron más confianza. Creo que ayudó a Seb a brillar incluso más. Debbo decir que el rendimiento ha sido siempre genial, excepto tal vez el error de Monza. En la segunda mitad del año, la base de Seb fue igual, sino mejor, que la de Charles".
El regreso de Vettel a la competitividad provocó un inevitable aumento de la rivalidad con Leclerc. Y aunque las controversias de las órdenes de equipo en Singapur y Rusia fueron grandes problemas en su momento, quedaron en nada en comparación con su rifirrafe en Brasil.
Pero, mientras Binotto habría preferido que el conflicto no se aireara públicamente, cree que es importante que ambos lidiaran con ello de manera completamente transparente. Cuando se le preguntó si los momentos controvertidos fueron algo inevitable de tener dos pilotos top compitiendo entre ellos, Binotto dijo: "Tienes que aceptarlos porque es algo obvio. Son pilotos top y están ahí para dar el máximo y ganar".
"Lo que es importante para mí es que entiendan cuál es el objetivo global y la situación en general. Discutir en la radio nunca es lo mejor, porque en el coche no tienes la imagen completa. Es un tema de confianza, de confianza en el equipo, aunque cometamos errores, de igual modo que hacen los pilotos. Creo que se basa todo en la claridad y la transparencia antes de la carrera, durante la temporada".
Binotto no parece demasiado preocupado por el hecho de que hay problemas cuando uno de los pilotos estás detrás. Parece que el día que uno de ellos esté contento por ser segundo, será el día en el que Ferrari, probablemente, buscará un remplazo.
"Hay buen ambiente, buenas referencias. Cuando Charles está disgustado es que está detrás de Seb; eso es bueno y positivo. Pero la relación entre ambos, después de todas las polémicas que hemos leído en los periódicos, no es una preocupación. Todo lo contrario. Es una buena alineación, es una ventaja para nosotros".
Está claro entonces que Ferrari mantiene viva la fe en que la combinación Vettel-Leclerc puede funcionar. Y para Binotto, el futuro de Vettel no se reduce necesariamente a los resultados, y a si acaba delante o detrás de Leclerc en 2020. En su lugar, el factor principal será si tiene razones para sonreír con su vida en Maranello.
"Lo que es importante para él es que esté disfrutando lo que hace. Y creo que por ahora lo está haciendo. Estar detrás o delante... eso será una inyección o una motivación para él, pero mientras esté disfrutando, estará bien".
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