La F1 podría tener alrededor de 10 carreras sprint para 2027

Con la competencia aumentando para el formato sprint cada vez más popular de la Fórmula 1, se entiende que la serie está interesada en superar las seis carreras sprint por temporada tan pronto como en 2027.

La F1 introdujo las carreras sprint antes de la temporada 2021 como una forma de aumentar el espectáculo durante un fin de semana de Gran Premio y ofrecer un producto más atractivo a los espectadores de televisión y asistentes al circuito. Inicialmente, la serie experimentó con tres rondas sprint por año antes de expandirse a seis desde 2023, tras ajustar repetidamente el formato para responder a las críticas iniciales de aficionados y equipos.

A medida que el calendario de la F1 ha crecido hasta un máximo de 24 Grandes Premios, eso significa que solo una cuarta parte de las carreras tiene la oportunidad de albergar un sprint cada temporada. Y a medida que la opinión pública sobre el formato —y la de los pilotos— se vuelve gradualmente más positiva, la competencia también se intensifica, ya que cada vez más promotores comienzan a valorar el beneficio que ofrecen.

Valor por dinero

Bobby Epstein, cofundador y socio gerente del Circuito de las Américas en Austin, que acoge el regreso del formato sprint en el Gran Premio de Estados Unidos de este mes, afirma que no ha notado un gran aumento en la venta de entradas como resultado, pero cree que el formato sprint ha aportado mucho valor a los aficionados visitantes.

"Creo que simplemente le da más valor a la entrada", dijo Epstein a medios seleccionados, incluido Motorsport.com. "No sé si eso se ha traducido en muchas más ventas de entradas, pero los fans parecen estar aceptándolo. No se veía inmediatamente como un activo deseable, y durante un tiempo no impulsó necesariamente las ventas de entradas. Solo creo que aumenta el valor de la entrada y ofrece más a la gente, algo que siempre apreciamos. Queremos tanto entretenimiento como sea posible durante el fin de semana.

"Si compran un pase de fin de semana y se quedan más horas en el circuito, eso es mejor para nosotros, más contenido. No creo que la gente decida comprar una entrada para un Gran Premio solo porque haya una carrera sprint o no. Simplemente no hemos visto que mueva la aguja en términos de ventas y demanda, pero no tengo duda de que ofrece más entretenimiento, y eso es justo lo que buscamos".

Foto de: Sam Bagnall / Motorsport Images

El homólogo de Epstein en el Gran Premio de Miami, Tyler Epp, dijo a Motorsport.com el año pasado que las carreras sprint estaban empezando a marcar la diferencia en el evento de Florida. En ese momento, Epp admitió que inicialmente era escéptico sobre el impacto potencial de agregar una carrera sprint, pero desde entonces ha llegado a reconocer su valor. En el caso de Miami, su primera sprint provocó un aumento de asistencia el sábado en la edición de 2024, y el recinto estuvo encantado de acoger otra a principios de este año.

"Me equivoqué sobre la carrera sprint, me preocupaba mucho la propuesta de valor allí, pero no podría haber estado más equivocado", dijo Epp a finales del año pasado. "Los comentarios y los datos que obtuvimos mostraron que año tras año nuestra asistencia los sábados aumentaba, y la gente llegaba temprano para la carrera sprint".

FOM contempla más carreras sprint para 2027

Con la F1 manteniendo solo seis sprints en el calendario por ahora, esas plazas han sido muy demandadas, con los organizadores del Gran Premio de Bélgica declarando que se sentían "muy honrados" de ser "el único escenario europeo" que acoge uno este año.

Pero eso podría cambiar, ya que el jefe de la F1, Stefano Domenicali, insinuó un aumento de carreras sprint a medio plazo. El número de carreras los sábados se mantendrá en seis para la temporada 2026, pero Motorsport.com entiende que las conversaciones están en curso para aumentar ese número a alrededor de 10 tan pronto como en 2027, lo que requeriría el apoyo del titular de derechos comerciales FOM, del organismo regulador FIA y de los equipos.

"Tengo que decir que, aparte de algunos fans acérrimos más antiguos, todos quieren fines de semana con sprint", dijo Domenicali a Motorsport.com y otros medios antes del Gran Premio de Italia de la semana pasada. "Los promotores presionan por este formato y ahora los pilotos también están interesados".

"Estoy siendo un poco provocador, pero los entrenamientos libres atraen a súper especialistas; la gente que quiere ver más acción prefiere un fin de semana con sprint. Hay más cosas para comentar desde el viernes – hay una sesión de clasificación – pero entiendo que tiene que convertirse en parte de la cultura de la F1".

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"La dirección está clara: puedo garantizar que en unos años habrá demanda para que todos los fines de semana tengan el mismo formato. No estoy diciendo que lleguemos a lo que hace MotoGP, que tiene un sprint en cada ronda – eso sería un paso demasiado grande. Lo veo más como un proceso de maduración que respeta un enfoque más tradicionalista".

En la misma entrevista, Domenicali también planteó la idea de carreras con parrilla invertida y Grandes Premios más cortos. No se entienden esos comentarios como pasos concretos que FOM y su propietario Liberty Media estén tomando, pero sí desencadenaron un debate más amplio sobre si la F1 sería prudente al intentar un cambio radical de formato para atraer a un público más joven.

Epstein, de COTA, admitió que la F1 enfrenta un "difícil equilibrio" que preservar, pero respaldaría lo que la serie decida hacer en el futuro: "Creo que Stefano solo haría eso si considerara que es lo mejor para el deporte".

"Parte de lo que hace a Stefano un líder brillante es su capacidad para ayudar a la F1 a evolucionar y mantenerse relevante sin sacrificar la rica herencia y tradición del deporte. Así que es un equilibrio complicado, pero lo hace con pasión y sin sacrificar los intereses de los aficionados, los equipos o los competidores".

"Seguiremos enfocándonos en ofrecer una gran experiencia a los fans y dejaremos que Stefano decida qué es lo mejor para el deporte en sí. Tengo plena confianza en él".