Russell calcula que podría haberse clasificado delante de Sainz y Alonso

Russell solo fue el noveno más rápido en la Q3 del GP de Japón, mientras su compañero de equipo, Lewis Hamilton ,acababa ligeramente mejor, en séptima posición, aunque 0.589s más lento que el poleman, Max Verstappen.

El déficit de 0.811s de George Russell se debió en parte a un error en el último sector del circuito de Suzuka. De lo contrario, calculó que habría sido cuatro décimas mejor, para clasificarse potencialmente entre los cinco primeros.

"Predijimos antes de la sesión que habría una diferencia de 0.1s entre nosotros, Ferrari, McLaren y Aston Martin" dijo El británico. "Cuando se trata de una vuelta en la clasificación, si la clavas o no la clavas del todo, esa puede ser la diferencia ahora mismo, de seis posiciones".

"Estaba en una vuelta muy buena, 0.25s por delante en la curva 11 y esperaba terminar 0.4s por delante".

"Cometí un pequeño error y perdí todo el tiempo. Fue una pena".

La escudería Mercedes lamentó el comportamiento inconsistente de su W15, que tiene a menudo una buena actuación en los primeros entrenamientos, pero que luego da paso a un rendimiento mediocre a una vuelta.

Russell lo atribuyó a las deficiencias del coche a alta velocidad, un aspecto exagerado en la clasificación, cuando las cargas de combustible más livianas cambian la naturaleza de las curvas que de otro modo podrían ayudar al W15.

Y continuó: "Conocemos los puntos fuertes y débiles de nuestro coche. El punto débil son las curvas de alta velocidad".

"Cuando llegas a la sesión de clasificación, quitas el combustible y las curvas son cada vez más rápidas. Así que, obviamente, el ritmo se nos va un poco en esas curvas...", explicó. "Sin duda estamos haciendo más pruebas drásticas en este momento para tratar de llegar a la cima de ese rendimiento a alta velocidad. El coche se comporta bien a baja y media velocidad".

"Pero estamos muy lejos en la alta velocidad en comparación con lo que estamos viendo en la base. Así que tenemos que mejorar", dijo el británico. "Cuando llegas a la clasificación y sacas el combustible, las velocidades solo suben, suben y suben y eso nos aleja un poco. Luego en la carrera, quizá vayas por las curvas 30km/h más despacio a alta velocidad, lo que nos devuelve más a una curva de velocidad media que a una de alta velocidad".

"Así que tenemos que entender eso. Y es bueno que haya salido a la luz tan pronto en la temporada".

Russell reconoció que los problemas de Mercedes se vieron exagerados por las primeras carreras de 2024, ya que el calendario 2024 ha hecho que las primeras citas fueran, tras Bahrein, las de Arabia Saudí, Australia y Japón.

Dijo que menos circuitos de alta velocidad para iniciar el año habrían dejado una "imagen muy diferente" para Mercedes.

"Desgraciadamente, con la naturaleza de este calendario, hemos tenido tres circuitos seguidos que son todos de alta velocidad", dijo. "Si empezáramos la temporada en Bahrein, Bakú y Singapur, probablemente estaríamos hablando de un panorama muy diferente para nosotros".