Honda confirma que negocia con otro equipo; Toro Rosso, principal candidato

La cancelación del acuerdo de Sauber con Honda significa que Honda está actualmente unido únicamente a McLaren para el año próximo, aunque su relación se ha puesto en duda tras los problemas de esta temporada.

Con McLaren evaluando sus opciones, aunque Ferrari y Mercedes han confirmado que no colaborarán con ellos el año próximo, Honda sigue revisando sus planes.

El fabricante japonés está interesado en dar un paso más porque creen que obtener información adicional les ayudaría en el desarrollo del McLaren.

Distintas fuentes han indicado que Toro Rosso sería el principal candidato, a pesar de que el equipo con base en Faenza tiene un acuerdo con Renault para el año próximo.

Los únicos otros potenciales clientes serían Force India y Williams, ambos con contrato con Mercedes.

Aunque Honda no ha confirmado con quién están hablando, su manager general de competición, Masashi Yamamoto, confirmó a Motorsport.com que las conversaciones han comenzado.

“Estamos hablando con otros equipos que están con Mercedes y Ferrari para ver si hay alguna oportunidad de llegar a un acuerdo para suministrarles motores”, dijo Yamamoto. “Conseguirlo a tiempo para el año que viene será complicado, pero vamos a intentar seguir haciéndolo. Si no tenemos un equipo cliente queremos continuar con McLaren y luego conseguir otro equipo ara 2019”.

Mientras que a Honda le gustaría seguir con dos equipos, en caso de que Toro Rosso decidiese montar el motor Honda sería posible un movimiento de McLaren hacia Renault, ya que tendrían la posibilidad de suministrar a un equipo más.

Con Renault reacio a ampliar el número de equipos a los que motorizan, la última esperanza de McLaren para encontrar una alternativa a Honda en 2018 reside en que uno de los equipos que trabaja actualmente con el fabricante francés cambie.

Sin embargo, Yamamoto insistió en que la prioridad es hacer funcionar su colaboración con McLaren, ya que aún no ha conseguido ni siquiera subir al podio en 50 carreras con la escudería.

“Seguimos pensando que estamos trabajando en la misma dirección que McLaren. Creemos que ellos aún quieren que este proyecto llegue a funcionar. No es que no les hayamos podido dar una buena unidad de potencia, simplemente no hemos cumplido con las expectativas que no marcamos originalmente”.

Los rumores indican que el posible paso de Toro Rosso a Honda sería una estrategia de Red Bull para observar el avance de los japoneses y, si alcanzan el potencial que permita ganar carreras, Red Bull cambiaría Honda por Renault en 2019.

Sauber cambió de actitud

Hablando de los detalles de la cancelación de su acuerdo con Sauber, Honda dice que la actitud del equipo suizo cambió después de que Kaltenborn abandonara su cargo.

"Estábamos trabajando en la misma dirección para el próximo año", explicó Yamamoto. "Sin embargo, algunos detalles no habían sido decididos aún, como promocionar a un piloto japonés u otras cosas".

"Por ejemplo, tienen instalaciones que podríamos utilizar para otras categorías".

"Cuando logramos el acuerdo con Monisha, la idea de colaborar en otras categorías era posible, pero ellos cambiaron su actitud tras su salida".

Información adicional de Jonathan Noble y Roberto Chinchero