Bautista: "Quiero demostrar que aún puedo ganar"

Álvaro Bautista no se retirará y seguirá en el Mundial de Superbikes en la temporada 2026. También continuará pilotando una Ducati Panigale V4R, pero eso sí, no en el equipo oficial de la casa de Borgo Panigale. Parecía que el piloto español tenía las puertas de la marca cerrada después de que ésta optara por no activar la cláusula de renovación de su contrato, y de confirmarse que el año que viene será sustituido por Iker Lecuona como compañero de Nicolò Bulega.

Pero no será así. El veterano corredor de Talavera de la Reina ha encontrado sitio en el equipo Barni, principal escuadra satélite de la fábrica italiana. Allí, será el sustituto de Danilo Petrucci, que ha puesto rumbo al equipo oficial de BMW, donde Toprak Razgatlioglu dejará sitio para marcharse al Mundial de MotoGP con Pramac Yamaha.

De esta forma, Bautista continuará en el campeonato de las motos derivadas de las de serie. Y lo hará con un principal objetivo: demostrar que aún es capaz de ganar, pese a los dos años complicados que ha vivido desde que ganara su segundo título mundial por la introducción del peso mínimo, que le ha obligado a pilotar con lastre.

"Quiero dar las gracias a Barni por la confianza y el interés que ha mostrado en mí", empezó diciendo el castellano-manchego. "Justo después del anuncio de que quedaría libre para 2026, me contactó sin dudar, y eso significa mucho para mí. Estoy feliz de seguir en la familia Ducati, donde ya he logrado grandes éxitos, y creo que junto a Barni podemos conseguir grandes resultados. El equipo crece año tras año y este acuerdo es un paso más".

"Requerirá compromiso, ya que trabajaré con gente nueva, pero tengo confianza porque veo en Barni una gran motivación y espíritu competitivo. Quiero demostrar que aún puedo ganar. Los dos últimos años no han sido fáciles por la nueva normativa, pero ahora, con la nueva Panigale V4 y el apoyo de Ducati, tendremos todo lo necesario para ser competitivos. El objetivo es alcanzar nuestro máximo nivel y, a partir de ahí, aspirar a más", continuó Bautista, que el próximo 21 de noviembre cumplirá 41 años, sobre volver a ser el que era hasta 2023.

Una BMW, una Yamaha y dos Honda, principales atractivos del mercado de WSBK

Con el fichaje de Bautista por Barni, donde será compañero de Yari Montella, encaja otra pieza del puzle en la parrilla de WorldSBK para la temporada 2026. En cuanto a otras parejas confirmadas, también lo están las del Ducati Aruba.it  (Bulega y Lecuona), la del Bimota by Kawasaki Racing Team (Alex Lowes y Axel Bassani) y la del GRT Yamaha (Remy Gardner y Stefano Manzi).

Otras escuderías solamente han anunciado a un piloto para el próximo curso: la escuadra oficial de BMW (Petrucci), la de Yamaha (Andrea Locatelli), la de Kawasaki (Garrett Gerloff), la del Marc VDS (Sam Lowes) y la del Motocorsa Racing (Ryan Vickers), aunque estos tres últimos equipos únicamente tendrán esa plaza, en principio.

De esta manera, los principales atractivos del 'mercato' son la segunda BMW, la segunda Yamaha, tras la retirada anunciada a finales de año del hexacampeón Jonathan Rea, y las dos Honda, donde Lecuona se ha ido a Ducati y donde Xavi Vierge aún no ha sido renovado. Además, tampoco han sido anunciadas las plazas del Petronas MIE Racing, del Motoxracing, la del GoEleven y la del MGM.