Toyota aumentará su presencia en el Campeonato del Mundo de Rallyes a cinco coches en algunas pruebas en 2025 tras la confirmación de que Sami Pajari se unirá al equipo.

Tras hacerse con el título de constructores del WRC de una forma espectacular en el Rally de Japón, Toyota ha desvelado sus planes para 2025, que incluyen la llegada del cuatro veces campeón del mundo Juha Kankkunen como director adjunto del equipo.

Pajari se unirá a una alineación de pilotos liderada por el regreso a tiempo completo del bicampeón del mundo Kalle Rovanpera tras su temporada a tiempo parcial este año.

Elfyn Evans, ganador del Rally de Japón y subcampeón del campeonato de este año, regresará para una sexta temporada con el equipo, junto a Takamoto Katsuta. El ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier continuará con el equipo compitiendo a tiempo parcial.

A Pajari se le había propuesto ascender a Rally1 después de impresionar en sus tres salidas con el GR Yaris Rally1 este año, además de su capacidad para llevar un Toyota GR Yaris Rally2 hasta el campeonato de WRC2.

Podio: Ganadores Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1, segundos Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: Toyota Racing

El finlandés de 22 años terminó cuarto en su debut en Finlandia, donde logró su primera victoria de etapa, sexto en Chile y era sexto también en Europa Central antes de retirarse el último día.

"Este es un sueño hecho realidad para mí y estoy muy agradecido a Toyota Gazoo Racing y al equipo por darme esta increíble oportunidad", dijo Pajari, que será guiado por un copiloto aún por confirmar el próximo año después de anunciar el fin de su relación con Enni Malkonen tras el Rally de Japón.

"También ha habido mucha gente importante que me ha ayudado y ha hecho esto posible. Ha sido un año increíble para nosotros con el GR Yaris Rally2 y en nuestras primeras pruebas con el coche de Rally1, y aunque ahora hemos alcanzado el objetivo al que aspirábamos, también sé que aquí es donde empieza realmente el trabajo duro para aprender y presionar y así conseguir buenos resultados en el futuro".

El director del equipo, Jari-Matti Latvala, añadió: "Estamos muy contentos de continuar con los mismos pilotos que han tenido un gran rendimiento en las últimas temporadas, y de contar con más pilotos que refuercen nuestra plantilla para el campeonato al completo".

"Sami ha dado grandes pasos este año y confiamos en que esté listo para subir al máximo nivel", dijo.

Después de conseguir cuatro de las ocho victorias de Toyota este año en su temporada parcial, Rovanpera dice que está motivado para volver a luchar por un tercer título mundial.

"Este año ha sido bastante diferente para mí, he pilotado algunos coches diferentes y aún así he ganando algunos rallies al mismo tiempo", dijo Rovnapera. "Ha sido un buen año, pero también me ha dado mucha motivación para volver a una temporada completa, para luchar junto con Jonne por los títulos de pilotos y copilotos y hacer todo lo posible con el equipo para ganar también el campeonato de constructores".

Se espera que Ogier dispute una campaña a tiempo parcial más tradicional el año que viene, después de haber competido en 10 de los 13 eventos en este 2024, con tres victorias (Croacia, Portugal y Finlandia).

"Llevamos cinco temporadas fantásticas con muchas victorias y éxitos, y tengo muchas ganas de continuar esta historia", dijo Ogier. "Una vez más, mi principal objetivo es dar mi apoyo al equipo en el campeonato de constructores con un programa parcial, y espero que podamos conseguir recuperar los tres títulos", añadió.

Juha Kankkunen, Jari-Matti Latvala, director del equipo Toyota Gazoo Racing.

Foto: Toyota Racing

Kankkunen, leyenda del WRC, consigue un nuevo cargo

Toyota ha confirmado que Latvala continuará en su papel de director del equipo, aunque lo compaginará con el Campeonato Europeo de Rallyes Históricos de la FIA pilotando su propio Toyota Celica ST185 con los colores de fábrica de Toyota.

Como resultado, el antiguo piloto oficial de Toyota y embajador de la marca, Kankkunen, será el director adjunto del equipo para ayudar en la operación.

"Es un gran placer para mí asumir este papel en el equipo", declaró Kankkunen.

"Durante mi carrera he pilotado con muchos equipos diferentes, pero en total he estado nueve años con Toyota: fue el primer fabricante que me dio una oportunidad en el WRC, y creo que es probablemente el mejor equipo del mundo. Hay gente muy buena y la cooperación siempre ha sido excelente entre Europa y Japón. Este espíritu de equipo y el trabajo en equipo son muy importantes y todos empujan juntos".

"Estoy muy contento de trabajar más estrechamente con ellos y de ayudar al equipo en lo que pueda". concluyó.