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Análisis

El ahorro de combustible, ¿el mayor dolor de cabeza de la F1 2018?

Los coches de la F1 2018 serán más rápidos que nunca y podrían dar lugar a grandes vueltas de clasificación, pero antes de que arranque la temporada, hay dudas del impacto negativo que esto tendrá en la competición.

Brendon Hartley, Scuderia Toro Rosso STR13

Brendon Hartley, Scuderia Toro Rosso STR13

Sutton Motorsport Images

Mientras que los aficionados esperan máquinas más rápidas y más acción a fondo, en la era de la eficiencia del combustible en la Fórmula 1, estas cualidades no llegarán sin pagar un precio. 

La cara B es que los coches más pesados (por culpa del Halo), aumentarán los niveles de carga aerodinámica y agarre de los neumáticos, lo que implicará que durante más tiempo por vuelta se irá con el acelerador a fondo, quemando así más combustible.

El límite de combustible en la F1 es de 105kg para la carrera y por ello se ha levantado la sospecha de la necesidad de un pilotaje eficiente, algo que no produce emocionantes grandes premios.

Como Max Verstappen dijo: "No es ideal para la competición, pero es bastante lógico si los coches van a ser cada vez más rápidos".

Mientras que ahorrar combustible no es algo nuevo en la Fórmula 1, y circuitos como Melbourne, Bahrein y Montreal siempre han sido un reto en la era turbo híbrida, lo que es nuevo es lo difícil que serán las cosas este año.

Las simulaciones de carrera en los test de pretemporada en Barcelona dejaron claro a muchos equipos que los pilotos tienen que perfeccionar más sus técnicas de lift and coast (soltar acelerador y dejarlo ir inercia) que sus habilidades para adelantar. 

Kimi Raikkonen no tiene claro cuánto influirá, pero sabe que que no es una manera divertida de competir: "No creo que sea algo especial este año, pero en algunas carreras será más complicado que en otras. Dependerá de los equipos y todos los tipos de condición". 

"Obviamente no es algo divertido. Tenemos suficiente espacio en los tanques para poner más gasolina a para ir a alta velocidad, pero la normativa es la que es y ha sido así desde hace tiempo. Es parte del juego ahora y es un poco más doloroso en unos lugares que en otros".

Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Sebastian Vettel, Ferrari SF71H

Foto: Stefano Arcari

Algunos motores son más exigentes que otros al respecto y Pierre Gasly, cuyo Toro Rosso lleva propulsor Honda, tiene claro lo difícil que será en algunos momentos del año. 

"El consumo creo que va a ser un gran problema para todos. Por ahora, no sabemos lo negativo que es para los demás. Sabemos lo que nos concierne. Pero creo que va a ser un problema para toda la parrilla. Parece que Melbourne va a ser un circuito duro en cuanto al consumo de combustible". 

La influencia en el título 

Pero no es solo la calidad de la acción en pista lo que podría verse afectado por ahorrar combustible porque hay una oportunidad real de que esto impacte en la lucha por el campeonato también.

Mercedes parece estar por delante de sus rivales en cuanto a eficiencia de combustible y la ventaja de los alemanes en la potencia que despliegan los sábados podría extenderse si pueden rodar más a fondo los domingos. 

Además, como subraya Red Bull, en esas carreras en las que el ahorro de combustible no es necesario, Mercedes puede hacer lo que ha hecho en el pasado: empezar con menos combustible que los rivales para beneficiarse de una ventaja de peso. 

"Una de las ventajas que Mercedes tiene es que su consumo es fenomenal y que pueden no ir con el tanque lleno en bastantes carreras", señaló Christian Horner, jefe de Red Bull a Motorsport.com. "Cada 10kg menos que lleves, implica 0,35 segundos por vuelta. Por lo que si lo multiplicas por 50-70 vueltas, es una cantidad significativa. Es algo que tenemos que gestionar". 

Max Verstappen, Red Bull Racing RB14
Max Verstappen, Red Bull Racing RB14

Foto: Stefano Arcari

El asesor de Red Bull en competición, Helmut Marko, añade: "No creo que nadie con 105 kg pueda ira a fondo este año. Pero sobre todo en algunas carreras, no en todas. Estoy seguro de que esto será relevante. Y la clave es cómo plantearlo, si esperas un coche de seguridad o si vas haciendo lift and coast". 

La temporada empezará con circuitos de potencia que subrayarán el impacto de los coches 2018 en el consumo de combustible y este tema podría convertirse en el principal punto de interés si la acción se ve resentida por ello.

Y no descartéis que la situación crezca de tal manera que se pida alguna solución al respecto, aunque es poco probable que haya un cambio de normativa a mitad de temporada. 

El jefe de Toro Rosso, Franz Tost, ya ha sugerido que el reglamento requiere de una revisión antes de que la acción haya siquiera comenzado. 

"No será un asunto sencillo para los pilotos. Tendrán que desacelerar, no tendrán tanta presión sobre los frenos, lo que implicará que las ruedas delanteras se enfriarán y bloquearán. Prevenirlo y gestionar todo esto no será algo sencillo", asegura.

"Espero que en todos los circuitos esté la cosa al límite. Para la competición no es para nada genial, pero está en la normativa y tenemos que cambiarla. Es así de sencillo". 

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09

Foto: Stefano Arcari

 

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