Audi se pone plazo para empezar las pruebas de los motores de F1

La importante inversión en Sauber permitirá a Audi entrar en la Fórmula 1 en 2026 con un programa de motores de fábrica y un equipo de carreras, mientras que la marca hermana del Grupo Volkswagen, Porsche, ha aparcado oficialmente su entrada en la máxima categoría tras el fracaso de las conversaciones de asociación con Red Bull y McLaren.

La llegada de Audi a la F1 estaba condicionada a la especificación de las nuevas normas de motores para 2026, que eliminan la compleja y costosa unidad de MGU-H, al tiempo que aumentan la dependencia de la energía eléctrica a 350 kW, además de la adopción de combustibles totalmente sostenibles.

En lugar de un Gran Premio de China que se iba a celebrar el pasado fin de semana pero que fue cancelado debido a la COVID-19, Audi ha utilizado el Salón del Automóvil de Shanghai para presentar formalmente su programa de F1 en China y proporcionar una actualización de la situación.

En particular, el fabricante confirma que se ha probado un motor monocilíndrico "desde finales de 2022" para ayudar a validar la configuración del banco de pruebas y los "instrumentos de medición". También se sabe que la incipiente división de motores de Red Bull, Red Bull Powertrains, probó un motor monocilíndrico con especificaciones de 2026 en otoño del año pasado.

Además, Audi informó que está previsto que una "unidad de propulsión híbrida completa, compuesta por el motor de combustión, el motor eléctrico, la batería y la unidad de control electrónico" funcione en el banco de pruebas antes de finales de 2023 y "constituirá la base del futuro concepto de vehículo".

El jefe técnico de Audi, Oliver Hoffmann, declaró: "El proyecto Audi Fórmula 1 ha despegado realmente en los últimos meses. En la fase de concepto en curso de la unidad de potencia, hoy se están sentando las bases de nuestro tren motriz para 2026".

El nuevo Audi Sport F1 concept car

"Damos gran importancia al trabajo de detalle, por ejemplo en materiales o tecnologías de fabricación, y también nos centramos en temas como la gestión de la energía del tren motriz híbrido. Al fin y al cabo, la eficiencia es un factor clave para el éxito de la Fórmula 1 y la movilidad del futuro, estos enfoques harán avanzar ambos mundos", añadió Hoffmann.

La ampliación de las instalaciones de F1 en Neuburg significa que ya se ha contratado a 260 trabajadores, pero esa campaña de contratación superará los 300 antes de finales de año.

Audi promete una mezcla de "experiencia en Fórmula 1" de procedencia externa junto con empleados de Audi Sport y Audi de alto nivel ya conocidos por sus recientes programas de automovilismo.

Las mejoras de infraestructura incluyen la instalación de bancos de pruebas adicionales para el desarrollo de unidades de potencia en un nuevo edificio de 3.000 metros cuadrados.

Markus Duesmann, Presidente del Consejo de Administración de Audi, ha declarado: "Estamos convencidos de que nuestro compromiso con la Fórmula 1 reforzará el enfoque deportivo de Audi. La serie de carreras está aumentando continuamente su alcance global, especialmente entre los grupos objetivo jóvenes y en nuestro mercado de ventas más importante: China".